Новая военная промышленность: от ракет за миллионы до недорогих дронов

Война с Ираном может преподать США много уроков. Один из них, усвоенный на собственном горьком опыте, — это абсурдность с экономической точки зрения применения традиционного оружия против недорогих иранских дронов. «Динамика мира изменилась», — говорит Эмиль Майкл, бывший руководитель из Кремниевой долины, а ныне высокопоставленный чиновник Пентагона. «Не хочется тратить ракету за миллион долларов, чтобы сбить дрон стоимостью 50 000 долларов». «Это одна из причин, по которой администрация Трампа обращается к новой группе стартапов в сфере обороны, которые переосмысливают способы ведения войны. Их возглавляют Palantir, гигант в сфере программного обеспечения, поставляющий разведывательные системы; SpaceX, чья спутниковая сеть Starshield обеспечивает разведку и связь; и Anduril, быстро развивающаяся компания, производящая воздушные и морские дроны, а также системы противодействия дронам. Эта тройка так называемых «нео-праймов» поддерживает тесные связи с энтузиастами в администрации Трампа. И это все больше нервирует гигантов военно-промышленного комплекса. «Традиционные подрядчики («праймы») США, по мнению правительства, стали бюрократичными, дорогостоящими и не склонными к риску в результате своих гарантированных прибыльных контрактов. «Если новички окажутся хорошими и сумеют закрепиться на рынке, они заберут часть бизнеса, которая в противном случае досталась бы традиционному подрядчику», — говорит Майкл. «В этом году новые конкуренты получили значительную поддержку». В январе министр обороны США Пит Хегсет использовал базу SpaceX в Техасе в качестве площадки для презентации новой стратегии в области искусственного интеллекта, пообещав, что Министерство обороны будет вдохновляться стилем управления Илона Маска и «работать на полной скорости». В марте правительство объявило, что система управления с искусственным интеллектом от Palantir, называемая Maven, станет «официальной программой», что обеспечит ей финансирование на долгие годы (хотя и с изрядной долей бюрократии). В том же месяце армия США объединила несколько контрактов с Anduril в один на сумму до 20 миллиардов долларов сроком на десять лет. «Эти обязательства могут показаться незначительными по сравнению с такими программами, как проект истребителя-невидимки F-35 под руководством Lockheed Martin, который может обойтись более чем в 2 триллиона долларов в течение нескольких десятилетий. В прошлом году три крупнейших традиционных подрядчика — Lockheed Martin, RTX и Northrop Grumman — в совокупности обеспечили объем продаж, почти в восемь раз превышающий совокупный объем продаж этих трех новых игроков (при этом SpaceX и Palantir получают значительную часть своих доходов от клиентов за пределами Пентагона). Тем не менее инвесторы настроены оптимистично. Эта тройка новых игроков стоит более чем в три раза дороже, чем три крупнейших традиционных подрядчика, что, среди прочего, отражает ожидания того, что они могут перевернуть рынок вооружений. В ближайшие месяцы ожидается, что SpaceX выйдет на биржу в рамках крупнейшего в истории первичного публичного размещения акций. Anduril, которая получает почти всю свою выручку от оборонных контрактов, якобы ищет финансирование с оценкой в 60 миллиардов долларов, несмотря на то, что в прошлом году ее выручка составила всего 2 миллиарда, а компания работает в убыток. «Стоимость компании отчасти отражает рекордные объемы венчурного капитала, которые вливаются в оборонные стартапы в США. В последние месяцы также были сделаны крупные инвестиции в вторую линию стартапов, стремящихся выйти в высшую лигу, таких как Shield AI, разрабатывающая автономных пилотов для воздушного боя, и Saronic, производящая морские дроны». Энтузиазм также подпитывается попыткой президента Дональда Трампа добиться от Конгресса увеличения оборонного бюджета на следующий финансовый год более чем на 40%, до 1,5 триллиона долларов. Эти планы включают увеличение расходов на дроны, системы противодействия дронам и искусственный интеллект. «Хотя традиционные подрядчики по-прежнему будут получать львиную долю бюджета, Майкл надеется, что 1–2 %, выделенные для инноваторов, будут постепенно увеличиваться в ближайшие годы, чтобы стимулировать конкуренцию». С точки зрения Пентагона, одна из главных привлекательных черт новых игроков заключается в том, что, в отличие от традиционных подрядчиков, они в значительной степени избегают контрактов по схеме «затраты плюс маржа», при которых правительство покрывает все расходы и добавляет к ним прибыль. Такая модель может подходить для крупных и сложных программ, но она способствует неэффективности. Вместо этого новые конкуренты обычно предпочитают контракты с фиксированной ценой, при которых они берут на себя первоначальные затраты на исследования и разработку и получают более высокую прибыль, если выполняют работу в срок и в рамках бюджета. «Такая структура контрактов позволяет им действовать более гибко и стимулирует их к быстрой итерации, вместо того чтобы каждый раз создавать системы с нуля. Anduril, например, стремится использовать один и тот же ракетный двигатель на твердом топливе для различных систем запуска, что позволяет снизить затраты. Что касается скорости, то всего через восемь месяцев после того, как стартап SpektreWorks представил прототип самоубийственного дрона под названием Lucas, американские войска развернули его в Иране (что любопытно, Lucas является обратной копией иранского дрона Shahed). «Энтузиазм по поводу смены подхода Пентагона ощутим. «Это огромный объем работы», — говорит Мэтью Стекман, курирующий значительную часть бизнеса Anduril. «Каждый день приходишь на работу и реагируешь на очередную версию того, как Министерство обороны хочет действовать быстро». Бюрократия в сфере оборонных закупок резко сокращается. «Они устраняют бюрократические процедуры, как будто завтра не наступит», — говорит Стив Бланк из Стэнфордского университета. «Однако существует опасение, что такая спешка может обернуться неудачей». Для новых игроков риск заключается в том, чтобы взять на себя слишком много слишком быстро и не справиться с растущими контрактами. Это более проблематично для Anduril, чем для SpaceX и Palantir, у которых есть крупные контракты за пределами Пентагона. Кроме того, фокус Palantir на программном обеспечении позволяет компании масштабироваться быстрее. Но для Anduril и многих подобных компаний увеличение производства может стать проблемой. Компания только начала строительство крупных объектов (недавно открыла завод в Огайо с инвестициями в 1 млрд долларов). Ее способность масштабироваться до уровня традиционных подрядчиков еще не проверена. Существуют риски и для правительства. Пентагон стремится перейти к интероперабельным системам, а не к независимым платформам. Однако некоторые опасаются, что в итоге он окажется слишком зависимым от спутниковых услуг SpaceX или систем управления боевыми действиями Palantir и Anduril. «На самом деле, хотя Пентагон заявляет, что хочет стимулировать конкуренцию, есть признаки того, что войти в этот сектор по-прежнему сложно. Например, Anduril приобрела несколько более мелких компаний, таких как Blue Force Technologies, производитель боевого дрона Fury. Ее основатель Скотт Бледсоу говорит, что продал свою компанию, поняв, что она слишком мала, чтобы самостоятельно получать крупные контракты. «Существует риск, что мы просто создаем новое поколение традиционных подрядчиков», — предупреждает он. «Еще один риск заключается в том, что, увлекшись дронами и подобными технологиями, Министерство обороны может упустить из виду традиционные системы, которые сыграли бы решающую роль в случае конфликта с Китаем благодаря своей способности действовать на больших расстояниях и проникать через передовые оборонительные линии». Для общества в целом все более тесные связи между семьей Трампа и этими компаниями также вызывают беспокойство. Когда в этом месяце акции Palantir подверглись атаке со стороны продавцов, играющих на понижение, президент неожиданно выступил в их защиту в социальных сетях, подчеркнув их военные возможности. Кроме того, Дональд Трамп-младший является партнером фонда, который инвестировал в Anduril. «Хотя некоторые и преуменьшают значение этих связей, впечатление о политическом фаворитизме может поставить под угрозу двухпартийную поддержку этих стартапов, особенно если власть в федеральном правительстве перейдет в другие руки. Преобразование американского военно-промышленного комплекса давно назревало. Было бы жаль, если бы оно провалилось».