Конфликты между соседями и правительством: загадочная гибель тысяч рыб держит в напряжении жителей города Сан-Хуан

В первые часы понедельника, 3 ноября, на берегах дамбы Куэста-дель-Вьенто, где впадает река Бланко в Сан-Хуан, появились сотни мертвых или умирающих рыб. По свидетельствам жителей этого района, с каждым днем эти сотни превращались в тысячи, которые, по крайней мере до вчерашнего дня, продолжали пополнять списки, составленные обеспокоенными жителями. Многие из них опасаются, что это следствие загрязнения от горнодобывающей промышленности, поскольку вверх по течению реки находится одно из важнейших предприятий страны: Veladero. Однако анализы, проведенные Barrick Gold Co., одним из владельцев рудника, и подтвержденные LA NACION, ставят под сомнение это предположение. По крайней мере, до 11 ноября ни один из загрязняющих веществ, которые могли бы происходить от добычи, не был зарегистрирован в опасных количествах в притоках, расположенных рядом с ней. «Провинциальное правительство до сих пор не предоставило данных, которые необходимы для выяснения причин такой широкомасштабной гибели рыбы. Изначально исполнительная власть объяснила ситуацию «естественными причинами». Однако это было опровергнуто научным исследованием Национального университета Куйо (Uncuyo). Таким образом, история этого района побуждает его жителей не верить официальной версии. Для них ответы провинции были «обманчивыми». Причина гибели этих рыб остается неопределенной. Все стороны сходятся во мнении, что это явление не имеет прецедентов в этом регионе. На фоне этого разворачивается национальная дискуссия по поводу изменения закона о ледниках, которое расширит возможности промышленности по размещению своих объектов, особенно в провинции Сан-Хуан. Фабио Ромеро, один из жителей, наиболее обеспокоенных ситуацией, руководит предприятием по рафтингу и туризму на плотине и в тот понедельник находился за пределами провинции. Он узнал об этом из фотографий и видео, которые ему прислали, поскольку он находился в городе Сан-Хуан. «Я почти приехал в тот день, когда узнал, что это обнаружили туристы. Когда все взорвалось, я увидел рыб на изображениях и был удивлен, но не хотел судить, находясь далеко», — рассказал он. Прибыв на место, он подтвердил то, что видел на экране: «На сегодняшний день мы видели тысячи мертвых рыб... целые кучи рыб». Ромеро вместе с другими жителями и частыми посетителями начал распространять все больше и больше записей. Все они показывали молодых пекрей, многие из которых испытывали последние судороги на воде. Большинство из них находились среди скал на побережье, выброшенные сильным ветром, который дал название дамбе. «Ситуация приобрела характер чрезвычайной. Настолько, что Прокуратура Северного региона открыла расследование под руководством прокурора Сохара Абаллая через два дня после первой находки. Абаллай пояснил LA NACION, что запросил отчеты как у провинциального министерства окружающей среды, так и у министерства гидротехники. Он также сообщил, что Сауль Зебальос, представитель ассамблеи «Хачал не продается», уже предоставил доказательства, что вчера наконец подтвердил исполнительный орган. «Федерико Риос Яньес, секретарь по вопросам окружающей среды Сан-Хуана, рассказал, что на следующий день после инцидента на плотину была отправлена комиссия. «Мы получили информацию от наших агентов в понедельник. Эксперты прибыли во вторник, 4 числа, и провели тесты на месте», — описал он. По словам чиновника, задержка с предоставлением информации, запрошенной прокуратурой, связана с административными процедурами. «Тем не менее, через два дня после первой проверки секретариат опубликовал неофициальное заявление, которое вызвало недоверие у активистов и жителей. Было необычно, что после столь короткого анализа были сделаны столь категоричные выводы. «Обследование, проведенное 4 ноября, показало, что гибель рыбы была зафиксирована в отдельных очагах . Имеющиеся данные указывают на то, что это явление может быть связано с природными условиями водоема, в частности с низким уровнем растворенного кислорода . Это явление носит локальный характер и кратковременный», — заключалось в заявлении. Однако гибель рыбы не была локализованной и продолжается до сих пор. Официальная версия заключалась в том, что рыба погибла от гипоксии: недостатка кислорода в воде, необходимого для дыхания через жабры. «Это может быть связано с размножением водорослей, резкими колебаниями уровня воды или попаданием постороннего вещества», — добавил Риос Яньес, пояснив, что эта информация является предварительной и основана на осмотре трупов. Однако Национальный университет Куйо пришел к другому результату. «В пятницу, 6 июня, технические специалисты Университета Куйо, нанятые ассамблеей Jáchal No Se Vende, провели параллельное исследование для измерения растворенного кислорода. Как удалось установить LA NACION, предварительные измерения этого исследования варьировались от 7 до 9 миллиграммов на литр. Другими словами, это нормальные значения. Клаудио Байгун, биолог из Conicet, который не участвует в этом деле и является консультантом по вопросам пресноводного рыболовства, объяснил, что для того, чтобы рыбы, такие как пехерей, «начали испытывать дискомфорт из-за нехватки кислорода, должны быть зарегистрированы значения ниже 5 мг/л». Этот контраст усилил скептицизм среди жителей Родео и Хачала. «Мы не доверяем министерству, потому что никогда не было такой гибели рыбы, потому что через несколько дней нам сказали, что это гипоксия, а затем другие измерения показали нормальные значения. Здесь задействованы очень большие интересы», — утверждает Фабиан Родриго, житель Сан-Хуана, который уже двадцать лет занимается виндсерфингом на плотине. Говоря об интересах, Родриго указывает в первую очередь на Veladero, расположенную вверх по течению, рядом с притоками, которые также впадают в реку Хачал; она течет от плотины вниз. Массовая гибель рыбы является не только экологической трагедией, но и признаком того, что в воде происходит что-то, причины чего пока неизвестны. Для многих жителей эта ситуация возрождает воспоминания о массовом разливе, произошедшем чуть более десяти лет назад, который также был связан с золотым рудником. Риос Яньес, подчиняющийся провинциальному министерству горнодобывающей промышленности, предупредил, что говорить о Веладеро «слишком рано». «Эти загрязняющие вещества могут также происходить из сельского хозяйства», — отметил он. «Компания Barrick Gold, владеющая 50 % акций рудника (Shandong Gold Group владеет остальными 50 %), признала, что разлив десятилетней давности представляет собой бедствие, которое трудно стереть из памяти жителей района, однако утверждает, что усовершенствовала методы контроля, чтобы предотвратить новые инциденты. Они пояснили, что в связи с жалобами на разливы они даже трижды открыли двери для Совета по правам человека Организации Объединенных Наций. Канадская компания признала три разлива — в 2015, 2016 и 2017 годах — но заявила, что только первый из них не был своевременно локализован. Проверка, проведенная Управлением Организации Объединенных Наций по обслуживанию проектов, показала, что экологический ущерб сохранялся в течение длительного времени, но был сосредоточен в районах, прилегающих к шахте. Риос Яньес заявил LA NACION, что в предварительном исследовании тяжелых металлов, проведенном правительством Марсело Оррего после первого случая гибели рыбы, «не было зарегистрировано присутствие цинка, меди или кадмия», хотя он не упомянул обычные загрязнители золотодобывающей промышленности, такие как ртуть или мышьяк. Это СМИ запросило копию исследования, но не получило ее до момента завершения этой статьи. Представители компании пояснили, что из этих трех металлов они используют только цинк. «Что касается загрязнения от сельского хозяйства, как предположил Риос Яньес, чиновник не смог предоставить точных сведений о наличии такой деятельности вблизи реки Бланко и дамбы Куэста-дель-Вьенто. При анализе спутниковых фотографий, проведенном LA NACION, удалось выявить небольшие сельскохозяйственные участки в прибрежной зоне выше водохранилища». По мнению Хосе Кабельо Лечуга, чилийского геолога и директора Mineralium SRL, ввиду самого существования рудника вверх по течению, сначала следует исключить любую связь с ним. «Самым очевидным было бы указать на мышьяк. Было бы нормально сначала исключить его. Необходимо проверить, присутствует ли он», — считает он. Зебаллос добавил, что необходимо измерить также содержание ртути, которая является побочным продуктом добычи золота и серебра. «Кроме того, для отделения металлов обычно используется цианид», — добавил он. В связи с этим было распространено исследование Центра исследований по предотвращению загрязнения окружающей среды в горнодобывающей промышленности, в котором делался вывод об отсутствии «цианида, ртути или нитритов». Зебаллос считает, что эти выводы «вводят в заблуждение»: из четырех точек отбора проб только в двух — обеих расположенных вверх по течению — эти загрязнители были исключены. Ни на дамбе, ни в Хачале не было зарегистрировано отсутствие тяжелых металлов. Несмотря на эти соображения, следует уточнить, что точки, о которых говорится в отчете, находятся ближе всего к Веладеро, поэтому можно предположить, что в случае загрязнения оно не регистрируется вблизи рудника. Однако Зебаллос настаивал: «В этом отчете не публикуются данные. Сделан вывод об отсутствии этих металлов, но нет никаких конкретных измерений». В данном случае анализы Barrick Gold Co. показали, что до последнего измерения 11 ноября не было изменений в содержании ртути и мышьяка. Последнее измерение уровня мышьяка было проведено 30 октября, за несколько дней до того, как началась гибель рыбы вниз по течению от дамбы Куэста-дель-Вьенто. Источники в компании заверили, что все отходы остаются внутри рудника и не попадают во внешние водотоки. Кроме того, они объявили, что недостающие данные будут обновлены в рамках совместного мониторинга, который проводит компания и который состоится 25 ноября. «Нет никакой связи между рыбой, найденной в дамбе Куэста-дель-Вьенто, и работой рудника», — заявили они LA NACION. С другой стороны, муниципалитет Хачала объявил, что вчера также начался анализ воды в дамбе и ниже по течению. «Будут проведены измерения основных физико-химических параметров, таких как электропроводность, общее количество растворенных твердых веществ, pH и температура, которые позволяют получить первую характеристику воды, выявить изменения и установить надежную базовую линию для последующих анализов», — пояснили в заявлении. Они добавили, что также будут анализировать «биологические компоненты». Они не упомянули об анализах на содержание тяжелых металлов. «Помимо гипотезы о гипоксии, опровергнутой исследованием Uncuyo, провинциальное правительство также говорило о низком уровне воды или «эвтрофикации» из-за избытка водорослей. Однако жители и специалисты университета указали, что текущий уровень выше, чем в предыдущие годы, и что температура не позволяет водорослям размножаться. «Все, что сообщило Министерство [окружающей среды], является интерпретацией, поскольку они не представили никаких измеренных значений растворенного кислорода. Они только упоминают, что «характеристики найденных рыб . в сочетании с разложением органического вещества» типичны для сред с низким содержанием кислорода, но не уточняют, что именно они наблюдали, чтобы сделать вывод о гипоксии. Они также не сообщают об уровнях органического вещества: они говорят, что взяли с собой только многопараметрический зонд, который не измеряет органическое вещество. Неясно, какие данные они действительно получили и как они подтверждают эту интерпретацию», — пояснила Каролина Аронзон, специалист по экотоксикологии из Conicet, не имеющая отношения к этому делу. Техники из Uncuyo также обнаружили аномальное присутствие хлора в воде, химического вещества, происхождение которого также остается неопределенным. «Зебальос и ассамблея Jáchal No Se Vende запросили предварительный отчет правительства и напомнили, что еще не опубликованы результаты по «ртути и другим загрязнителям, происходящим от горнодобывающей деятельности». Со своей стороны, Barrick Gold Co. заявляет, что подозрения экологической организации и жителей Родео не имеют технического обоснования. «Мы отвергаем неоднократные попытки ассамблеи Jáchal No se Toca связать Veladero с воздействием на окружающую среду без технического обоснования и ответственной интерпретации имеющейся информации, уходя от экологической и географической реальности района, где работает рудник».