Ученые из Conicet рассказали из первых рук, почему они считают подводную экспедицию успешной.

В течение трех недель сотни тысяч людей ежедневно присоединялись к уникальному опыту: в режиме реального времени сопровождали группу аргентинских ученых, исследующих глубины Южной Атлантики. Из школ, баров, спортзалов или просто из своих домов миллионы зрителей с восторгом наблюдали в режиме реального времени, как перед камерами появлялись неизвестные существа, от призрачных осьминогов до светящихся кораллов. Экспедиция, транслировавшаяся на YouTube и Twitch, набрала почти 18 миллионов просмотров и превратила науку в настоящее зрелище, которым могли насладиться все. Но за этим всемирным ажиотажем стояло и беспрецедентное научное достижение: экспедиция открыла более 40 новых видов и обнаружила неожиданное биоразнообразие в подводном каньоне Мар-дель-Плата на глубине почти 3900 метров. Это был первый случай, когда аргентинская команда возглавила кампанию Института океанологии Шмидта, используя дистанционно управляемый аппарат SuBastian, способный снимать изображения в ультравысоком разрешении и собирать образцы без ущерба для экосистемы». Отчет об экспедиции был представлен сегодня на пресс-конференции, которую возглавил Даниэль Лауретта, исследователь CONICET в Аргентинском музее естественных наук «Бернардино Ривадавия» (MACN), вместе с большой группой исследователей. Лауретта в сопровождении части своей команды поделился с представителями СМИ информацией о важности находок и подчеркнул, что образцы уже находятся в MACN, где в течение ближайших месяцев будут подвергнуты детальному анализу. «Люди полюбили свою морскую фауну», — с радостью отметил Лауретта. «Качество изображений, снятых ROV SuBastian, было исключительным и помогло нам лучше понять сложность этой среды обитания и необычайное биоразнообразие, которое она в себе таит», — заявил Лауретта. Исследователь пояснил, что теперь начинается этап лабораторных исследований, который может занять месяцы или годы, поскольку он включает в себя таксономическое изучение новых видов, исследование отложений, оценку микропластика и анализ так называемого «голубого углерода», который играет важную роль в естественном поглощении углекислого газа. Экспедиция под названием «Подводный оазис каньона Мар-дель-Плата: Континентальный уступ IV» проходила с 23 июля по 11 августа на борту исследовательского судна R V Falkor (too), предоставленного Schmidt Ocean Institute, фондом, созданным в США Эриком и Венди Шмидтами. Это была первая миссия института, возглавляемая аргентинским ученым, а также первая, в ходе которой каждое погружение в глубоких водах юго-западной Атлантики транслировалось в прямом эфире. «Влияние трансляции было потрясающим. В то время как другие кампании Schmidt Ocean Institute обычно регистрируют около 4000 просмотров за одно погружение, эта кампания достигла в среднем 500 000 просмотров, а всего за три недели — 17,5 миллиона. Примерно три четверти аудитории составляли аргентинцы. Целые семьи, учителя и студенты следили за каждым погружением ROV SuBastian, который в прямом эфире показывал рифы, кораллы и животных, которые никогда раньше не видели в этом регионе. «Мы получили сотни сообщений от детей, учителей и семей, которые были вдохновлены, удивлены и даже взволнованы, увидев трансляции. Некоторые молодые люди рассказали нам, что теперь мечтают стать морскими биологами», — сообщил исследователь Мартин Броггер из Института биологии морских организмов (CONICET). Среди находок были коралловые рифы на глубине более 1000 метров, обширные поля мягких красных кораллов на глубине 1500 метров и удивительная фауна: анемоны, морские огурцы и морские ежи, улитки и криноиды. Подтверждение новых видов займет время. Специалисты должны сравнить их с уже описанными экземплярами и проанализировать международную научную литературу. Кроме того, команда привезла более 200 часов видеозаписей, которые будут проанализированы кадр за кадром. Лауретта подчеркнул стратегическую важность этих экспедиций: «Около половины территории страны находится под водой Атлантического океана, и эти глубины полны ресурсов, о которых мы еще не знаем. Чем больше мы исследуем, тем больше новых видов мы обнаруживаем. И эти знания будут иметь решающее значение для оценки того, какие виды человеческой деятельности можно осуществлять в этих районах, не нарушая их равновесия. Мы собрали огромный объем информации, который теперь необходимо изучить. На это уйдет много времени, но с научной точки зрения проделанная работа была успешной». «Экспедиция является частью работы, начатой более десяти лет назад. В 2012 и 2013 годах ученые CONICET провели экспедиции Talud Continental I, II и III на борту океанографического судна Puerto Deseado. В те времена образцы собирались с помощью сетей и тралов, что позволило описать десятки видов, но без прямых изображений. Мариано Мартинес, исследователь MACN-CONICET и участник экспедиции, описал этот опыт как момент «чистой любви, страсти к природе и исследованиям». Он добавил: «Делиться этим с людьми и видеть, как они увлекаются этим так же, как и мы, принесло нам огромное счастье». В Аргентине изучение глубоководных районов всегда было сложной задачей из-за высокой стоимости технологий и удаленности этих районов от побережья. Доступ к ROV SuBastian благодаря соглашению с Институтом Шмидта Оушен был просто невероятным». Снаружи Венди Шмидт, соучредитель и президент института, приветствовала произошедшее: «Глубины океана и его впечатляющая жизнь, от ярких кораллов до увлекательных осьминогов, покорили всю нацию. Аргентина демонстрирует миру всю мощь исследования морских глубин, не только чтобы вызвать удивление, но и чтобы напомнить нам о том, как много еще предстоит открыть и защитить на нашей планете». «Многодисциплинарная команда состояла из более чем 30 ученых из аргентинских институтов, в основном из CONICET, включая MACN, IBIOMAR, Институт морских и прибрежных исследований (IIMyC, CONICET-UNMdP), Институт биоразнообразия и экспериментальной и прикладной биологии (IBBEA, UBA-CONICET), Южный центр научных исследований (CADIC) и Институт разнообразия и экологии животных (IDEA, UNC). Также в проекте участвовали исследователи из национальных университетов Буэнос-Айреса, Кордовы, Ла-Платы и Мар-дель-Плата. «Помимо научных достижений, кампания направлена на создание образовательного наследия: будут созданы 3D-модели видов, открытые хранилища данных и материалы для школ и музеев. Для Лауретты это один из ключевых аспектов: «У нас есть план по дальнейшему изучению подводных каньонов, которые являются отличными природными лабораториями для оценки биоразнообразия. Чем больше мы знаем, тем более обоснованные решения мы можем принимать по их защите».