Фолклендские острова и название Бенин

На прощальном матче величайшего футбольного кумира мира мы вновь увидели, как и в том славном матче национальной сборной против Англии, флаг, напоминающий всему миру, что «Фолкленгские острова — аргентинские». И я узнал удивительную историю, связанную с названием страны, приглашенной на последний матч этого великого футболиста: Республика Бенин. «Какое искусство, какие ассоциации или воспоминания вызывает в истории слово „Бенин“? Древнее и могущественное королевство. Великая бухта Атлантического океана. Бетонная арка над песком под названием «Ворота без возврата». Памятник миллионам африканских рабов на площади у моря, где продавали пленников с аукциона для эксплуатации в колониях. Республика Бенин с 1975 года, а до обретения независимости — Республика Дагомея… В памяти аргентинцев — наряду с письмом, розой и статуэткой амазонки, которые он получил от капитана, — последний матч Месси в сине-белой форме». «Есть ещё одна история, связанная с этим названием. И именно об этой удивительной истории я и говорю: о бронзовых изделиях Королевства Бенин». В столице исторической африканской империи, расположенной к востоку от современного Бенина, на территории, которая сегодня входит в состав Республики Нигерия, возвышался роскошный дворец Оба, короля из традиционной королевской династии. Историки XV века уже описывали в своих хрониках необычайную городскую планировку той столицы — Бенин-Сити, — которая в то время считалась великолепным городом континента (в настоящее время он находится под охраной ЮНЕСКО).» На протяжении сотен лет, с XIII по XIX век, в том утраченном королевстве зародилось легендарное искусство, которое поразило Европу не только невообразимой утончённостью своих древних техник, но и оригинальностью, пластическим богатством, масштабностью, изысканностью и утончённостью своих произведений. Тысячи резных изделий из слоновой кости и металла, рельефы и скульптурные бронзовые панно рассказывали о происхождении народа и его подвигах, о его представлении о вселенной, о мистике и воплощении его веры. Это чудо, накопленное на протяжении веков на алтарях и стенах, свидетельствовало о гордости народа. «Что же случилось со знаменитыми бронзами Бенина? Ярость и алчность британской империи». «В 1897 году, во время одного из многочисленных вторжений, которые заполняют британские хроники преступлений и грабежей, королевский дворец в Бенин-Сити был разграблен до основания. Этот факт, сравнимый с кражей мраморных скульптур Парфенона (а в нашем случае — с узурпацией Фолклендских, Георгиевских и Южно-Сандвичевых островов и прилегающих морских территорий, захваченных силой и путем изгнания национальных властей в 1833 году, а сегодня — еще и якобы добыча нефти, природного ресурса, принадлежащего аргентинскому народу), как одно из величайших злодеяний против культурного, религиозного и идентичностного наследия цивилизации. Не только из-за организованного на институциональном уровне грабежа, применения насилия и разрушения культового города, но и из-за расчленения того увлекательного сокровища, вырванного из контекста и проданного в коллекции и музеи по всему миру. Самые ослепительные экспонаты, в рамках системы пиратских патентов, по которой часть добычи направлялась в казну роскошной королевы, оказались в залах Британского музея — самой сказочной риторической демонстрации того, что пират называет «самоопределением народов». «Нигерия продолжает требовать от Соединённого Королевства возвращения Бенинских бронз». В 2025 году Нидерланды подписали соглашение об безусловной реституции находящихся в их владении бронзовых изделий. Германия, Швейцария и Бельгия последовали их примеру. Англия же, цепляясь за пережитки менталитета XIX века, ссылается на собственный закон, согласно которому возвращение похищенного считается преступлением. «Странное совпадение: футбол, Фолклендские острова и название Бенин».