Генеральный директор Rio Tinto возглавляет экспедицию инвесторов в Аргентину, чтобы произвести революцию в сфере производства лития

Дождливое утро в Буэнос-Айресе застало врасплох бизнесменов и финансовых специалистов, которые во вторник собрались в холле отеля Four Seasons, укрывшись от дождя, в ожидании прибытия министра Луиса Капуто, который должен был выступить с речью. Среди них сновали иностранные туристы, поднимая глаза в надежде увидеть Шакиру, артистку, которая на этой неделе дает три концерта на стадионе Vélez. «Более сдержанно, но в костюмах, по городу также путешествовала другая делегация: группа международных инвесторов, приглашенных Саймоном Троттом, глобальным генеральным директором Rio Tinto, одной из крупнейших горнодобывающих компаний в мире. Тротт прибыл в страну в воскресенье и останется здесь на всю неделю: он посетит проекты компании и надеется завершить визит новой встречей с президентом Хавьером Милеем. «Руководитель, который в августе прошлого года принял на себя глобальное руководство горнодобывающей компанией, уже дважды приезжал в Аргентину. На этот раз он привез с собой группу инвесторов и аналитиков, чтобы они могли из первых рук ознакомиться с некоторыми из литиевых проектов компании в провинциях Сальта и Катамарка, а также встретиться с основными игроками сектора, включая губернаторов провинций, в которых компания ведет свою деятельность». Тротт — австралиец, проработавший в компании более 25 лет — вчера провел трехчасовую встречу с 30 инвесторами в отеле Park Hyatt. Там он представил стратегию группы и ответил на вопросы о рынке лития и перспективах инвестиций в Аргентине. «Аргентина является краеугольным камнем нашей стратегии в области лития», — говорилось на 26-м из 56 слайдов, которые он показал в своей презентации. «Rio Tinto — вторая по величине горнодобывающая компания в мире и крупнейший производитель лития в Аргентине после приобретения Arcadium Lithium за 6,7 млрд долларов в марте этого года. Компания управляет двумя из шести действующих проектов в стране: Fénix в Катамарке и Salar de Olaroz в Жужуе, которые были включены в состав Arcadium». Кроме того, в этом году правительство одобрило присоединение к Режиму стимулирования крупных инвестиций (RIGI) проекта Rincón Litio в Сальте, где компания обязалась инвестировать 2,7 млрд долларов США для увеличения мощности до 60 000 тонн лития батарейного качества в год. Строительство завода началось в середине этого года. Компания также рассматривает возможность расширения инвестиций в проект Sal de Vida в Катамарке. Основанная в 1873 году, британская компания является мировым лидером в области производства алюминия, железа и меди, но до недавнего времени ее присутствие на рынке лития было незначительным. После покупки проекта Rincón за 825 миллионов долларов в 2021 году Rio Tinto решила развивать свой литиевый бизнес, в основном в Аргентине, и закрепила это решение приобретением Arcadium Lithium. Учитывая ее глобальное влияние, присутствие Rio Tinto оказывает сильное стимулирующее воздействие на местную промышленность. Компания работает в 35 странах и насчитывает около 60 000 сотрудников. В интервью LA NACION Тротт подчеркнул качество природных ресурсов страны и потенциал местной команды, унаследованной от Arcadium. «Я был приятно удивлен местным потенциалом», — сказал он. Он также подтвердил, что компания рассматривает возможность инвестирования в проекты по добыче меди, хотя уже имеет косвенное присутствие в Лос-Асулес, где используется технология Nuton, созданная компанией. — Почему вы заинтересованы в инвестировании в Аргентину? — Из-за ее природных ресурсов мирового класса и местного технического потенциала для разработки и реализации проектов. Аргентина будет очень важной страной для Rio Tinto. Это мой второй визит, и я надеюсь вернуться сюда еще много раз». — Почему вы привезли в страну группу инвесторов? — Чтобы показать им наши проекты, талант местных команд и наши стремления к росту в сфере лития. Это около 30 инвесторов из разных стран: США, Австралии, Великобритании и других. Мы пригласили их, чтобы показать им наш бизнес здесь и наши планы по развитию в Аргентине. Им предстоит несколько презентаций и встреч с различными представителями как правительства, так и частного сектора. Завтра мы поедем посетить проекты Fénix и Rincón. — Это первый визит инвесторов в Аргентину? — Да, и это первый раз, когда мы организуем поездку такого рода. Мы привезли их, чтобы рассказать о наших планах в Аргентине, продемонстрировать талант наших местных команд и объяснить развитие нашего литиевого бизнеса и его перспективы на будущее. — Какие вопросы вам задают чаще всего? — В основном, о нашем литиевом бизнесе: ожиданиях рынка, стратегии и перспективах инвестиций в Аргентине. — Каков ваш текущий уровень инвестиций? — У нас есть инвестиционный план на сумму около 3 млрд долларов США для нашего литиевого бизнеса в стране. Мы расширяем производство до 200 000 тонн и анализируем новые возможности для роста, особенно здесь, в Аргентине. Мы уверены в инвестициях, потому что нам нравятся проекты и мы ценим стабильную нормативную среду. Я считаю, что были достигнуты значительные улучшения, поддержанные такими инициативами, как RIGI, которая охватывает наш проект в Ринконе. Мы также применяем ее в Фениксе, что дает нам большую уверенность в инвестициях. Нам необходимо, чтобы эти меры сохранялись, чтобы мы могли продолжать продвигаться к нашим целям роста». – Какие условия необходимы стране для привлечения инвестиций? – Стабильная и предсказуемая нормативно-правовая база. Наши проекты требуют долгосрочного капитала, поэтому стабильность имеет ключевое значение. – Влияют ли меры контроля за капиталом на инвестиции? – Мы инвестируем в соответствии с действующими правилами, но чем свободнее движение капитала, тем эффективнее бизнес. – Влияют ли выборы на ваши решения? – Мы ориентируемся на государственную политику, а не на политику. Важна стабильность регуляторной среды. – Цена на литий сильно изменилась за последние годы. Что вы ожидаете в будущем? – Когда мы анализируем рынок лития, мы видим, что спрос остается примерно на уровне наших ожиданий, даже немного выше, особенно в области устойчивого хранения, где использование лития было более широким. Это молодая отрасль со значительными темпами роста. Мы прогнозируем рост на 30% в год до середины 2030-х годов. Это еще небольшой рынок, но он очень быстро растет, что приводит к волатильности цен, как мы видели в последние 12 месяцев. Мы инвестируем в долгосрочной перспективе и с использованием значительного капитала, поэтому мы смотрим на цену с этой точки зрения. Волатильность будет продолжаться, но мы верим в потенциал рынка». — Почему вы считаете Аргентину «золотым камнем лития»? — Из-за качества ее ресурсов и местных возможностей, особенно в области прямой добычи и управления солончаками. — Можно ли производить батареи в стране? — Каждый должен сосредоточиться на своих конкурентных преимуществах. Для нас, как компании, занимающейся ресурсами, батареи не являются нашей специализацией. Эта разработка останется для других. Наш фокус — это ресурс, литий и химический процесс. — Вы также рассматриваете возможность инвестирования в медь? — Мы сосредоточены на четырех сырьевых товарах: железе, алюминии, меди и литии. Из них медь и литий имеют для нас наибольший потенциал роста. В области меди у нас уже есть некоторые интересы в Аргентине. Мы участвуем в проекте Los Azules, где мы хотим внедрить нашу технологию Nuton. Если в Аргентине появятся другие возможности, мы будем заинтересованы в их реализации. Наш отдел геологоразведки анализирует альтернативы в этой стране. – Какое влияние окажет изменение Закона о ледниках? – Мы проанализируем это вместе с правительством. Мы работаем в соответствии с высокими экологическими стандартами и стремимся получить социальную лицензию для долгосрочных проектов.