Почему денисовцы могут помочь нам понять, как мы стали единственными людьми на Земле

Сегодня Homo sapiens — единственный вид человека, обитающий на Земле, но так было не всегда. Около 50 000 лет назад наша семья делила планету как минимум с двумя другими группами: неандертальцами и денисовцами. О первых, которые жили в западной половине Евразии, было найдено множество археологических и палеонтологических свидетельств с тех пор, как в 1856 году группа рабочих обнаружила в карьере в долине Неандер (Германия) ряд костей, которые сначала были приняты за останки медведя. Однако о существовании вторых стало известно лишь в этом веке. Это незнание удивительно, потому что последние исследования показывают, что эта линия сыграла ключевую роль в обеспечении выживания человечества. О денисовцах заговорили в 2010 году, и почти случайно. В том году ученые из Института Макса Планка в Германии извлекли ДНК из окаменелости пальца и коренного зуба, которые два года назад были найдены в пещере в Денисовой, в российском регионе Сибирь, и которые, как считалось, принадлежали неандертальцу. Однако результаты генетического исследования преподнесли им сюрприз. « Ученые ожидали найти геном неандертальца, но при анализе он оказался уникальным», — пояснил BBC Mundo профессор антропологии Колорадского университета в Боулдере (США) Фернандо Вильянеа. «Количество различий, обнаруженных в геноме, было сопоставимо с различиями между геномом неандертальцев и геномом современных людей. Это указывало на то, что они имели дело с новым видом», — добавил генетик, специализирующийся на доисторических человеческих популяциях. Новый род был назван в честь места, где он был обнаружен. За это открытие и за создание основ «совершенно новой научной дисциплины — палеогеномики» шведский генетик Сванте Пэабо получил Нобелевскую премию по медицине в 2022 году. Но кто такие денисовцы и как они появились? «Это была группа, которая отделилась от нашей ветви sapiens миллион лет назад», — пояснила BBC Mundo французский палеоантрополог Сильвана Кондеми, одна из самых авторитетных экспертов в этой области. Наиболее вероятная гипотеза заключается в том, что расхождение между двумя ветвями (неандертальцами и денисовцами) соответствует выходу из Африки, который, как мы знаем, произошел с Homo heidelbergensis, который прибыл в Европу со своей способностью использовать огонь в очень длительный и суровый межледниковый период», — сказала автор книги «The Secret World of Denisova» («Тайный мир денисовцев»). Несомненно, климатические условия были причиной разделения неандертальцев и денисовцев, поскольку территория была фрагментирована из-за этого оледенения», — добавила она, которая также является директором по исследованиям Национального центра научных исследований Франции (CNRS), одного из важнейших исследовательских институтов этой европейской страны. «Как эта группа так долго оставалась незамеченной? Эксперт объяснила это отсутствием окаменелостей и ошибками в классификации некоторых находок. «Денисовцы поселились в Восточной Азии и даже добрались до Океании. В июле прошлого года китайские ученые обнаружили следы денисовского генома в черепе, найденном на севере страны. Нечто подобное произошло с двумя челюстями, найденными в Тибете и на Тайване. «Это указывает на то, что они жили в прибрежных и тропических районах, но также и в холодных горах. Такой широкий диапазон указывает на то, что они были очень адаптивны с биологической точки зрения и обладали определенными технологиями», — отметил Вильянеа. «Однако, расширяя свою географию, денисовцы сосуществовали и смешивались с другими видами людей, с которыми сталкивались. «Когда первые Homo sapiens вышли из Африки, они вступили в контакт с неандертальцами и смешались с ними, и то же самое произошло позже с денисовцами, когда они продолжили свое продвижение на восток», — сказал Кондеми. «Согласно недавним исследованиям, это «смешение» помогло обеспечить выживание sapiens. «После многих лет исследований были обнаружены несколько уникальных генов, которыми обладали денисовцы и которые давали им преимущества в определенных климатических условиях и местах проживания . и некоторые из этих генетических вариантов денисовцев можно найти сегодня у современных людей», — сказал Вилланеа. Эксперт упомянул ген EPAS-1, который присутствует у более чем 80 % нынешних жителей Тибета. «Этот ген, происходящий от денисовцев, улучшает транспорт кислорода, что очень важно для людей, живущих на больших высотах», — пояснила Кондеми. «Гены TBX15 и WARS2, присутствующие в очень специфических вариантах хромосомы 1 и происхождение которых также можно проследить до денисовцев, были обнаружены у некоторых народов, живущих в высоких широтах Азии», — отметила французская исследовательница. «Эти гены играют роль в развитии организма и, в частности, в распределении бурой жировой ткани, которая используется для выработки тепла в холодном климате», — пояснила она. Другим денисовским геном, который также был обнаружен в окаменелостях неандертальцев и современных людей, является MUC19, который участвует в производстве белков, образующих слюну и слизистые барьеры дыхательных и пищеварительных путей, защищающие ткани от патогенов. Этот ген есть у каждого третьего человека с индейским происхождением», — уточнил Вилланеа, который участвовал в исследовании с учеными из Мексики, Дании, Италии, Франции и Ирландии. «Но денисовцы прибыли в Америку? «Нет, но их гены — да», — ответил Кондеми. «Азиаты имеют гены неандертальцев и денисовцев, так же как американцы и латиноамериканцы, потому что часть коренного населения Америки происходит из Азии», — сказал он. «Если вы из Южной Америки и отправите свою ДНК в американскую компанию, которая проводит исследования за 100 долларов, вы обнаружите, что у вас есть ДНК неандертальцев и денисовцев. В зависимости от вашего происхождения вы можете иметь двойную нагрузку ДНК денисовского человека: ту, которая пришла через Берингов пролив, и ту, которая пришла позже с народами Тихого океана», — утверждает она. «Однако у латиноамериканцев с европейским происхождением преобладает генетическая нагрузка неандертальца», — уточняет палеоантрополог. Но, возвращаясь к гену MUC19, Вилланеа указала, что, как предполагается, он давал «преимущество» в иммунной защите, кроме американского населения, что, вероятно, способствовало его адаптации к условиям континента. Для Кондеми открытие денисовцев стало поворотным моментом в понимании происхождения человечества и способов исследования прошлого. «Раньше палеоантропология основывалась только на костях, но сегодня мы работаем со многими другими областями, такими как генетика, биология, ботаника и т. д.», — сказал он. Однако он утверждал, что включение генетики было чем-то революционным. «Вся наша история зашифрована в ДНК», — сказал он. «Речь идет не только о нашей личной истории, истории нашей семьи или нашей нации, но и о нашей истории как вида, о наших миграциях, о наших столкновениях с болезнями или о том, как мы адаптируемся к определенным продуктам питания и среде. Все это зашифровано в наших генах», — заключил он. В аналогичном ключе высказался и Вильянеа. «Несмотря на отсутствие полного скелета, орудий или других справочных материалов, полный геном денисовского человека дал нам много информации», — утверждает эксперт. «Тем не менее, о этих предках и их исчезновении еще предстоит узнать многое. Что касается их внешнего вида, Кондеми сказал, что, как и неандертальцы, денисовские люди имели большие головы». Неандертальцы имели удлиненное лицо, как у собаки, с полностью боковыми скулами, но денисовцы имели очень выраженные скулы и очень большие зубы, гораздо большие, чем у неандертальцев и современных людей», — перечислил он. «Что касается их исчезновения, Вильянеа утверждает, что есть признаки, позволяющие предположить, что это было сочетание факторов. «Имеющиеся у нас окаменелости очень неполны, но мы получили некоторые подсказки из генома особи из Алтайских гор (Центральная Азия). Генетические данные указывают на то, что денисовские сообщества насчитывали очень мало особей, по крайней мере за тысячи лет до их исчезновения», — сказал он. Он также указал, что «геологическая информация свидетельствует о том, что конец денисовцев совпал с концом ледникового периода в Европе, что показывает, что они были приспособлены к жизни в холодных экосистемах и, вероятно, зависели от охоты на виды мегафауны, которые постепенно исчезали». «Но именно в этот период упадка появился Homo sapiens. «Тот же процесс изменения климата, который привел к исчезновению денисовцев, позволил современным людям распространиться из теплых регионов Африки в Средиземноморье и на побережье Азии, где они встретили последних неандертальцев и денисовцев, что привело к появлению того наследия, которым мы, люди, обладаем сегодня», — заключил он.