Пчеловоды: на помощь жизненно важному опылителю, которому угрожают всё более серьёзные опасности

В учебной ветеринарной клинике Университета Джорджии будущие ветеринары учатся оказывать помощь самым разным животным: собакам с дерматитом и лошадям с коликами, кошкам с диабетом и истощенным попугаям, кроликам с кровотечением и змеям с затрудненным дыханием. «Все, что только переступит порог», — сказал доктор Йорг Майер, ветеринар по экзотическим животным этой клиники. «Или ползает», — добавил он. Но в ветреное апрельское воскресное утро доктор Майер находился на небольшом поле, покрытом растительностью, и учил своих студентов проводить выездные осмотры у группы пациентов, которые редко попадали в клинику и не фигурировали в стандартной программе ветеринарного образования. Студенты надели жесткие белые комбинезоны, затянули защитные сетчатые капюшоны и приготовились к обходу среди сотен тысяч медоносных пчел. «Все готовы?» — спросил доктор Майер. «В течение следующих двух часов студенты осмотрели более дюжины ульев, поднимая восковые соты к солнцу и ища признаки болезни: атрофированные крылья, обесцвеченные личинки или крошечных клещей, которые могут представлять серьезную угрозу для пчел страны и, как следствие, для продовольственного снабжения». Медоносные пчелы — звезды сельского хозяйства: каждый год они опыляют сельскохозяйственные культуры на сумму около 15 000 миллионов долларов — более 130 видов фруктов, овощей и орехов. Но они также находятся под всё большей угрозой, страдают от паразитов и патогенов и ослабляются в результате изменения климата, применения пестицидов и недоедания. «Массовая гибель пчел стала обычным явлением; в сезоне 2024–2025 годов США потеряли более половины своих колоний медоносных пчел, находящихся под управлением. Пчеловоды «ведут борьбу за выживание своих пчел», — сказал Боб Бинни, коммерческий пчеловод и владелец компании Blue Ridge Honey Company в Лейкмонте, штат Джорджия. «Программа по медицине медоносных пчел Университета Джорджии является частью пока еще зарождающихся, но набирающих обороты усилий по вовлечению ветеринаров в эту борьбу. Большинство студентов ветеринарных факультетов уже должны владеть основами биологии широкого спектра домашних животных, таких как собаки, кошки, лошади, коровы и свиньи. «Я считаю, что медоносная пчела заслуживает аналогичного статуса», — сказал доктор Майер, профессор ветеринарного факультета университета. Если бы каждую зиму неожиданно погибала половина собак — или кошек, коров, лошадей — в стране, это стало бы чрезвычайной ситуацией в области здоровья животных. «Однако в пчеловодстве это, по сути, называется „среда“, — отметил доктор Майер. — Это считается совершенно нормальным». Доктор Майер, выросший в небольшой сельскохозяйственной деревне на юго-западе Германии, провёл большую часть своего детства в окружении сельскохозяйственных животных. Но когда она поступила на ветеринарный факультет в Будапеште, она обнаружила, что её привлекают птицы, ящерицы и экзотические животные, о которых было известно гораздо меньше. Она также влюбилась в медоносных пчел. В отличие от США, многие европейские ветеринарные факультеты включали в учебную программу вопросы здоровья пчел, представляя этих беспозвоночных как «по сути микроскопический скот», — сказала доктор Майер. «Пчелиная медицина была достаточно нетрадиционной, чтобы привлечь ее внимание. «Мне также казалось чем-то очень романтичным — иметь собственных пчел и производить свой собственный мёд», — сказала доктор Майер. «И в начале 2000-х годов, после того как она устроилась на работу ветеринаром по экзотическим животным в США, она обзавелась несколькими собственными ульями. К тому времени уже было ясно, что медоносные пчелы сталкиваются с серьёзными угрозами. Varroa destructor — инвазивный паразитический клещ, питающийся живыми пчелами, — возглавлял этот список. Но существовали еще десятки других опасностей: восковые моли, ульевые жуки, грибки, нарушающие пищеварение, вирусы, вызывающие паралич или деформацию крыльев, бактерии, способные уничтожить все потомство колонии». В течение многих лет американские пчеловоды в значительной степени самостоятельно боролись со вспышками заболеваний, диагностируя многие болезни визуально и затем применяя методы лечения по своему усмотрению. Возможность приобретать антибиотики без ветеринарного рецепта способствовала этой самодостаточности. Но в 2017 году, в связи с обеспокоенностью ростом числа микроорганизмов, устойчивых к антибиотикам, федеральные регулирующие органы ужесточили доступ к этим препаратам. Внезапно пчеловодам, желающим их использовать, потребовалась помощь ветеринара. «Была только одна проблема. «В США мы были плохо подготовлены к лечению медоносных пчел», — сказала доктор Трейси С. Фароне, ветеринар из Гроув-Сити-Колледжа в Пенсильвании, которая провела академический отпуск в Европе, чтобы больше узнать об этой теме. С 2017 года несколько профессиональных организаций, в том числе недавно созданный Honey Bee Veterinary Consortium, пытаются повысить квалификацию практикующих ветеринаров с помощью курсов повышения квалификации и специальных сертификаций. Интерес к этой теме растёт, отмечают специалисты. «Без сомнения, мы добились значительного прогресса», — сказала доктор Фароне, которая в настоящее время занимается исследованиями и преподаёт курс по здоровью медоносных пчёл. «Когда я приезжаю на ветеринарные конгрессы и выступаю на тему пчёл, залы заполнены до отказа». (И добавила: «Это же не очередной доклад о диарее у собак, правда?»). «Но пробел в знаниях по-прежнему остаётся значительным. В опросе, проведённом в 2023–2024 годах, 74 % ветеринаров заявили, что не знают, как выписывать рецепты для медоносных пчёл; 89 % указали, что не смогли бы диагностировать заболевания у этих насекомых». Поэтому некоторые ветеринарные факультеты также работают над тем, чтобы следующее поколение специалистов получило более качественную подготовку в области пчеловодства». « «Участие ветеринаров действительно необходимо, поскольку ситуация с пчелами и пчеловодами в настоящее время очень сложная», — сказала Меган Милбрат, которая помогла создать и в настоящее время руководит программой по медицине медоносных пчел в Государственном университете Мичигана и была одной из авторов опроса. «Нам действительно нужно, чтобы все сотрудничали». В Университете Джорджии доктор Майер посчитал, что находится в идеальном положении, чтобы помочь студентам ветеринарного факультета лучше понять медоносных пчел. После изменения правил FDA он рассказал, что задался вопросом: «Ну, а почему бы не совместить моё хобби — пчеловодство — с работой?». Он объединился с коллегами из сельскохозяйственного факультета университета, где уже существовала известная пчелиная лаборатория и программа сертификации пчеловодов. Вместе они создали программу по медицине медоносных пчел, которая сегодня включает в себя пчелиный клуб, команду по лечению ульев и факультативную трехнедельную ротацию. Мэдисон Морган, студентка четвертого курса ветеринарного факультета из Остелла, штат Джорджия, сама удивилась, записавшись на все эти занятия. Она поступила на факультет, не проявляя особого интереса к пчелам. «Я даже и не думала об этом», — призналась она. «Но когда она услышала о клубе пчеловодов, у неё пробудилось любопытство, а энтузиазм доктора Майера окончательно убедил её. «В итоге это стало новой страстью, которой я не ожидала», — сказала Морган, которая в конечном итоге стала одной из руководителей команды по уходу за ульями. Наблюдать за тем, как пчела возвращается в улей, неся на лапках огромные комочки пыльцы, стало для неё столь же увлекательным, как смотреть, как её собака учится новому трюку. «Когда мы видим, как они возвращаются с этими «пыльцевыми штанами», мы испытываем огромную гордость за эту пчелу», — сказала она. «Но в некотором смысле пчелы бросают вызов одному из центральных принципов ветеринарной медицины, согласно которому жизнь каждого отдельного животного имеет значение. «Мы все любим животных и думаем: „Мы хотим спасти каждого из них“», — сказала Морган. Такой подход не имеет смысла в случае с медоносными пчелами, жизнь которых исчисляется неделями и которые могут выжить только в составе более крупной колонии. Колонии часто описывают как «суперорганизмы», в которых пчелы коллективно выполняют основные биологические функции. «Поэтому в пчелиной медицине пациентом является не пчела, а улей». В учебной пасеке факультета было 13 таких ульев, каждый из которых размещался в башне из сложенных друг на друга ящиков, высота которой увеличивалась по мере роста колонии. «Студенты из группы по уходу за ульями осматривают ульи каждую неделю. Сначала они осматривают отходы, скапливающиеся на дне каждого улья. Зёрна пыльцы и чешуйки воска — это нормальные побочные продукты жизнедеятельности здорового и активного пчелиного семейства. Но обнаружение на дне улья ульевых жуков, мумифицированных личинок или множества мелких красновато-коричневых точек — клещей Варроа — может свидетельствовать о наличии проблем». Студенты также оценивают деревянные рамки внутри каждого улья, на которых закреплены восковые соты, где пчелы хранят корм и выращивают личинок: достаточно ли пыльцы, нектара и мёда, чтобы обеспечить колонию питанием? Нужно ли им больше места? Есть ли признаки вредителей или патогенов?» В то ветреное апрельское воскресное утро в ходе осмотра было обнаружено два клеща Варроа, что не было поводом для беспокойства. Эти клещи стали настолько распространёнными, что найти их в улье — не редкость; проводить обработку не требуется, пока их популяция не увеличится. Хотя варроа может уничтожить даже самый сильный улей, здоровые и хорошо накормленные колонии способны самостоятельно держать некоторых вредителей и патогены «под контролем», пояснил Льюис Дж. Бартлетт, который руководит исследованиями в пчелиной лаборатории Университета Джорджии и помог создать программу по медицине медоносных пчел. «Но если у нас не останется для них хорошего корма из-за того, что мы утратили среду обитания для опылителей, — добавил он, — и к тому же мы отравляем их всеми этими инсектицидами, фунгицидами и другими агрохимикатами, которые, как мы знаем, подавляют их иммунную систему, то могут возникнуть такие масштабные вспышки заболеваний». Поэтому программа поощряла студентов комплексно подходить к вопросу здоровья пчелиных семей, обучая их принципам питания и экологическим условиям, которые могут защитить пчел и пчеловодов от масштабных потерь. «Если вас вызовут на пасеку, — сказал доктор Майер, — вы же не хотите быть тем человеком, который просто приезжает на пикапе, выписывает рецепт и говорит: „До встречи“». Доктор Майер не ожидает, что его студенты посвятят всю свою профессиональную карьеру пчелам, но он хочет, чтобы они чувствовали себя комфортно, обслуживая пчеловодов в качестве клиентов. На самом деле, Морган недавно решил специализироваться в хирургии. Но он сказал, что надеется стать источником помощи для местных пчеловодов и содержать собственные ульи у себя дома. «В конце концов, именно так начинал и сам доктор Майер — с простого хобби по пчеловодству и другой профессиональной специальности». Теперь даже в его работе с экзотическими животными нашли применение пчелы: он использовал мёд, способный ускорить заживление определённых ран, для лечения раненых черепах и броненосцев, а также исследует, могут ли продукты пчеловодства принести пользу животным, страдающим раком. «Пчелы, — сказал он, — действительно захватили мою жизнь».