Как просмотр страшных фильмов может успокоить вашу тревогу и помочь справиться с трудными ситуациями

Когда мне было около 16 лет, я подумал, что было бы весело устроить киновечер. Оказалось, что я ошибался. Один из моих друзей принес свой DVD с фильмом «Изгоняющий дьявола». Следующие два часа я провел с руками на глазах. Каждый раз, когда я вскакивал со своего места, я задавался вопросом, как другим людям может быть так интересно смотреть на что-то столь ужасающее. Философы и психологи задавались тем же вопросом. Логика подсказывает, что страх развился, чтобы удерживать нас от вещей, угрожающих нашей безопасности. Он помогает нам избегать всего, что может навредить нам или нашим близким. Именно поэтому страх вызывает реакцию «бей или беги». Однако с приближением Хэллоуина многие из нас активно ищут способы напугать себя, поглощая фильмы, специально созданные для того, чтобы заставить наше сердце биться чаще. От зомби-апокалипсиса до вампиров — мы любим испытывать озноб, что делает фильмы ужасов самым прибыльным жанром Голливуда. «Парадокс ужаса — это очень древняя загадка», — утверждает Марк Миллер, исследователь из Университета Монаша (Австралия) и Университета Торонто (Канада). «Еще Аристотель говорил о том, как странно, что мы привыкли избегать и уклоняться от опасных, отвратительных, вредных и ужасных вещей. Однако нас привлекает пребывание в пространствах, где мы соприкасаемся с отвратительными, ужасными, вредными или пугающими вещами». «В последние десять лет психологи наконец-то начали разгадывать эту загадку. Некоторые данные указывают на то, что истории ужасов взаимодействуют с ключевыми процессами в мозге, которые помогают нам справляться с неопределенностью. «Последние результаты исследований показывают, что эти вымышленные истории ужасов могут даже приносить значительную психологическую пользу, например, снижать тревогу, которую мы испытываем в связи с событиями в реальном мире. Они являются бальзамом для наших забот». Колтан Скривнер, психолог из Университета штата Аризона и автор новой книги «Morbidly Curious: A Scientist Explains Why We Can’t Look Away» («Болезненное любопытство: ученый объясняет, почему мы не можем отвести взгляд»), был пионером в этой области исследований. В детстве он всегда наслаждался острыми ощущениями от страшных историй. Однако только поступив в университет, он начал задаваться вопросом о повсеместности ужаса в человеческих культурах. «Первые письменные свидетельства, которые у нас есть, включают ужасных демонов и чудовищных зверей», — говорит Скривнер, описывая 4000-летние вавилонские таблички с записями эпоса о Гильгамеше. «Я бы сказал, что элементы ужаса в рассказах так же древны, как и язык». «Одно из объяснений заключается в том, что страшные истории служат своего рода игрой, которая позволяет нам понять окружающий мир и подготовиться к угрозам, с которыми мы можем столкнуться. «Для любого животного, включая человека, важно понимать и изучать окружающие опасности», — утверждает он. «Мы можем увидеть корни этого в других видах: газели, например, склонны наблюдать за хищниками на расстоянии, прежде чем убегать от них. И причина, по которой люди кажутся самыми любопытными существами из всех, заключается в том, что мы обладаем этой невероятной способностью создавать, передавать и потреблять истории», — утверждает Скривнер. По его наблюдениям, адаптивные преимущества этого явления многочисленны. В одном из исследований он привлек около 400 участников к онлайн-опросу, в котором они должны были оценить, насколько они согласны с рядом утверждений о своем потреблении фильмов ужасов. Они отвечали на такие вопросы, как: «• Мне нравятся ощущения, которые вызывают у меня фильмы ужасов». «• Я так испугался, смотря фильм ужасов, что боялся вернуться домой или войти в дом после этого». «• Мне нравится смотреть «фильмы о пытках», потому что мне любопытно, как на самом деле выглядит пытка». Анализируя результаты, он обнаружил, что участников можно разделить на три основные группы. Первые, называемые «адреналиновыми наркоманами», поддавались физическому ощущению напряжения и утверждали, что благодаря страху чувствуют себя «более живыми». Вторые, «испуганные», как правило, ненавидят стресс, вызываемый фильмами этого жанра. «Они не обязательно наслаждаются ощущением страха, но им нравится чувство преодоления», — объясняет Скривнер. Они считают, что этот процесс помог им, например, узнать что-то важное о себе. Третьи, «любители тьмы», рассматривали это как способ справиться с реальной жизнью. Они говорили, что смотрели фильмы ужасов, чтобы исследовать, например, насколько жесток мир, и чтобы напомнить себе, насколько безопасна их собственная жизнь по сравнению с кровью, пролитой на экране. Некоторые даже рассматривали действие на экране как способ контролировать свою тревогу или депрессию. Это был способ проверить свою храбрость. Каждая из этих причин предлагает способ разрешить парадокс нашего увлечения мрачным. «Может быть несколько путей к болезненному любопытству», — утверждает Скривнер. Чтобы проверить, сохранятся ли те же результаты в совершенно другом контексте, он сотрудничал с датскими исследователями, которые опрашивали посетителей «Очарованного дома Дистопии» — интерактивного аттракциона в Велье, Дания, построенного вокруг лабиринта со спецэффектами и актерами, обученными пугать посетителей. Были отмечены точно такие же закономерности, что значительно подтвердило теорию. «Эти три «типа» идеально повторялись в разных языках, культурах и средах», — утверждает Скривнер. «В качестве дополнительного доказательства адаптивной ценности болезненного любопытства он обнаружил, что любители фильмов ужасов продемонстрировали большую устойчивость во время пика пандемии Covid-19. Они были более склонны соглашаться с такими утверждениями, как: «Я спокойно воспринимал новости о пандемии» и «Я верю в свою способность преодолеть эти трудные времена». Эти эффекты также могут отражать фундаментальный принцип работы мозга. В последние десятилетия философы, нейробиологи и психологи пришли к единому мнению, что мозг постоянно строит симуляции окружающего нас мира. «Это двигатель предвидения», — говорит Миллер. «Как я описываю в своей книге «Эффект ожидания», наш мозг использует «предсказательную обработку», чтобы помочь нам интерпретировать новые события по мере их возникновения и соответствующим образом планировать наши реакции; чем точнее мы будем, тем лучше. Это ключ к нашей гибкости в управлении нашим неопределенным миром». Истории ужасов, по мнению Миллера, обеспечивают достаточную неопределенность, чтобы «двигатель ожиданий» оставался активным, позволяя ему уточнять свои симуляции и делать более точные прогнозы будущих угроз. «Нахождение в этой оптимальной точке означает, что ваша способность предсказывать будущее постоянно развивается, что позволяет вам быть все лучше подготовленным к управлению неопределенностью в долгосрочной перспективе», — утверждает Миллер. Как и Скривнер, он считает, что это может быть полезно для снижения тревожности, смягчая реакцию на стресс в связи с тревожными событиями. «Ужас — это возможность поэкспериментировать со страхом, отвращением и давлением», — утверждает Миллер. Преимущество, конечно, заключается в том, что во время этого процесса обучения мы остаемся в безопасности и комфорте нашего дивана и можем контролировать свой страх, останавливая фильм, выходя из комнаты или прячась за пакетом попкорна. Скривнер предполагает, что истории ужасов могут даже быть включены в психологическую терапию, чтобы научить людей справляться с трудными ситуациями. С помощью подходящей книги или фильма мы можем научиться минимизировать свой страх и превратить его в оптимальный уровень приятного возбуждения: навыки регулирования эмоций, которые помогут нам лучше справляться со стрессом повседневной жизни. Он отмечает, что исследователи из Нидерландов использовали аналогичный принцип для лечения детей с тревожными расстройствами с помощью видеоигры под названием MindLight. Действие игры происходит в заброшенном доме, где на аватара игрока охотятся крикливые монстры. «Ребенок, однако, носит электроэнцефалограф, который измеряет его мозговую активность и напрямую управляет светом на голове его аватара. Чем спокойнее он становится, тем ярче светится лампочка, что усиливает его расслабление. Если ребенку удается сохранить это состояние расслабления во время атаки, монстр превращается в милого котенка, который следует за ним по всему дому. Если же он слишком сильно испугается, появляется сообщение с советами, как успокоить свой разум, прежде чем продолжить игру. В ходе нескольких клинических испытаний дети, регулярно играющие в эту игру, демонстрируют снижение уровня тревожности в повседневной жизни, причем общие преимущества аналогичны преимуществам классической когнитивно-поведенческой терапии. «Это невероятно, потому что это золотой стандарт лечения тревожности у детей», — утверждает Скривнер. И он твердо убежден, что обычные ужастики, будь то романы или фильмы, могут иметь аналогичное назначение. Как он пишет в обзоре по этой теме: «Развлекательный контент в жанре ужасов позволяет людям испытывать страх в безопасной и контролируемой среде, что дает возможность практиковать когнитивную переоценку, терпеть неприятные соматические ощущения и бросать вызов эмоциональному мышлению». «Очевидно, что я упустил возможность избегать всего мрачного с тех пор, как посмотрел дома фильм «Изгоняющий дьявола». Если вы находитесь в такой же ситуации, он рекомендует поискать что-то, что немного выходит за рамки вашей обычной терпимости. «Книги обычно являются хорошим началом, потому что вы можете немного лучше контролировать свое воображение», — говорит он. И постарайтесь найти истории, которые связаны с вашими другими интересами. «Ужасы — один из самых обширных жанров, поэтому вы можете найти темы, которые вам действительно понравятся». Вы можете удивиться тому, куда вас приведет ваше любопытство и какое спокойствие оно принесет в остальную часть вашей жизни». *Автор: Дэвид Робсон, лауреат премий, писатель и научный автор. Его последняя книга «Законы связи: 13 социальных стратегий, которые изменят вашу жизнь» была опубликована издательствами Canongate (Великобритания) и Pegasus Books (США и Канада) в июне 2024 года.