Тревога в научном сообществе: популяция одного из видов пингвинов на одном из антарктических островов сократилась более чем наполовину

Удивительно, что более 350 000 пингвинов двух видов умудряются выживать на антарктическом острове, состоящем из суши и небольшого количества мха, площадь которого меньше, чем площадь района Палермо, где царит ледяной воздух и витают облака сернистого пара, исходящие из небольшого вулкана под названием гора Карри. Но, по крайней мере, до 2011 года численность этой популяции оставалась стабильной. Теперь же цифры свидетельствуют о резком переломе. «Согласно исследованию, опубликованному неделю назад Британской антарктической службой, в период с 2011 по 2025 год общая численность пингвинов сократилась на 41 %, что представляет собой тревожный кризис биоразнообразия для научного сообщества. В частности, это связано с сокращением численности одного из видов — антарктического пингвина (Pygoscelis antarcticus), численность которого 15 лет назад составляла 542 675 особей, а сегодня — 201 182. Это происходит на острове Заводского, входящем в состав Южных Сандвичских островов, где обитает самая большая в мире популяция этого вида, хотя эксперты предупреждают, что тенденция свидетельствует о том, что она становится всё меньше. «В связи с этой ситуацией возникли вопросы о возможных причинах, лежащих в основе этих событий. Возможно, извержение горы Карри в 2016 году могло привести к значительной гибели популяции, либо расположенный поблизости район промышленного рыболовства мог вызвать конкуренцию за пищу. Или же именно киты привели к сокращению количества криля и, как следствие, рыбы. Возможно, причиной сокращения количества пищи стал другой вид пингвинов — макарони (Eudyptes chrysolophus). «Британская антарктическая служба» исключила все эти варианты и пришла к выводу, что именно изменение климата — и его локальные последствия — стали причиной этого спада. Быстрое повышение температуры в море Скотия привело к смещению популяций антарктического криля (Euphausia superba) в южном направлении. «Потепление, вызванное деятельностью человека, привело к повышению зимних температур на Антарктическом полуострове и в прилегающих районах на 5 °C по сравнению с доиндустриальным уровнем, что является одним из самых быстрых ростов, зафиксированных в мире. 6 июня этого года аргентинская станция «Эсперанса», расположенная на полуострове Тринидад, зафиксировала рекордную максимальную зимнюю температуру в 15,4 °C, что примерно на 20 °C выше обычного для этого времени года. Исследователи охарактеризовали масштабы этой аномалии как «совершенно абсурдные». «Давайте подумаем о том, что климатический кризис и, как следствие, глобальное потепление — это явления, которые нельзя рассматривать в отрыве от атмосферы». Согласно самим законам термодинамики, тепло с поверхности переносится в океан, и когда это происходит, в воде происходят миллионы процессов, вызывающих своего рода цепную реакцию. «Само НАСА устанавливает, что 90 % глобального потепления происходит в океане, в результате чего внутреннее тепло воды увеличивается с момента начала ведения современных наблюдений в 1955 году. И это тепло означает не только таяние льда, но и изменения во всей жизни, которая приспособилась к морской среде, формировавшейся на протяжении миллионов лет. Морские течения меняются, а вода становится всё более кислой. Логично предположить, что криль, столь чувствительный к окружающей среде, подвергается воздействию всех этих изменений». Учёные из Британской антарктической службы (British Antarctic Survey) высказали мнение, что изменение климата вызывает быстрые и широкомасштабные изменения физических характеристик Антарктического океана, которые распространяются по пищевой цепи и затрагивают высших хищников. В данном случае сокращение ареала обитания снижает доступность пищи. «В связи с этим авторы также считают, что тепло на поверхности оказывает прямое негативное воздействие на популяции, обитающие в северной части ареала распространения, такие как популяция Заводского, в то время как наличие морского льда и ограниченная доступность суши в морском регионе Антарктики ограничивают их способность перемещаться дальше на юг». В отличие от пингвина-барбильо, макарони обычно плавает в более тёплых морских течениях, что даёт ему большую способность адаптироваться к высоким температурам по сравнению с его близкими родственниками. «Исходя из этих результатов, исследователи предлагают признать этот вид находящимся под угрозой исчезновения и включить его в Красный список МСОП». Кроме того, они предупредили о необходимости проведения новых переписей на других островах Южных Сандвичей, чтобы определить, повторяется ли зафиксированное на острове Заводовского сокращение популяции на остальной территории архипелага. Они также подчеркнули важность сохранения охраны морских районов, где этот вид добывает пищу, в частности в условиях давления на популяцию криля».