Из Корриентеса в Нидерланды: удивительная история аргентинской агронома, занимающейся исследованиями новых белков на основе растительных отходов

Когда София Кано Альфаньяр уехала из города Мерседес (провинция Корриентес), чтобы изучать агрономию в Национальном университете Северо-Востока (UNNE), она и представить себе не могла, что спустя несколько лет будет заниматься научной работой в одних из самых престижных академических центров мира. Сегодня, в 34 года, уроженка Корриентеса учится в докторантуре в Нидерландах, после того как работала и училась в США, Венгрии и Испании — ее путь начался среди полей, рисовых плантаций и раннего увлечения растениями и природой. «Ее история далеко не линейна. В ней есть переезды, языковые трудности, международные стипендии, годы работы в лабораториях по генетике растений и постоянное стремление к обучению. Но в ней также сохранился отпечаток той молодой девушки, которая нашла в сельском хозяйстве своё призвание и сегодня работает над проектами, направленными на преобразование растительных отходов в новые источники белков для потребления человеком. Она стремится найти новое применение отходам томатных растений. «Она родилась и выросла в Мерседесе, городе, тесно связанном с сельскохозяйственным производством. Ее семья не владела полями, но поддерживала тесную связь с сельской жизнью. «Мой отец и дяди всегда были связаны с этой отраслью, но в качестве механиков; они ремонтировали сельскохозяйственную технику», — вспоминает она в интервью газете LA NACION. Её детство прошло между школой, сельскими пейзажами и постоянным интересом к природе. Однако наступил момент, который ознаменовал решающий поворот в её жизни. «Я перешла от обучения в классе с 30 одноклассниками к классу, где было всего 17 человек. Это полностью изменило меня, потому что раскрыло мой потенциал, и я открыла в себе ответственную Софию, которой нравилось учиться», — рассказывает она. «Эта перемена произошла, когда в подростковом возрасте я ушла из государственной школы и поступила в частную». Там она начала выделяться в учёбе и открыла в себе способности, которые до того оставались скрытыми: «Мне удалось отточить то, что, возможно, было во мне, но никогда не проявлялось из-за отсутствия стимула». «К концу средней школы я уже приняла решение: я хотела поступить на университетский факультет, связанный с сельским хозяйством. «Я всегда хотела работать в сельском хозяйстве, потому что мне очень нравились растения, прогулки по рисовым полям и контакт с природой. Меня интересовала именно биологическая сторона», — отмечает она. «Окончательное подтверждение пришло во время школьной практики в INTA в Мерседесе. «Когда я училась в школе, мы проходили практику в INTA, и мне это очень понравилось. Это окончательно подтвердило, что моя специальность — агрономия, у меня не осталось никаких сомнений», — рассказывает она. Так она поступила в UNNE. Годы, проведённые в университете, занимают особое место в её памяти. «Из всех моих впечатлений от всех мест, где я побывала, студенческая жизнь была, безусловно, лучшей», — утверждает она. Помимо академической программы, она особо выделяет дух товарищества, который царил на факультете. «На факультете агрономии царит очень братская атмосфера. Мы все помогали друг другу». «Мы учились вместе, радовались, когда у нас всё получалось, грустили, когда не получалось, и снова брались за учебу», — вспоминает он. «Он получил диплом в 2016 году. Однако после получения диплома начался период неопределённости. Она почувствовала, что не вписывается ни в одну из отраслей — ни в продажу агрохимикатов, ни в производство. Именно тогда она обнаружила, что её истинный интерес лежит в научных исследованиях. «Я поняла, что у меня хороший практический подход и я очень настойчива, поэтому решила больше сосредоточиться на исследованиях», — отмечает она. «Путь был нелегким. В то время как многие исследователи формируют свой научный профиль с первых лет обучения в университете, девушка сосредоточила свои усилия на успеваемости по предметам и получении диплома. «Я поймала себя на мысли: „Да, я инженер-агроном, но этого недостаточно“, — вспоминает она». Она вернулась в INTA в Мерседесе и начала искать возможности для начала научной карьеры. Параллельно с этим академический обмен, в котором она участвовала в Бразилии во время учебы в университете, открыл перед ней новые перспективы: «Это заставило меня задуматься о том, чтобы учиться за границей». «Через одного из однокурсников ей удалось связаться с аргентинским профессором, проживающим в США и также окончившим UNNE. Возможность представилась в 2018 году, когда она отправилась в Университет Флориды. Её целью было поступить на магистратуру, но вскоре она обнаружила, что ей предстоит преодолеть серьёзное препятствие: языковой барьер. «Мой уровень английского не соответствовал требованиям для поступления в магистратуру», — рассказывает он. «Не сдавшись, он решил воспользоваться этим опытом, чтобы получить образование и усовершенствовать язык. Сначала он начал работать в программе по селекции кормовых культур — тема, которая была ему знакома благодаря его прежней работе в INTA Mercedes. Позже она перешла в группу, специализирующуюся на молекулярной генетике и растительной биотехнологии. «Это был огромный шаг вперёд для меня», — так она подытоживает те годы. В течение трёх с половиной лет она накопила опыт, укрепила свой научный профиль и, наконец, сдала экзамены по английскому языку, необходимые для поступления в аспирантуру. Затем она начала подавать заявки на международные стипендии. «Подаёшь заявки на несколько стипендий — это как разложить яйца по разным корзинам», — объясняет она. Предложение, которое она в итоге выбрала, привело её в Европу. Так, в период с 2021 по 2023 год она прошла международную магистерскую программу, сочетавшую обучение в Венгрии и Испании. Этот опыт также включал стажировку в компании Syngenta в рамках программ селекции. Впоследствии она решила приобрести опыт в частном секторе и прошла стажировку в Нидерландах. Там она работала в компании, специализирующейся на семенах овощных культур. «Я хотела получить опыт работы в отрасли», — объясняет она. «Этот опыт оказался переломным. Нидерланды покорили её как своим технологическим уровнем, так и тем значением, которое сельское хозяйство имеет в экономике и научных исследованиях». По окончании магистратуры она на некоторое время вернулась в США, но уже точно знала, каким будет следующий шаг. «Мне нужно было сделать последний шаг, чтобы завершить свое образование в качестве исследователя и поступить в докторантуру», — отмечает она. «В ноябре 2024 года она начала обучение в докторантуре Wageningen University Research, считающейся мировым лидером в области агронаук. «Любой, кто изучает агрономию, знает, каким авторитетом пользуется этот университет в академических кругах», — утверждает она. В настоящее время она входит в состав исследовательской группы, занимающейся вопросами биоэкономики и повышения добавленной стоимости растительного сырья. Её работа направлена на решение одной из проблем, с которой сегодня сталкиваются производственные системы: утилизацию сельскохозяйственных отходов, которые обычно выбрасываются. «Мой проект заключается в попытке найти применение отходам томатных растений», — объясняет он. «Исследование направлено на извлечение из этих растительных остатков соединений, представляющих экономический интерес. В моем случае речь идет об извлечении белков из листьев растения для потребления человеком в качестве альтернативного белка», — уточняет он. Цель состоит в том, чтобы создать новые производственные возможности на основе материалов, которые в настоящее время имеют небольшую коммерческую ценность. «Пока что он не планирует сразу возвращаться в Аргентину. Его цель — завершить докторскую диссертацию на кафедре генетического улучшения растений, а затем окончательно перейти в семеноводческую и биотехнологическую отрасль в Европе». «Я хотел бы закончить докторантуру и наконец-то перейти на работу в какую-нибудь компанию этой отрасли», — отмечает он. «Сегодня, находясь в Нидерландах и работая в одном из центров мировых инноваций в области сельского хозяйства, он внимательно наблюдает за преобразованиями, происходящими в мировом сельском хозяйстве, но при этом не теряет из виду те истоки, которые пробудили в нем призвание».