Босоногая пианистка из Аддис-Абебы

Женщина из высшего общества и монахиня-босоногая. Пионерка и традиционалистка. На протяжении почти всего прошлого века — и части нынешнего — жизнь пианистки Эмахой Цэгуэ-Мариам Гэбру удалось совместить крайности, которые для многих казались несовместимыми. Ее настоящее имя было Йевубдар Гэбру («самая красивая» на амарике). Она родилась 12 декабря 1923 года в Аддис-Абебе, Эфиопия, в семье Кассайе Йелемту и Гебру Деста, выдающегося дипломата и интеллектуала, который управлял Гондаром, бывшей имперской столицей страны. В 1929 году, когда ей было всего шесть лет, она стала первой эфиопской девочкой, отправленной на обучение в швейцарскую школу-интернат. Там ее учителя по фортепиано и скрипке обнаружили в ней редкий талант. Для нее уроки музыки стали насущной необходимостью, единственным средством, способным бороться с тоской по дому. «Одиночество было для меня как друг детства», — рассказывала она позже своему брату. В одиннадцать лет она вернулась на родину, но в 1935 году, когда она еще училась в средней школе, войска Бенито Муссолини вторглись в Эфиопию. Из-за высокого положения ее отца она и ее семья были арестованы и отправлены в лагеря для военнопленных в Италии: сначала на остров Асинара, а затем в город Меркольяно. Итальянская оккупация закончилась в 1941 году, и Йевубдар вернулась на родину. Вскоре после этого она поступила в консерваторию в Каире, чтобы учиться у польского скрипача Александра Конторовича. Однако он не выдержал сильной египетской жары, поэтому вернулся домой и начал сочинять свои собственные мелодии. С ярлыком «вундеркинд» за спиной он дал несколько фортепианных концертов перед Хайле Селассие, последним эфиопским императором. Затем представилась отличная возможность: стипендия для обучения в престижной Королевской академии музыки в Лондоне. «К удивлению всех, Йевубдар не получила разрешения правительства на посещение престижного консерватория, что было связано с завистью некоторых высокопоставленных чиновников империи к вниманию, которое император уделял ей». Этот неожиданный отказ прервал то, что обещало стать блестящей международной карьерой. Опечаленная, она бросила фортепиано и посвятила себя религиозной жизни. «Это была воля Божья», — сказала она журналистке Кейт Моллесон в 2017 году. В 1944 году она была рукоположена в монахини в монастыре Эфиопской православной церкви в Аддис-Абебе. Там она приняла монашеское имя Эмахой Цэгуэ-Мариам (что можно перевести как «Сестра Роза Марии») и одежду, в которой она появляется почти на всех фотографиях: белый платок, покрывающий лоб, и черную тунику, скрывающую все остальное. Как и ее подруги, она перестала носить обувь. Десять лет она ходила босиком, посвятив себя молитве и служению. И, несмотря ни на что, продолжала играть на фортепиано. Как звучит музыка Эмахой Цэгуэ-Мариам? Это трудно объяснить. Немного меланхоличного джаза и нотка блюза, минималистичные композиции, пропущенные через призму ее европейского образования и религиозной музыки, которую она слушала в монастыре. В «The Homeless Wanderer» («Бродяга-скиталец») мелодия падает, как первые капли дождя на крышу, под которой слушатель ищет убежища. В «Homesickness» («Тоска по дому») можно почти представить себе маленькую Йевубдар, находящуюся вдали от дома и пытающуюся успокоить свою меланхолию с помощью фортепианных гамм. В шестидесятые годы она вернулась домой из-за проблем со здоровьем и впервые записала свои композиции. Все доходы она направляла на благотворительность для сирот и бездомных. Хотя она пользовалась скромной популярностью в Эфиопии, ее музыка не была распространена на Западе до 1996 года, когда она была восстановлена для acclaimed collection Éthiopiques. Она умерла в возрасте 99 лет в церкви Kidane Mehret в Иерусалиме, где провела последние четыре десятилетия своей жизни. На сохранившихся фотографиях его выражение лица не является ни строгим, ни улыбчивым: скорее, оно сдержанное. Он может быть на грани смеха или плача».