Благодаря высококачественной шерсти и мясу, мериносы вновь появились в Палермо после 12-летнего отсутствия.

Все было готово к тому, чтобы овцы породы Полль Мерино вернулись на центральную арену Палермо после двенадцати лет. Возвращение этой исторической породы овец на сельскохозяйственную выставку было нешуточным событием: впервые они должны были продефилировать на главной арене выставки, той самой, где проходят великие чемпионы среди крупного рогатого скота и лошадей, перед трибунами, заполненными зрителями, жюри и камерами. Но дождь изменил планы. Конкурс, который должен был проходить под открытым небом, был срочно перенесен в крытый павильон Ocre. Несмотря на смену места проведения, значение возвращения осталось неизменным: после более чем десятилетнего отсутствия мериносы вернулись в Палермо, чтобы вновь занять то место, которое их заводчики описывают как одну из «великих витрин» сельского хозяйства. « Вернуться с мериносом после столь долгого времени, да еще и на эту арену, было чем-то особенным», — утверждает Матиас Перес Гардерес, который приехал из Альпачири, на юге Ла-Пампы, с одним из своих баранов, выращенных на семейных полях. Из одиннадцати зарегистрированных ферм только три смогли прибыть. Остальные не смогли приехать из-за логистических трудностей, высоких затрат или отсутствия необходимых условий. Переса Гардереса сопровождали один экземпляр из Сармьенто, в Чубуте, и другой, принадлежащий Николасу Пино, президенту Аргентинского сельскохозяйственного общества. «В 2014 году, когда Перес Гардерес пошел регистрироваться, других производителей, зарегистрировавших мериносов, уже не было. Возвращаться одному не имело смысла, поэтому он отказался от участия. В этом году инициатива с юга по сбору большего количества животных вновь воодушевила его. Хотя многие фермеры в конечном итоге не смогли присоединиться, фермер решил все равно привезти своих животных. «Нас осталось немного, но это по-прежнему витрина», — отметил он. История его фермы под названием La Nueva Argentina началась в 1928 году, когда его прадед начал работать с аргентинскими мериносами: животными с короткой шерстью, сильно сморщенными и очень густо покрытыми шерстью. В 1936 году был привезен первый австралийский баран, и с тех пор семья не прекращала разводить овец. Его дед, отец, а теперь он и его брат продолжили это дело. Сегодня у них около 300 овец, хотя в лучшие времена их было 900. «Большая часть стада сохранила генетику исходного поголовья. Другие самки были куплены в Австралии. Порода, объясняет Перес Гардерес, является двойного назначения: шерсть и мясо. На его ферме работают с животными, которые достигают 170 килограммов и производят до 18 килограммов шерсти 20 микрон. Кроме того, в последние годы они начали применять критерии отбора по мясу, такие как площадь глазной мышцы и спинной жир. «Продукция распределяется между текстильной промышленностью и мясоперерабатывающими предприятиями. Ягнята отправляются на убой, часть идет на собственное потребление на фермах, а старые овцы также продаются на мясо. «Мериносы имеют постное мясо, с меньшим содержанием жира, чем другие породы. Только порода Пампинта, также выведенная в Ла-Пампе, имеет более низкий уровень жирности», — говорит он. «Помимо семейного хозяйства в Альпачири, они занимаются скотоводством на полях в Кучльоко, на западе Пампы». Перес Гардерес объясняет, что сокращение поголовья овец в Патагонии обусловлено совокупностью факторов. «Число животных сократилось из-за сильных засух, пепла, хищников и неэффективной политики. Уже 50 лет нет стимулов для этой деятельности», — говорит он. И добавляет: «Была утрачена рентабельность, поля были заброшены, и многие производители ушли». «Одной из главных проблем, объясняет он, является отсутствие прозрачности на рынке. «Если вы не работаете с прямым экспортером, вы в конечном итоге продаете товары первому встречному, на два доллара ниже реальной цены». Ему удается экспортировать, но он признает, что в небольших масштабах, поэтому рентабельность становится трудно поддерживать. «К этому добавляется все более частая проблема — продвижение хищников в незаселенные районы. На его поле Ла-Лагуна-дель-Торо, где сохранилась большая часть генетики скота, постоянно присутствуют пумы, лисы и гуанако. «Это большая пустынная местность, которая заполняется хищниками, потому что люди ее покинули. Нужно проехать по Патагонии, чтобы понять, что значит жить и производить там», — предупреждает он. «Возвращение в Палермо в этом контексте было гораздо больше, чем просто участие. «Сначала я не придавал этому большого значения, но теперь я действительно доволен. Сюда приезжают люди со всего мира, интересуются породой, берут у меня интервью. Палермо имеет одну особенность: он как витрина. Я посетил сельскохозяйственные выставки в разных странах, но нигде не видел такого комплекса. Залы, рестораны... такого гламура, как здесь, нет нигде», — резюмирует Перес Гардерес.