Обнаружена римская погребальная сфинкса, встроенная в каменную лестницу, высеченную в I веке

Антонио М. Поведа Наварро, руководитель раскопок, описывает эту фигуру как «каменную скульптуру, представляющую собой часть туловища и начало передних лап, которые были вытянуты по вертикали». Её положение и анатомические черты позволяют идентифицировать её как сфинкса римской эпохи — гибридное существо, которое в погребальном контексте выполняло защитную и предохранительную функцию в отношении гробницы и погребённого в ней человека; однако, будучи крылатым животным, оно всегда обладало психопомповым значением; то есть в своём гипотетическом полёте оно переносило душу умершего, чтобы доставить её в загробный мир и обеспечить ей вечный покой в священном месте, где обитали божества, подобно Олимпу у греков». «Во время археологической экспедиции 2000 года, в ходе работ на римской крепостной стене Эль-Монастиль, была раскопана небольшая лестница из трёх ступеней. В следующем году, после очень сильных дождей, было замечено, что часть тесаных камней обрушилась. Оценив повреждения, археологи обнаружили, что «один из каменных блоков соответствовал крупной скульптуре, которая сохранилась лишь частично, поскольку была повторно использована в качестве простого прямоугольного блока для строительства одной из ступеней лестницы — яркий пример сполии [повторного использования]», — вспоминает Поведа. Скульптура была с максимальной осторожностью перевезена в Археологический музей Эльды для консервации, но её идентификация, из-за повреждений и вырезов на поверхности, оказалась весьма сложной. Она напоминала «мифологическое существо с крыльями, из которых сохранилось по крайней мере одно; также был виден живот, из которого выступали выпуклости в передней части, которые мы интерпретировали как груди, а между выпуклостью с левой стороны и сохранившейся частью крыла был обнаружен вертикальный элемент, который мог быть рукой или верхней конечностью», — объясняет археолог. Предполагалось, что это может быть произведение иберийского искусства из доримского некрополя Эль-Монастиль. То есть, «этот большой скульптурный фрагмент мог принадлежать иберийской крылатой женской фигуре, которая была установлена в некрополе», — говорит Поведа. «В прошлом году Археологический музей Эльды приступил к очистке и укреплению этой скульптуры». Команда во главе с самим Поведой и одним из ведущих специалистов по римской скульптуре на Иберийском полуострове, Ферраном Араса-и-Гилем, профессором Валенсийского университета, провела новые исследования и выявила типологические и стилистические параллели с другими скульптурами, относящимися к группе египетских, греческих, римских и иберийских сфинксов». Так был сделан вывод о том, что она очень напоминает значительное число римских погребальных сфинксов, обнаруженных в северной части Италийского полуострова, на германском лимесе и в Дакии (Румыния). «Перед нами часть монументальной скульптуры римской эпохи, принадлежавшей погребальному сооружению деятеля, связанного с Эль-Монастилем, которое, вероятно, находилось в его некрополе, недалеко от подъездной дороги к Виа Августа», — отмечает археолог. «Согласно анализам, скульптура была высечена в период между правлением Августа и серединой I века н. э. Её владельцем, вероятно, был влиятельный представитель сельской элиты близлежащей римской колонии Илици-Августа (Эльче). Возможно, сфинкс сопровождался каким-то другим мифологическим зверем. Возможно, она была создана в мастерской в Эльче». «Фигура, высеченная из местного бежевого известняка, имеет высоту 31 см, ширину 55 см и толщину 25 см, что составляет примерно треть размера всего изделия. У него отсутствует примерно верхняя треть, в которой должны были бы находиться голова и большая часть крыльев, а также нижняя часть с передними лапами и задней частью тела. «Сфинкс — это гибридное существо египетского происхождения с головой женщины и телом львицы, которое широко распространилось по Востоку и достигло греческого мира, где с архаической эпохи выполняло погребальную функцию. На Пиренейском полуострове сфинксы занимают видное место в иберской культуре, выполняя аналогичную функцию. С той же функцией они использовались и в римском погребальном искусстве, которое переняло иконографию греческого сфинкса и узаконило изображение таких анатомических атрибутов, как грудь и вымя, присущих львице, от которой он унаследовал тело». На сегодняшний день по всей империи обнаружено 160 фигур сфинксов, выполнявших погребальную функцию, из которых значительная часть (26 %) была найдена в Цизальпинской провинции (Италия). Что касается хронологии, большинство (85 %) датируется I веком н. э. На Иберийском полуострове известно лишь небольшое количество примеров сфинксов римской эпохи: Баетуло (Бадалона, Барселона), Сегобрига (Куэнка), два в Альбасете (Онтур и Мата-де-ла-Эстрелья), Карака (Дриевес, Гвадалахара), Карисса Аурелия (Эспера, Кадис), Кортихо-дель-Аламо (Ходар, Хаэн), Обулько (Поркуна, Хаэн), Сетубал и Фару (Португалия).» «Сфинкс из Эльды пополняет небольшой, но растущий набор подобных изображений. В Валенсийском сообществе это первый известный экземпляр. «На региональном уровне это выдающаяся находка в долинах реки Виналопо, где скульптурные находки римской эпохи встречаются редко, и которая на данный момент является самой древней из всех, обнаруженных в этот период», — заключает Поведа. В последние годы памятник Эль-Монастиль стал одним из самых интересных на полуострове, поскольку на его месте поочередно располагались византийский монастырь, военная база Помпея и вестготская церковь. Многочисленные находки, извлечённые командой Поведы, отправляются в Археологический музей Эльды. Объём находок настолько велик, что, как и в данном случае, на их изучение могут уйти десятилетия».