В Аргентине обнаружили окаменелые яйца самого большого в мире динозавра

Группа исследователей обнаружила 255 фрагментов скорлупы яйца титанозавра — самого крупного в мире — в формации Чоррильо на юге Аргентины. Эти останки, возраст которых составляет 68 миллионов лет, подтверждают, что крупнейшие динозавры планеты размножались на территории этой страны. «Находка была сделана в 322 километрах к северу от пролива Магеллана, и было установлено, что останки относятся к меловому периоду, когда эта область находилась между 55 и 60 градусами южной широты. «Согласно статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science, эти гнезда являются окончательным доказательством того, что яйца зауроподов находились в самой южной точке мира. Из-за низких температур в этих широтах гигантские травоядные должны были адаптировать свои репродуктивные привычки». «Наиболее вероятный сценарий заключается в том, что эти титанозавры откладывали яйца в гнезда в форме холмиков, сложенных из растительности и земли, где тепло для инкубации поступало в основном от разлагающейся растительной массы», — пояснила CNN Дарла Зеленицки, палеонтолог из Университета Калгари и одна из авторов исследования. Специалистка также уточнила, что скорлупа яиц была очень пористой, поэтому закапывание их в песок или растительный материал предотвращало потерю влаги и гибель эмбрионов. Кроме того, исследователи исключили версию, согласно которой титанозавры высиживали кладки, садясь на них, поскольку их большой вес разрушил бы яйца. Вместо этого они откладывали яйца и позволяли детёнышам появляться на свет без родительской заботы, как это происходит у большинства рептилий. «Хотя о наличии костных окаменелостей в Антарктиде и на юге Аргентины было известно, до сих пор не было доказательств того, что они гнездились в этих регионах». Стив Брусатте, профессор палеонтологии Эдинбургского университета, подчеркнул в интервью указанному изданию: «Некоторые из крупнейших животных в истории Земли откладывали яйца и выращивали своих детёнышей в высоких широтах в меловом периоде; это новый факт о биологии и поведении динозавров, который позволяет нам лучше оценить их способность к адаптации и выносливость». В свою очередь Пол Апчерч, профессор палеобиологии в Университетском колледже Лондона, заявил, что наличие этих кладок указывает на то, что животные могли оставаться там круглый год или, по крайней мере, завершать свой репродуктивный цикл в тёплый сезон, вместо того чтобы постоянно мигрировать в экваториальные зоны. Титанозавры могли достигать веса 75 000 килограммов, что более чем в восемь раз превышает вес тираннозавра рекса. Однако их яйца были небольшими по сравнению с размерами взрослых особей. Они содержали четыре литра жидкости и давали жизнь детёнышам весом четыре килограмма. «На этом месторождении также были обнаружены зубы колозавров — группы, к которой относятся некоторые из самых массивных титанозавров». Зеленицкий оценил, что отходы, выброшенные в природу, образовывали кучи размером с «пикниковый стол», что оставляло заметный след в ландшафте.