Залив Сан-Матиас: зрелище, которое устраивают гладкие киты в Патагонии, свидетельствует об их восстановлении после десятилетий нахождения под угрозой исчезновения

В английском названии гладких китов есть трагический подтекст. Их называют «right whale» (в переводе на испанский — «подходящий кит»), поскольку их покладистость, медлительность и то, что их туши плавают на поверхности, исторически делали их легкой добычей для китобоев. В 1920-е годы предполагаемая мировая популяция этого вида, которая ранее превышала 70 000 особей, сократилась примерно до 300. «Охота на них была запрещена в 1935 году. С тех пор появилось множество различных инициатив по защите, таких как создание Международной китобойной комиссии — межправительственной организации, призванной содействовать сохранению всех китов в мире и продвигающей меры по обращению этой тенденции вспять. «В настоящее время популяции у побережья аргентинской Патагонии демонстрируют признаки восстановления. Там «голубой залив» Сан-Матиас стал ключевым местом для их размножения и выращивания молодняка. По мере приближения октября всё больше южных гладких китов появляется у берегов Аргентины, а также Уругвая. Параллельно с этим социальные сети наводняются самыми разнообразными видеороликами об этих млекопитающих, достигающих 17 метров в длину и весящих в два раза больше, чем металлическая статуя Хуаны Азурдуй на площади Пласа-дель-Коррео. «Несмотря на то, что мы все еще находимся в размножительном сезоне и в патагонских заливах наблюдается значительное скопление китов, многие из них уже начали миграцию». В период с октября по март этот вид мигрирует в поисках пищи, в основном планктона, к югу от континента. «В Патагонском море подъем глубоководных, богатых питательными веществами вод способствует массовому цветению фитопланктона, которое видно даже из космоса. Эти взрывы микроскопической жизни служат источником питания для беспозвоночных, рыб, птиц и морских млекопитающих». «Хотя точное число особей, плавающих в настоящее время в этой зоне южной части Атлантического океана, неизвестно, существуют инициативы, которые не только подсчитывают их, но и отслеживают их перемещения на расстоянии тысяч километров. Например, проект «Siguiendo Ballenas» («Следя за китами») в режиме реального времени показывает перемещения этих китообразных и позволяет заметить, что некоторые из них, такие как кит по имени «Бисмут», который всего десять дней назад находился недалеко от полуострова Вальдес, уже доплыл до Южных Георгиевских и Южных Сэндвичских островов и сегодня находится недалеко от Барра-ду-Чуй, на границе между Уругваем и Бразилией. Другие были замечены в Пунта-дель-Эсте, а некоторые — даже на Фолклендских островах. «С 2014 года эта научная инициатива занимается мониторингом китов. В этом сезоне она отслеживает маршрут 30 особей, которые вышли из залива Гольфо-Нуэво на полуострове Вальдес. За последние 12 лет организация изучила динамику в общей сложности 116 южных гладких китов». «В течение сезона 2023–2024 годов спутниковое наблюдение, осуществляемое системой «Атена», позволило впервые зафиксировать, как идентифицированный на полуострове Вальдес гладкий кит пересек Атлантический океан и вышел в Тихий океан. Это свидетельствует об обнаружении ранее неизвестного миграционного маршрута данной популяции». В свою очередь, команда по фотоидентификации ICB смогла установить, что 4 из 16 китов, за которыми велось наблюдение в ходе восьмого сезона, были ранее идентифицированы. Речь идет о ките по имени Эос, впервые идентифицированном в 1979 году, который в 2023 году, когда на него установили спутниковое устройство, был с детенышем. «Эта новая запись позволила нам узнать, что он по-прежнему находится в репродуктивном возрасте, что дает ценную информацию о биологии этого вида. Кроме того, она переместилась в «Голубую дыру» — важнейший промысловый район южного полушария, который играет роль «супермаркета» для многих морских видов».