Вводя новые ограничения и блокировки, Путин усиливает беспрецедентный контроль над интернетом в России

В этом контексте он заявил: «Вся система интернета, к которой привыкли люди, разрушается прямо сейчас». «На протяжении десятилетий россияне пользовались в значительной степени свободным и децентрализованным интернетом. Сформировалась яркая цифровая культура, в которой россияне открыто высказывались, объединялись в политические группы и регулярно пользовались западными технологическими платформами. После массовых протестов против Путина, потрясших Москву в 2011 и 2012 годах, Кремль начал рассматривать этот свободный Интернет как серьезную угрозу. Разочарованный могуществом американских технологических гигантов, Путин поставил перед собой цель построить «суверенный Интернет»: отдельный онлайн-мир, который он смог бы контролировать. «Пожалуй, никто не олицетворял эту угрозу для Кремля лучше, чем антикоррупционный активист Алексей А. Навальный, который прославился как блогер в LiveJournal, разоблачавший государственную коррупцию». С помощью видеороликов, набиравших миллионы просмотров, он продемонстрировал, как вирусный контент в интернете может привести к реальным протестам. «Под руководством Роскомнадзора, российского регулятора в сфере связи, власти заблокировали его сайт и оказали давление на западные технологические компании с целью удаления его приложения для протестного голосования и видеорекламы». Затем, после крупномасштабного вторжения в Украину в 2022 году, Кремль начал ограничивать свободу в интернете гораздо более смелыми и радикальными мерами. «Москва быстро запретила Twitter, Instagram и Facebook, а впоследствии сосредоточила свое внимание на подавлении YouTube — долгое время одного из самых популярных сайтов в России — а также WhatsApp». На фоне этой государственной кампании использование VPN резко возросло, а Telegram оставался относительно открытым пространством. «Вооружившись собственной сетью каналов в Telegram, Кремль использовал приложение для распространения своей пропаганды о войне, а солдаты — для поддержания связи с семьями и сбора средств для своих подразделений. В то же время россияне могли читать нефильтрованные новости и комментарии, в том числе от самых ярых критиков правительства. «Одним из них был глава российской наемнической компании Евгений В. Пригожин, который публиковал в Telegram грубые и полные оскорблений видео с фронта. Он обрел культ последователей среди недовольных солдат, что вылилось в неудавшееся восстание в 2023 году, продемонстрировав Кремлю, как публикации в Telegram могут подпитывать реальную угрозу». Более двух лет спустя Роскомнадзор объявил, что замедляет работу Telegram, заявив в феврале, что приложение нарушило российское законодательство, не обеспечив защиту персональных данных, не борясь с мошенничеством и не предотвращая его использование террористами и преступниками. «Долгое время преобладала идея, что, поскольку российский интернет зародился свободным, Кремлю будет невозможно — как с технологической, так и с политической точки зрения — установить полный контроль над системой». Алена Епифанова, аналитик по России в Немецком совете по международным отношениям, сказала, что хотя Россия не может повторить подход Китая, который с самого начала закрыл интернет, она быстро движется к иранской модели. Такой подход предполагает «белые списки» одобренных сайтов, выборочные отключения и внутреннюю интрасеть под контролем правительства. «Пока миллионы россиян ищут способы обойти ограничения, Кремль может в конечном итоге прибегнуть к нетехническим методам, чтобы отвлечь их от иностранных платформ». Российские власти, например, могут официально объявить Telegram «террористической или экстремистской организацией», как они поступили с Meta. «Любой, кто ведет канал или размещает рекламу в приложении, рискует подвергнуться судебному преследованию». Также может быть ужесточено применение нового закона, запрещающего поиск или доступ к «экстремистскому» контенту. «Даже выражая свое недовольство и надеясь, что их альтернативные решения будут действовать, многие смиряются с будущим под более жестким государственным контролем». Титов предсказал, что его СМИ не будут иметь такого же успеха в государственном приложении MAX, чья материнская компания, гигант социальных сетей VK, уже цензурирует критические комментарии и новости. Но он сказал, что не видит способа все это изменить. «Очень легко увидеть недовольство в интернете во всех слоях общества», — сказал Титов, прежде чем добавить: «Оно просто никуда не девается. Даже среди тех, кто поддерживает войну, много критики в адрес государства, но все в какой-то мере поняли, что с этим ничего не поделаешь». «Агентство Reuters и газета The New York Times»