В тот день, когда земля задрожала, и гаучо испугались

В те времена новости распространялись не только из уст в уста, с той задержкой, с которой они доходили, но и доктор Франсиско Хавьер Муньис, заслуживший славу врач, работавший в городе Лухан и увлеченный исследователь, объяснил явление, произошедшее «в 4 часа дня 19 октября 1846 года, когда атмосфера была спокойной, небо ясным, а температура высокой». Само явление заключалось «в подземном шуме, сходном с разрывом облака, который, сохраняя равномерную громкость, распространялся в виде затяжного раската грома с востока на запад и, наконец, затихал вдали». «Это вызвало любопытство и даже изумление среди жителей округов Наварро, Лобос, Чивилькой и побережья реки Саладо… на протяжении длинного пути в пятнадцать и более лиг». Накануне и в тот день стояла сильная жара, «дул северный ветер, едва шевелящий солому в пустыне». После ночного явления «разразился ураган с запада, за которым последовал четырехчасовой дождь, и температура понизилась более чем на один градус». Согласно свидетельствам, собранным Мунисом, «несколько рабочих из провинций, привыкших к частым землетрясениям, которые собирали скот с фермы капитана Мигеля Каса примерно в пяти или шести лигах от Мулитас (недалеко от 25 мая), единодушно утверждают, как и другие люди, что земля заметно колебалась». Лошади, на которых они ехали, охваченные страхом или словно предчувствуя надвигающуюся опасность, пытались убежать в сторону, противоположную тому направлению, откуда, как полагали, доносился шум. Лошадь, на которой ехал хозяин ранчо, хотя и была очень кроткой, впала в сильное возбуждение и стала совершать резкие и необычные движения, пытаясь убежать. Скот, которого гнали на родео, разбежался в разные стороны, а лошади, привязанные к загону на ранчо, перегрызли вожжи и устремились в поле». «Шум длился около 15 минут. По словам крестьян, они сравнили «тот удивительный грохот с шумом, который поднимает стадо многочисленных лошадей; о данном явлении, судя по особому сотрясению, которое оно вызывает в земле, невозможно составить правильное представление тому, кто не был его свидетелем и кто не боялся стать, возможно, жертвой этих животных, которые иногда бегают тысячами и массово по Пампам». «Муньис, как настоящий ученый, отметил, что «легковерие принимает на веру всевозможные выдумки, то есть желание придать больше значимости или известности таким событиям, как это. Распространились слухи, что подземный воздух взорвался возле лагуны Сокорро, расколов землю в том месте». «Расследование, проведённое умным и энергичным капитаном Касалом, которому мы обязаны многими подробностями этого дела, опровергло это утверждение». Он сравнил описанное явление с показаниями, полученными во время «самых сильных гроз», и заметил, что «человек боится и трепещет; но не бежит на открытое место: он хочет скрыть свой страх в самом укромном уголке; он ищет спасения… животное съеживается и дрожит или с тупым восхищением созерцает величественные метеоры, восстанавливающие равновесие в природе. Лишь немногие из них удаляются от того места, где с грозным грохотом разорвался электрический облако». Муньис прекрасно знал эту местность, с 1828 по 1848 год он жил в Лухане; с тех времён сохранился портрет, написанный Карлосом Энрике Пеллегрини, который, как говорит Альберто Палькос, его биограф, «изображает черты лица европейского принца или английского лорда, у которого возникла бы редкая прихоть уединиться в отдалённых пустынях». Он жил в одном из главных домов города, рядом с Кабильдо, и, хотя его здоровье оставляло желать лучшего, он постоянно уделял время соседям и солдатам, гаучо и семьям из окрестностей, которые уважали и почитали его за щедрость. Вероятно, на ранчо «Лос-Талас» он познакомился с Эчеверрией, и они беседовали о климатических явлениях: «Был вечер, и наступил тот час, когда солнце озаряет гребень гор золотистым светом»; он долго беседовал с местными жителями и познакомился с их самобытностью, а также был владельцем небольшого ранчо в одной легу от Лухана, на месте нынешней станции Хауреги. Именно поэтому это явление и рассказы тех людей о пережитом побудили его проанализировать события той весны 1845 года как с точки зрения реальной жизни, так и с точки зрения науки, хотя он так и не нашёл объяснения и остановился на предположении. В те дни англо-французский флот блокировал реку, и до сражения при Вуэльта-де-Облигадо оставался всего месяц. По прошествии нескольких часов доктор решил, что лучше всего будет дать свои показания, и так в четверг, 26 февраля, газета «Гасета Меркантиль» на первой странице опубликовала новость о том, что напугало тех гаучо».