Отец и дочь нашли с помощью биотехнологии решение проблемы, которая поражает культуру, приносящую стране миллионы долларов.

В центре аргентинского комплекса по производству арахиса местные биотехнологические исследования демонстрируют прогресс, который меняет условия производства для экспорта. Предприниматель и инженер-агроном Хуан Соаве, руководитель питомника «Эль Кармен», разработал различные сорта арахиса, устойчивые к углеродной болезни (Thecaphora frezii) и склеротинии (Sclerotinia minor). «Эти грибковые заболевания привели к потерям в размере до 50 миллионов долларов США в предыдущих сезонах, что повлияло на позицию Аргентины как мирового экспортера арахиса», — объясняет Соаве, добавляя, что «открытие» этих сортов «представляет собой большое достижение для науки и национального сельского хозяйства». В этой работе он не одинок: его дочь Сара Соаве, инженер-агроном, входит в состав исследовательской группы селекционной станции, которая применяет методы геномики и биоинформатики для решения проблем здоровья растений. «Работать с отцом — это настоящий вызов. Я знаю очень мало людей, которые так же страстно увлечены арахисом, как он: для него это не просто работа, это его жизнь и способ внести свой вклад в улучшение генетики, чтобы мир мог полагаться на все более совершенные сорта. Планка поставлена очень высоко... и это вдохновляет и требует больших усилий», — рассказывает Сара. «Процесс основан на селекции с помощью молекулярных маркеров и включении генов диких арахисов, произрастающих в Боливии и на севере Аргентины. «На экспериментальном поле в Генераль-Кабрера техническая команда использует «инфекционный участок» — участок почвы с искусственно созданной патогенной нагрузкой выше средней, чтобы оценить реакцию генотипов. Растения, демонстрирующие высокую устойчивость к углеродной гнили и склеротинии, затем размножаются для коммерческого распространения». Деятельность 74-летнего Хуана Соаве в области селекции растений началась в середине 70-х годов. После периода обучения в США, где он получал знания и советы от таких известных селекционеров, как доктора Алан Норден, Чарльз Симсон и Дэни Горбет, Соаве в 1977 году совместно с другими ввел в стране арахис сорта Runner. Эта технологическая инновация за несколько лет привела к замене красного арахиса, который сеялся до тех пор, и новый сорт привел к увеличению средней урожайности с гектара в три раза. С момента основания селекционной станции «Эль Кармен» в 1995 году предприятие специализировалось на создании и контроле семян. В 90-е годы Соаве получил сорт арахиса с особым составом жирных кислот. После процесса искусственного скрещивания, отбора и специальных химических анализов — семя за семенем — в 2003 году он получил и зарегистрировал первый сорт с высоким содержанием олеиновой кислоты. Эта особенность, продлевающая срок хранения зерна без появления прогорклости, стала ключевым фактором, позволившим местной продукции выйти на самые требовательные рынки Европы. «Питомник El Carmen» работает как центр снабжения гермплазмой для предприятий арахисового кластера. «Работать с отцом — это настоящий вызов. Я знаю очень мало людей, которые так же страстно увлечены арахисом, как он: для него это не просто работа, это его жизнь и способ внести свой вклад в улучшение генетики, чтобы в мире появлялись все более совершенные сорта. Планка поставлена очень высоко... и это вдохновляет и требует больших усилий», — рассказывает Сара Соаве, инженер-агроном, которая сегодня работает вместе с Хуаном Соаве. В последние годы селекционная станция начала использовать новый источник генетической изменчивости, состоящий из уникальной в мире популяции, сформированной из трех видов диких арахисов, которые тысячелетиями сохранялись в природе, что привело к появлению различных ценных характеристик, которые позволили создать сорта, устойчивые к различным заболеваниям, поражающим эту культуру, таким как уголь и склеротиния. «Поскольку культивируемый арахис является тетраплоидным, научно-техническая команда «Эль-Кармен» должна была провести очень сложные процессы по удвоению числа хромосом, которыми обладают дикие арахисы, в биотехнологических лабораториях, чтобы обеспечить совместимость при скрещивании и таким образом восстановить естественные защитные свойства, которые коммерческий арахис утратил в процессе эволюции. В настоящее время исследования сосредоточены на поиске материалов с более высокой устойчивостью к болезням, поражающим как надземную, так и подземную части растений, где находятся плоды и семена арахиса. В будущем питомник «Эль Кармен» объявил, что его программа по улучшению «находится на очень продвинутой стадии» в отборе генотипов — будущих сортов — которые будут иметь «повышенную устойчивость» к засухе и другим болезням, таким как те, которые поражают листья растений, или различные пятнистости листьев, а также фузариоз, болезнь, поражающая корни и вызывающая преждевременную гибель растений».