Аэропланы будущего: некогда яростные, а теперь ищущие реванша

Последним коммерческим сверхзвуковым рейсом был BA002 из Нью-Йорка в Лондон 24 октября 2003 года, но Блейк Шолл, генеральный директор компании Boom Supersonic, надеется, что следующего рейса нам не придется ждать еще два десятилетия. У компании из Денвера есть предполагаемая замена знаменитому Concorde: он называется Overture и рассчитан на перевозку от 64 до 80 пассажиров - Concorde вмещал 100 пассажиров, - хотя он еще не построен. Однако 28 января этого года XB-1, модель в масштабе 1:3, которую компания использует для испытаний конструкции и фюзеляжа будущего Overture, впервые преодолел звуковой барьер. Полет длился 34 минуты и стал кульминацией 11 предыдущих дозвуковых попыток. XB-1 взлетел из воздушно-космического порта Мохаве в Калифорнии. Три этапа, на которых он летел быстрее звука и достиг максимальной скорости в 1,11 Маха, проходили в так называемом сверхзвуковом коридоре Bell X-1 - полосе воздушного пространства, зарезервированной для высокоскоростных полетов, которая простирается от гражданского порта Мохаве до базы ВВС Эдвардс, одного из главных полигонов для испытаний военных самолетов в Соединенных Штатах. Это был предпоследний взлет XB-1: по плану компании, он должен совершить еще один полет, а затем сосредоточиться на строительстве Overture. Однако до того, как пассажиры смогут заселиться в самолет, предстоит пройти еще долгий путь. Уроки, полученные в ходе испытательных полетов масштабной модели XB-1, должны быть перенесены на втрое большую конструкцию Overture, но компании также необходимо создать соответствующие двигатели. XB-1 оснащен тремя двигателями General Electric CG610 - гражданской версией военного двигателя, используемого в некоторых частных самолетах. Окончательная версия будет оснащена четырьмя двигателями под названием Symphony, которые разрабатываются с нуля самой компанией Boom Supersonic после расторжения партнерства с Rolls-Royce в 2022 г. Шолл говорит, что прототип двигателя Symphony будет готов к наземным испытаниям в конце этого года, а окончательный вариант со всеми необходимыми настройками должен быть готов к 2028 г., когда он будет испытан на планер Overture на заводе Boom в Северной Каролине, что позволит совершить первый полет в том же году. Коммерческий интерес к новому самолету, безусловно, есть: по словам Шолла, у них уже есть 130 заказов, и он рассматривает отношения между Concorde и Overture как зеркальное отражение программы Apollo и ракет, созданных компанией SpaceX Элона Маска. И Concorde, и космические корабли Apollo, несмотря на технологические успехи, были построены из соображений национальной гордости, а когда политики ушли в прошлое, эти проекты стали ненужными. Но то, что предлагает Элон Маск, с самого начала было создано для зарабатывания денег, и именно такой план вынашивает Шолль в отношении своего самолета Overture« (перевод Хайме Аррамбиде)».