Суперпродукт, созданный учеными из Оксфорда, призван спасти пчел от исчезновения

Ученые разработали «суперпищу» для медоносных пчел, которая может защитить этих насекомых от угроз, связанных с изменением климата и утратой среды обитания. Пчелиные колонии, которые потребляли добавку во время испытаний, имели до 15 раз больше пчел, достигших взрослого возраста. «Медоносные пчелы играют важную роль в производстве продуктов питания и способствуют опылению 70 % основных сельскохозяйственных культур в мире. Это технологическое достижение обеспечивает пчел всем необходимым для выживания питанием, что означает, что мы можем продолжать кормить их даже тогда, когда не хватает пыльцы», — заявила BBC News ведущий автор исследования, профессор Оксфордского университета Джеральдин Райт. «Это действительно большое достижение», — утверждает она. Медоносные пчелы во всем мире сталкиваются с серьезным сокращением численности из-за дефицита питательных веществ, вирусных заболеваний, изменения климата и других факторов. В США ежегодные потери колоний колебались от 40% до 50% в течение последнего десятилетия и, по прогнозам, будут расти. Пчеловоды в Великобритании также столкнулись с серьезными проблемами. Ник Менсиков, президент Ассоциации пчеловодов Кардиффа, Вейла и Вэллиз в Уэльсе, заявил BBC News, что прошлой зимой он потерял 75% своих колоний и что то же самое произошло по всему югу Уэльса. «Хотя ульи были полны пищи, количество пчел сократилось. Большинство пчел выжили до января и февраля, а затем исчезли», — объясняет он. «Пчелы питаются пыльцой и нектаром цветов, которые содержат необходимые для их развития питательные вещества, в том числе липиды, называемые стеролами. Они производят мед в ульях, который становится их источником питания зимой, когда цветы перестают производить пыльцу. Когда пчеловоды забирают мед для продажи или, что происходит все чаще, когда не хватает пыльцы, они дают насекомым дополнительный корм. Но этот корм состоит из протеиновой муки, сахара и воды и всегда был лишен питательных веществ, необходимых пчелам. Это все равно что люди сидели бы на диете без углеводов, аминокислот и других жизненно важных питательных веществ. Стерол всегда было очень сложно производить, но профессор Райт в течение 15 лет руководила группой ученых, чтобы определить, какие именно стеролы нужны пчелам и как их разработать. В лаборатории в Оксфорде докторант Дженнифер Ченнеллс показала нам маленькие прозрачные ящики с медоносными пчелами в инкубаторе, которых она кормит различными кормами, которые она сама приготовила. Используйте кухонные принадлежности, которые можно найти дома, чтобы подготовить сырые ингредиенты, и сформируйте белые блестящие трубочки из еды. «Мы добавляем ингредиенты в тесто, похожее на печенье, с различными белками, жирами, разным количеством углеводов и микроэлементами, необходимыми пчелам. Мы пытаемся выяснить, что им больше нравится и что для них лучше», — объясняет она. Трубочки помещаются в ящики, и пчелы начинают грызть смесь. «В этой лаборатории с помощью генетической модификации команда профессора Райт сумела создать дрожжи, способные производить шесть стеролов, необходимых пчелам. «Это большой прорыв. Когда мой студент смог разработать дрожжи для создания стеролов, он прислал мне фотографию хроматограммы, полученной в результате работы», — говорит она, имея в виду график структуры вещества. «Она до сих пор висит на стене в моем кабинете», — отмечает она. «Суперпродукт» подавали пчелам из ульев лаборатории в течение трех месяцев. Результаты показали, что колонии, питавшиеся этой пищей, имели до 15 раз больше пчел, достигших взрослого возраста. «Когда пчелы получают полноценное питание, они должны быть более здоровыми и менее подверженными заболеваниям», — утверждает профессор Райт. Эксперт отмечает, что этот корм будет особенно полезен в такие лета, как это, когда цветущие растения, похоже, перестали цвести раньше времени. «Это очень важно в годы, когда лето наступает раньше и пчелы не будут иметь достаточно пыльцы и нектара, чтобы пережить зиму», — говорит она. «Чем больше месяцев проходит без пыльцы, тем больше они страдают от питательного стресса, а это означает, что пчеловоды понесут большие потери этих пчел в течение зимы», — объясняет она. «Теперь необходимы более масштабные испытания, чтобы оценить долгосрочное влияние этого корма на здоровье медоносных пчел, но добавка может быть доступна пчеловодам и фермерам уже через два года». Исследование проводилось Оксфордским университетом в сотрудничестве с Королевским ботаническим садом Кью, Гринвичским университетом и Датским техническим университетом. «*Автор: Джорджина Раннард»