Учёные обнаружили молекулу, которая помогает мозгу противостоять старению и может послужить основой для разработки будущих методов лечения

Почему одни люди доживают до 80 или 90 лет, сохраняя память и способность самостоятельно обходиться, в то время как другие начинают терять воспоминания, слова и самостоятельность гораздо раньше? Это один из важнейших вопросов для общества, которое становится всё более пожилым. Теперь международная группа исследователей выявила молекулу, которая, по-видимому, помогает мозгу противостоять влиянию времени и может открыть новые пути для предотвращения или замедления возрастного ухудшения когнитивных функций. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Nature Neuroscience под руководством итальянской исследовательницы Чинции Вичидомини из Гарвардской медицинской школы. В работе описывается роль молекулы под названием PLA2G2F, активность которой, по-видимому, защищает память и снижает некоторые из наиболее пагубных последствий старения мозга. «На протяжении многих лет учёные пытались понять, почему мозг одних людей стареет лучше, чем других. В то время как одни люди сохраняют свои когнитивные способности до глубокой старости, у других наблюдается прогрессирующее ухудшение функций или развиваются нейродегенеративные заболевания. Новое исследование предлагает возможное биологическое объяснение». Чтобы попытаться ответить на этот вопрос, исследователи проанализировали гиппокамп — область мозга, играющую ключевую роль в процессах памяти и обучения. Там они обнаружили, что ген под названием Pla2g2f активировался именно в тот момент, когда начинали проявляться процессы, связанные со старением мозга. «Этот ген содержит информацию, необходимую для синтеза PLA2G2F — молекулы, функция которой в мозге до сих пор оставалась неизвестной». На основании этого открытия исследователи решили изменить уровень этого белка у мышей, чтобы понаблюдать за тем, что произойдет. Результаты оказались однозначными. «Когда активность PLA2G2F снижалась, животные демонстрировали худшие результаты в тестах на память, более выраженное воспаление мозга и более заметные признаки старения». Напротив, когда исследователи повышали активность этой молекулы, происходило обратное: животные дольше сохраняли когнитивные способности, которые обычно начинают ухудшаться с возрастом. «Результаты оказались ещё более впечатляющими, когда уровни PLA2G2F повышались до появления первых признаков когнитивного ухудшения. В этих условиях мыши, казалось, следовали иной траекторией старения, при этом их мозг оставался функциональным в течение более длительного времени». «Наши результаты позволяют предположить, что повышение активности PLA2G2F в процессе старения может способствовать сохранению когнитивной устойчивости», — отметили исследователи. Этот термин — «когнитивная устойчивость» — выступает в качестве одного из центральных понятий данной работы. «Авторы не утверждают, что эта молекула предотвращает старение». И не то, чтобы он позволял омолаживать мозг. Авторы исследования полагают, что он помогает лучше противостоять некоторым биологическим процессам, связанным с течением времени. «Еще одна важная часть исследования была посвящена микроглии — иммунным клеткам мозга, отвечающим за удаление отходов, реагирующим на повреждения и помогающим поддерживать нейронные связи». Исследователи заметили, что старение сопровождается накоплением жиров и воспалительными процессами, которые нарушают нормальное функционирование этих клеток. PLA2G2F, по-видимому, воздействует именно на эти механизмы и уменьшает часть повреждений, связанных с воспалением мозга». Этот результат приобретает особую актуальность, поскольку всё больше исследований связывают хроническое воспаление нервной системы с возрастным ухудшением когнитивных функций и различными нейродегенеративными заболеваниями. «По мнению авторов, более глубокое понимание этого механизма может открыть новые направления исследований патологий, связанных со старением мозга, включая болезнь Альцгеймера». «Однако учёные настаивают на том, что пока ещё слишком рано говорить о методах лечения». Исследование проводилось на мышах и пока не доказывает, что искусственное повышение уровня PLA2G2F дает те же эффекты у людей. Это также не означает, что в ближайшее время появится терапия, способная предотвратить потерю памяти или нейродегенеративные заболевания. «Нам ещё предстоит выяснить, выполняет ли этот механизм аналогичную функцию у людей и можно ли безопасно усилить его активность», — предупредили они.