Увлекательная история чеснока и его лечебные свойства

Чеснок ценится уже тысячи лет не только за его интенсивный и неповторимый вкус, но и за его лечебные свойства. Известный своими антимикробными и противовирусными свойствами, чеснок издавна является незаменимым продуктом как в кулинарии, так и в народной медицине. «Первоначально родом из Центральной Азии, чеснок распространился в Европе и США вместе с мигрантами». Сегодня Китай является крупнейшим производителем чеснока в мире. Программа BBC World Service «Food Chain» исследовала богатую историю чеснока, его культурное значение и задала вопрос: действительно ли чеснок полезен для нас? «Чеснок незаменим в кулинарии многих стран. Датский шеф-повар Пол Эрик Дженсон, который преподает студентам из США, Австралии, Великобритании и Азии в своей Школе французской гастрономии на северо-западе Франции, утверждает, что никогда не встречал студента, который не знаком с чесноком. «Он считает, что чеснок значительно улучшает блюда и задается вопросом, что было бы с французской кухней без него». Я не думаю, что они [французы] могли бы представить себе соленое блюдо без чеснока», — утверждает он и добавляет: «От бульонов до супов, от овощных до мясных блюд — везде обязательно есть зубчик чеснока. Невозможно себе представить, чтобы его не использовали». Однако, когда он рос в сельской местности Дании в начале 1970-х годов, чеснок был практически неизвестен. Он вспоминает, что чеснок отличался сильным запахом, но затем турецкие рабочие начали мигрировать в Данию, благодаря чему приготовление блюд с чесноком стало более распространенным явлением. Дженсон также привык к чесноку благодаря итальянской пицце, а сейчас он также использует его в качестве зимнего лекарства. «Мы с моим партнером пьем по чашке бульона утром с целой головкой чеснока, выжатой в каждую чашку. У нас не было ни одной серьезной простуды или гриппа, и я уверен, что это благодаря чесноку», — говорит он. Культурное и духовное значение чеснока насчитывает тысячелетия. Древние греки оставляли чеснок на перекрестках дорог в качестве подношений Гекате, богине чар и покровительнице домов. В Египте чеснок был найден в гробнице знаменитого фараона Тутанхамона, который, как считалось, будет защищать его в загробном мире. В китайском и филиппинском фольклоре есть легенды о людях, использующих чеснок для отпугивания вампиров. «Самый старый рецепт в мире — это месопотамское рагу, которому около 3500 лет, и в него входят два зубчика чеснока», — говорит Робин Черри, автор книги «Чеснок: съедобная биография». «Самое древнее упоминание [о чесноке] также датируется примерно 3500 годами назад. Он называется папирусом Эберса и содержит множество упоминаний о том, как использовать чеснок для лечения всего, от недомогания до паразитов и сердечных или респираторных проблем», — утверждает он. Черри отмечает, что древний греческий врач и философ Гиппократ использовал чеснок в различных медицинских процедурах. Кроме того, такие выдающиеся мыслители и писатели, как Аристотель и Аристофан, также упоминали о лечебных свойствах чеснока. «Чеснок был широко популярен в древней Месопотамии, Египте, Греции, Риме, Китае и Индии. Римские солдаты верили, что чеснок придает им мужество и силу, и распространили его по всей Европе во время своих завоеваний. Хотя чеснок использовался как в пищу, так и в качестве лекарства, в одно время его кулинарное применение было ограничено низшими слоями населения. «На самом деле это был продукт для бедных», — продолжает Робин Черри. «Считалось, что он придает силы таким людям, как рабы, строившие пирамиды в Египте, или римские моряки. Он был дешевым и мог скрыть неприятный вкус прогорклого продовольствия. Поэтому он считался продуктом, который ели только бедняки». «Репутация чеснока начала меняться в эпоху Возрождения, важнейший период в истории Европы между XIV и XVI веками, который характеризовался возрождением классического образования и расцветом искусств и наук». « Генрих IV Французский был крещен чесноком и ел его в больших количествах, что сделало его популярным», — рассказывает Черри, добавляя, что чеснок также приобрел популярность в викторианской Англии в XIX веке. «Чеснок появился в США гораздо позже, в 50-60-е годы прошлого века, привезенный мигрантами. Это помогло изменить негативные стереотипы. «На самом деле, чеснок использовался в очень уничижительном смысле по отношению к евреям, итальянцам и корейцам. Их называли «поедателями чеснока», и это имело негативный оттенок», — отмечает Робин Черри. «В настоящее время в мире существует около 600 сортов чеснока. Некоторые из них, например, из Узбекистана в Центральной Азии и Грузии на Кавказе, только недавно стали доступны во всем мире. Помимо своей заметной роли в современной кулинарии, чеснок широко используется для лечения или облегчения симптомов простуды. Клинические испытания изучали его влияние на артериальное давление, холестерин и даже рак, но результаты были неоднозначными. «Небольшое исследование в Иране показало, что чеснок с лимонным соком помог снизить холестерин и артериальное давление за шесть месяцев. Однако более крупное исследование, проведенное в Стэнфордском университете в США с участием 200 здоровых людей в течение шести месяцев, не выявило значительного снижения уровня холестерина. «Исследование, проведенное в 2014 году в Сиднейском университете в Австралии, подтвердило сильные антимикробные, противовирусные и противогрибковые свойства чеснока». Чеснок содержит высокий уровень калия, фосфора, цинка и серы, а также умеренное количество магния, марганца и железа. Это чудодейственное растение», — утверждает Бахи Ван де Бор, представитель Британской диетологической ассоциации и детский диетолог. «Он содержит замечательные соединения серы, называемые аллицинами. Он богат пребиотическими волокнами, которые очень полезны для кишечника, поэтому он отлично подходит для нашего пищеварения. Он также обладает антимикробными свойствами», — говорит она, добавляя, что клетчатка чеснока помогает питать пищеварительные бактерии и может помочь против запоров и вздутия живота. «Употребление одного-двух зубчиков сырого чеснока в день считается полезным для взрослых. Однако, согласно статье, опубликованной в клиническом журнале American Family Physician, чрезмерное употребление, особенно натощак, может вызвать желудочно-кишечные расстройства, метеоризм и изменения в кишечной флоре».