Достигнут важный прорыв в деле спасения хуэмула: впервые составлена полная генетическая карта этого вида

САН-КАРЛОС-ДЕ-БАРИЛОЧЕ. — Исследователи из Центра исследований в области экологической токсикологии и агробиотехнологии Комауэ (Citaac), входящего в состав Национального университета Комауэ и Национального научного совета Аргентины (Conicet), смогли создать первый эталонный ядерный геном хуэмула (Hippocamelus bisulcus) и рода Hippocamelus. Это важная веха, которая позволит разработать новые генетические инструменты для изучения и сохранения этого оленя, обитающего в Патагонских Андах. «Собранный геном был размещен в Национальном центре биотехнологической информации (NCBI) — международной организации, которая официально признает его в качестве эталонного генома этого исчезающего вида». Исследование возглавила научная сотрудница Мария Хулия Уссет вместе с командой, в состав которой вошли Джо Энн М. Смит-Флюк, Вернер Т. Флюк, Валерия Пелуфо, Эдуардо Айсен и Андрес Вентурино. «Наличие эталонного генома хуэмула открывает новые возможности для изучения вида и содействия его сохранению. Хотя уже существуют генетические инструменты, которые предоставили ценную информацию, их возможности довольно ограничены. «Важность наличия этого ресурса сейчас, на мой взгляд, заключается в том, что он позволяет расширить эти исследования, разработать новые инструменты и поставить новые вопросы или ответить на те, которые до сих пор было сложнее изучить», — отметил Уссет в беседе с газетой LA NACION. Исследование проводилось в рамках международной инициативы ORG.one, направленной на секвенирование видов, находящихся под угрозой исчезновения, и позволило получить как ядерный геном, так и первый полный митохондриальный геном хуэмула. Биологические образцы были получены в ходе ветеринарных процедур и работ по уходу, проводимых в Станции реабилитации и разведения хуэмулей «Шоонем» в провинции Чубут, где ключевую роль сыграл Шехуэн — молодой самец, родившийся в этом центре. Это первый экземпляр хуэмула, родившийся в центре по сохранению вида в Аргентине. В работе приняли участие Citaac, Фонд «Шоонем» и Фонд «Темайкен». «Как пояснили исследователи, наличие эталонного генома обеспечивает „базовую карту“, на основе которой можно сравнивать на молекулярном уровне различных особей и популяций. Эти инструменты позволят оценивать уровни генетического разнообразия и инбридинга, определять эффективную численность популяций, реконструировать их демографическую историю и изучать взаимосвязь между группами, которые сегодня находятся в состоянии фрагментации. Кроме того, они позволят исследовать родственные связи, местные адаптации и эволюционную историю хуэмула в рамках южноамериканских оленей. «В этом смысле секвенирование позволит оценить, какую генетическую изменчивость сохраняют различные популяции, и выявить уровни родства, которые могут оказаться вредными». По оценкам, в настоящее время выживает около 1500 хуэмулей, распределенных по более чем 100 небольшим и изолированным друг от друга популяциям, преимущественно в Андах Аргентины и Чили. Слабая связь между этими группами затрудняет естественный генетический обмен и увеличивает вероятность спаривания между родственными особями. «Таким образом, новый ресурс облегчит оценку эффективной численности популяций, анализ реальной связности между изолированными группами и реконструкцию их демографической истории. Кроме того, он предоставит научные данные для принятия решений в области охраны природы, таких как отбор особей для программ размножения, переселения или реинтродукции». Что касается конкретных применений для сохранения вида, Уссет пояснил: «На основе генома мы сможем разработать новые инструменты и более глубоко изучить, например, генетическое разнообразие, родство и эндогамию популяций, а также определить, насколько они связаны между собой или изолированы». Также появится возможность анализировать конкретные гены, выявлять другие гены, представляющие интерес, и изучать варианты, связанные с адаптацией, здоровьем или другими характеристиками вида. Эта информация может оказаться особенно полезной для разработки стратегий сохранения, включающих размножение или перемещение особей. Например, знание родственных связей между отобранными животными позволяет избежать спаривания слишком близкородственных особей и способствует сохранению большего генетического разнообразия, что имеет основополагающее значение для способности вида к адаптации и его выживанию». В заключение исследовательница подчеркнула взаимосвязь между лабораторной работой и знаниями, накопленными на протяжении десятилетий в полевых условиях. «На протяжении многих лет исследования и природоохранные мероприятия, проводимые в Аргентине и Чили как в отношении диких популяций, так и в центрах реабилитации и разведения, позволили накопить обширные знания об этом виде, его распространении, среде обитания, состоянии популяций, угрозах, а также о различных экологических и санитарных аспектах. Я считаю, что одним из главных преимуществ наличия геномной информации сегодня является возможность интегрировать её в эти знания и придать исследованиям новое измерение. Это позволит лучше понять ситуацию с различными популяциями и предоставить новые данные для принятия решений». В этом смысле эталонный геном станет ещё одним инструментом для тех, кто занимается сохранением хуэмула: они смогут использовать его наряду с другими доступными источниками информации для принятия обоснованных решений и повышения эффективности мер по управлению популяцией и сохранению вида». «Значимость этого научного прорыва становится более понятной, если взглянуть на текущее положение этого вида. Хуэмул, считающийся самым южным оленем на планете и наиболее угрожаемым копытным Южной Америки, обитает в андско-патагонских лесах Аргентины и Чили. По оценкам, в живых осталось около 1500 особей, что составляет едва 1 % от предполагаемой доколумбовой численности популяции. Оставшиеся особи распределены по более чем 100 изолированным и небольшим популяционным ядрам. Среди основных причин такого сокращения — утрата и фрагментация ареала обитания, антропогенное давление, присутствие инвазивных видов, таких как красный олень и дикий кабан, а также отсутствие безопасных биологических коридоров». В этих условиях геномные данные дополняют трансграничные природоохранные инициативы, реализуемые в интересах этого вида как в его естественной среде обитания, так и в центрах разведения. Среди них особо выделяется Транснациональный коридор для хуэмуля, а также проекты по реинтродукции, такие как тот, который в феврале 2025 года позволил перевезти особь по кличке «Ньюэнче» из заповедника Уило-Уило в Чили в национальный парк Ланин в Аргентине — после 30 лет отсутствия хуэмулей в этой охраняемой территории.