Что произойдет, если в Панамском канале закончится вода?

ГОРОД ПАНАМА. — На фоне шлюзов Мирафлорес канал выглядит грандиозно. Стальные затворы, камеры, которые наполняются и опорожняются, подчиняя воду своей воле, а также грандиозность одного из самых сложных инженерных сооружений в мире заставляют с трудом поверить, что он не может контролировать тот ресурс, который обеспечивает его работу: воду. «Я прибыл в разгар сезона дождей, под серым, тяжелым небом, предвещавшим не просто тропический шторм. Ещё одно обманчивое впечатление, не соответствующее тому, что показывают цифры. С мая по август в бассейне канала выпало на 34 % меньше осадков, чем обычно. На тихоокеанской стороне дефицит достиг 60 %. «Виновник» известен. Обычно тихоокеанские ветры дуют с востока на запад и гонят тёплую воду в сторону Азии. Каждые два–семь лет эти ветры ослабевают, тёплая вода возвращается в сторону Америки, и дожди смещаются в другое место. Это «эль-ниньо» — явление, получившее своё название из-за того, что всегда наступает ближе к Рождеству. В Центральной Америке это означает засуху. В нашей стране и соседних странах — наводнения. «Эль-Ниньо» в этом году — не просто периодическое явление. Что вызывает тревогу у специалистов, так это то, что на этот раз оно обрушилось на регион с такой силой, которой не наблюдалось уже несколько десятилетий. NOAA, климатическое агентство США, оценивает вероятность того, что это будет самое интенсивное явление с 1950 года, в 75 %. Панама и её канал являются ключевыми точками для понимания цепочки событий — не только метеорологических — которые происходят в результате этих изменений в распределении водных ресурсов континента, а также геополитической озабоченности в связи с продолжающимися проблемами, которые это влечёт за собой. В том числе и в нашей стране. «25 августа, за несколько дней до нашего прибытия, Панама объявила чрезвычайное положение. Одиннадцать из 51 гидрографических бассейнов страны испытывают дефицит воды. Работа гидроэлектростанции в Баяно была приостановлена из-за недостаточного стока, и более пятидесяти точек забора питьевой воды оказались затронутыми. «Канал тоже был вынужден пойти на уступки. Чтобы оценить масштаб последствий, нужно понять, как суда перемещаются с одной стороны континента на другую. Чтобы пройти через канал, судно должно подняться по «водяной горе». Пресной, а не соленой. Озеро Гатун, расположенное в центре перешейка, служит «промежуточным» водоёмом между двумя океанами. Оно находится на высоте 26 метров над уровнем моря, а шлюзы работают как лестница. Судно входит в камеру, за ним закрываются затворы и открываются клапаны. Через отверстия в стенах вода из озера стекает под действием силы тяжести, без единой помпы, и наполняет камеру, поднимая судно на следующую ступень. Так, ступень за ступенью, оно добирается до озера, пересекает его и спускается с другой стороны таким же образом: камеры опорожняются в море. «Эта вода не возвращается». Каждый проход через традиционные шлюзы приводит к сбросу в океан около 200 миллионов литров пресной воды, которой снабжается более половины населения Панамы. Новые шлюзы, открытые в 2016 году для самых крупных судов, оснащены боковыми бассейнами, которые позволяют рекуперировать около 60 % воды при каждом проходе. Тем не менее, вся система по-прежнему зависит от того же, от чего и сто лет назад: от того, что озеро вновь наполнится дождевой водой. «С сентября количество ежедневных проходов сократилось с 36 до 32, а максимальная осадка была уменьшена, что вынудило суда плыть с меньшим грузом. Были дни, когда почти сто судов ожидали своей очереди. Мы видели их с воздуха, ещё до приземления в международном аэропорту Токумен. Кто не хочет ждать, тот платит. На аукционах по продаже квот за одно место предлагали более 5 000 000 долларов США, тогда как в начале года средняя цена составляла 55 000 долларов США. Управление Панамского канала прогнозирует, что в этом финансовом году пройдет на 743 судна меньше. «Худшее, — предупреждают они, — ещё впереди. В январе начинается сухой сезон, и Панамский метеорологический институт прогнозирует до марта количество осадков ниже нормы». В Панаме 2023 год по-прежнему остаётся эталоном, по которому оценивается всё. По данным самого Управления Панамского канала, это был самый засушливый год в истории канала (если не считать периоды Эль-Ниньо, за которыми пришлось бы проследить почти восемь десятилетий, чтобы увидеть сопоставимые цифры). Количество проходов сократилось до 22 в день. От 2200 до 2700 судов не смогли пройти, что привело к убыткам на сумму около 900 млн долларов США. «На этот раз уровень воды в озере Гатун был чуть выше нормы. Но никто в Панаме не решается говорить об облегчении. Существующая дискуссия перестала быть ситуативной. Одни считают, что изменение климата приводит к тому, что дожди становятся более редкими и непредсказуемыми. Другая точка зрения делает акцент на явлении «Эль-Ниньо», но также и на сопутствующих факторах: рост населения, потребляющего тот же объем воды, увеличение количества судов и их постоянное увеличение в размерах. Обе точки зрения сходятся в одном: воды, которой раньше хватало, теперь не хватает». То, что в канале измеряется в судах, в остальной части Центральной Америки измеряется в еде. В «Сухом коридоре» — полосе, простирающейся от юга Мексики до Коста-Рики, — проживает около 11,5 миллиона человек. Половина из них зависит от урожая. В этом году первый урожай был потерян. По данным ЮНИСЕФ, в Гватемале, Гондурасе и Сальвадоре почти восемь из десяти семей, выращивающих кукурузу, потеряли от 75 до 100 % посевов. У многих запасов хватит на три недели. По оценкам Всемирной продовольственной программы, в Латинской Америке около 16 миллионов человек могут столкнуться с проблемой продовольственной небезопасности. В Панаме политики настаивают на том, что нехватка воды в первую очередь повлияет на международную торговлю, а не на население, однако сокращение количества проходящих судов вызывает финансовые трудности у судоходных компаний и беспокойство у стран, которые хотят иметь право голоса в вопросах функционирования канала. В первую очередь это касается США и Китая. «На протяжении целого столетия Панама была синонимом мировой напряжённости. В 1997 году, за два года до того, как США передали канал, Панама предоставила в концессию порты Бальбоа на побережье Тихого океана и Кристобаль на побережье Атлантического океана компании Panama Ports Company, дочерней компании гонконгского концерна CK Hutchison. На протяжении почти трёх десятилетий компания со штаб-квартирой в Гонконге управляла обоими входами в канал, а в 2021 году контракт был продлён ещё на 25 лет. Никто особо не обсуждал этот вопрос, пока Дональд Трамп не вернулся в Белый дом и не превратил это присутствие в доказательство того, что Китай «контролирует» канал. «В марте 2025 года CK Hutchison попыталась выйти из сложной ситуации: она договорилась о продаже своего портового бизнеса консорциуму, в который входили американская компания BlackRock и судоходная компания MSC. Пекин выступил против этой сделки, и она была приостановлена. Выход из ситуации нашёлся с другой стороны. В январе 2026 года Верховный суд Панамы признал концессию неконституционной. Государство временно взяло порты под свой контроль и заключило временные контракты сроком до 18 месяцев: порт Бальбоа перешёл под управление APM Terminals, дочерней компании датской Maersk, а порт Кристобаль — под управление TIL, портового подразделения MSC. CK Hutchison требует более 1,5 млрд долларов США, а правительство готовит отдельные тендеры сроком на 25–30 лет, которые планирует провести до середины 2027 года. «Спор за Балбоа и Кристобаль — это, по сути, спор за контроль над проходом. И когда этот проход сужается, стратегическая ценность перемещается в другое место». В августе и сентябре, когда канал был сужен из-за засухи, интенсивность судоходства через пролив Магеллана выросла более чем на 70 % по сравнению с предыдущим годом, согласно данным ВМС Чили. Это единственный естественный проход между Атлантическим и Тихим океанами, и через него могут проходить суда, которые не могут пройти через шлюзы Панамского канала. Вашингтон уже обратил на это внимание: в октябре посол США в Сантьяго Брэндон Джадд заявил, что если Чили хочет помощи в защите своих прав на пролив, она также должна учитывать интересы Соединённых Штатов. Министр иностранных дел Чили ответил, что Магелланов пролив «был, есть и всегда будет чилийским». Аргентина тоже смотрит на юг. Пролив принадлежит Чили в соответствии с договорами 1881 и 1984 годов, но его атлантическое устье выходит в аргентинские воды, и страна обязалась гарантировать проход любого судна, входящего или выходящего оттуда. В августе глава ВВС назвал его «биокеанским ключом», где необходимо «обеспечить присутствие». Чили направило ноту протеста, и Министерство иностранных дел было вынуждено подтвердить действие договоров. Когда Панамский канал пересыхает, конкуренция за стратегические проходы смещается на юг. В сторону Аргентины. «Панама, похоже, является зеркальным отражением того, что происходит и будет происходить в Аргентине. Явление, которое опустошает озеро Гатун, — то же самое, что сегодня затопляет прибрежные районы Аргентины. Расход воды в реке Игуасу вырос с 1500 до 9000 кубических метров в секунду. Плотина Ясирета открыла свои шлюзы, и река Уругвай вынудила эвакуировать семьи в Конкордии. Во время предыдущих явлений «Ла Нинья» самые сильные наводнения приходились на март и апрель. А затем может наступить её противоположность — «Ла Нинья» — с длительными засухами. «Из Мирафлорес трудно не сделать вывод: канал никуда не исчезнет. Но каждый засушливый сезон делает его использование дороже, медленнее и более спорным. И то, что происходит здесь, также скажется на Аргентине. Мировая торговля, у которой становится все меньше пространства для движения, приводит к удорожанию фрахта для страны, которая живет за счёт экспорта. И если транспортные потоки между двумя океанами будут и дальше смещаться на юг, Аргентине придётся решить, какое место она займёт на этой карте. Вопрос, который определял судьбу канала на протяжении ста лет, был политическим. Тот, который будет определять её в следующие сто лет, — климатический. И Аргентина на этот раз находится в центре обоих».