Что ушная сера может рассказать о вашем здоровье

Она оранжевая, липкая и, вероятно, последнее, о чем вам захочется говорить в вежливой беседе. Однако ушная сера привлекает все больше внимания ученых, которые хотят с ее помощью узнать больше о таких заболеваниях и состояниях, как рак, болезни сердца и нарушения обмена веществ, например диабет второго типа. "Она представляет собой смесь секретов двух типов желез, расположенных в ушном канале: церуминозных и сальных. Образовавшаяся слизь смешивается с волосами, отмершими чешуйками кожи и другими остатками организма, пока не приобретает воскообразную консистенцию, с которой мы все знакомы и о которой стараемся не думать. После образования в ушном канале это вещество перемещается по своеобразному конвейеру, в котором ушная сера цепляется за клетки кожи по мере продвижения из внутреннего уха наружу, что происходит со скоростью около одной двадцатой миллиметра каждый день«. »Основная функция ушной серы оспаривается, но, скорее всего, ее назначение - поддерживать чистоту и смазку ушного канала. Однако она также служит эффективной ловушкой, не позволяя бактериям, грибкам и другим нежелательным гостям, таким как насекомые, проникать в нашу голову«. »Пока все это звучит довольно мерзко. Вполне возможно, что из-за неприятного внешнего вида исследователи не обращали внимания на церумен как на секрецию организма. "Но ситуация начинает меняться благодаря ряду удивительных научных открытий. Например, у подавляющего большинства людей европейского или африканского происхождения влажная, желтая или оранжевая, липкая ушная сера. Однако у 95 % жителей Восточной Азии она сухая, серая, не липкая. Ген, отвечающий за выработку влажной или сухой ушной серы, называется ABCC11, который также отвечает за запах подмышек. «Около 2% людей - большинство из них относятся к категории »сухая ушная сера« - имеют версию этого гена, которая делает их подмышки без запаха». "Возможно, самые полезные открытия, связанные с ушной серой, касаются того, что липкое вещество в наших ушах может рассказать о нашем здоровье. «В 1971 году Николас Петракис, профессор медицины Калифорнийского университета в Сан-Франциско, обнаружил, что кавказские, афроамериканские и немецкие женщины в США, у которых была »влажная« ушная сера, в четыре раза чаще умирали от рака груди, чем японские и тайваньские женщины с „сухой“ ушной серой. »Совсем недавно, в 2010 году, исследователи из Токийского технологического института в Японии взяли образцы крови у 270 пациенток с инвазивным раком груди и 273 добровольцев из контрольной группы. Они обнаружили, что у японских женщин с раком груди вероятность наличия гена, кодирующего влажный церумен, на 77 % выше, чем у здоровых добровольцев. «Однако этот вывод остается спорным, и масштабные исследования в Германии, Австралии и Италии не выявили разницы в риске рака груди между людьми с влажным и сухим церуменом, хотя количество людей с сухим церуменом в этих странах очень невелико. »Что более точно установлено, так это связь между некоторыми системными заболеваниями и веществами в церумене. Возьмем, к примеру, мочевую болезнь кленового сиропа - редкое генетическое заболевание, при котором организм не может расщеплять определенные аминокислоты, содержащиеся в пище. Это приводит к накоплению летучих соединений в крови и моче, которые придают моче характерный запах кленового сиропа. «Молекула, отвечающая за этот сладкий запах, - сотолон, который содержится в ушной сере больных людей». Это означает, что болезнь можно диагностировать с помощью простого мазка из уха, что гораздо проще и дешевле, чем генетический тест. Ушная сера буквально пахнет кленовым сиропом, поэтому в течение 12 часов после рождения ребенка, когда вы почувствуете этот прекрасный, характерный запах, это будет говорить о том, что у него врожденная ошибка обмена веществ«, - говорит рабби Энн Муса, химик-эколог из Университета штата Луизиана в США. »Ковид-19 также иногда можно обнаружить в ушной сере, а по ушной сере можно определить, есть ли у человека диабет первого или второго типа. Ранние работы показывают, что по ушной сере можно определить, есть ли у человека определенная форма сердечно-сосудистых заболеваний, хотя их все еще легче диагностировать по анализу крови«. »Существует также болезнь Меньера - заболевание внутреннего уха, которое вызывает головокружение и потерю слуха. «Симптомы могут быть очень изнурительными», - говорит Муса. "Они включают сильную тошноту и головокружение. Недавно Муса возглавил группу, которая обнаружила, что в ушной сере пациентов с болезнью Меньера содержание трех жирных кислот ниже, чем у здоровых людей. Это первый случай обнаружения биомаркера для этого заболевания, которое обычно диагностируется при исключении всего остального, и этот процесс может занять годы. «Находка дает надежду на то, что в будущем врачи смогут использовать церумен для более быстрой диагностики этого заболевания». «Наш интерес к церумену как индикатору болезни сосредоточен на заболеваниях, которые очень трудно диагностировать с помощью обычных биологических жидкостей, таких как кровь, моча или спинномозговая жидкость, и которые требуют много времени для диагностики, потому что они редки», - объясняет Муса. Но что же такого в церумене, что делает его таким кладезем информации о здоровье? Оказывается, ключ к разгадке кроется в способности этих воскообразных выделений отражать внутренние химические реакции, происходящие в организме: метаболизм человека. Многие заболевания живых организмов связаны с обменом веществ, - говорит Нельсон Роберто Антониози Фильо, профессор химии из Федерального университета Гояса в Бразилии, приводя в пример диабет, рак, болезни Паркинсона и Альцгеймера. В этих случаях митохондрии - клеточные органеллы, отвечающие за преобразование липидов, углеводов и белков в энергию, - начинают функционировать иначе, чем здоровые клетки". В них начинают вырабатываться различные химические вещества и даже могут прекратиться другие. «Лаборатория Антониози Фильо обнаружила, что в церуме концентрируется такое большое разнообразие веществ, чем в других биологических жидкостях, таких как кровь, моча, пот и слезы. »Это имеет большой смысл, потому что в церуме нет большого оборота", - говорит Брюс Кимбалл, химический эколог из Monell Chemical Senses Centre, исследовательского института, расположенного в Филадельфии. «С учетом этого Антониози Фильо и его команда разрабатывают „церуменограмму“ - диагностический инструмент, который, как они утверждают, может точно предсказать наличие у человека определенных форм рака по его церумену. »В исследовании 2019 года команда Антониози Фильо собрала образцы церумена у 52 онкологических пациентов, у которых были диагностированы лимфома, карцинома или лейкемия. Исследователи также взяли образцы церумена у 50 здоровых людей. Затем они проанализировали образцы с помощью метода, способного точно определить наличие летучих органических соединений (ЛОС) - химических веществ, которые легко испаряются в воздух. «Исследователи выявили 27 соединений в церуме, которые послужили своего рода »отпечатком пальца" для диагностики рака. Другими словами, команда могла со 100-процентной точностью предсказать, есть ли у человека рак (лимфома, карцинома или лейкемия), основываясь на концентрации этих 27 молекул. Интересно, что тест не различал разные типы рака, что говорит о том, что эти молекулы вырабатываются раковыми клетками или в ответ на них при всех этих типах рака. «Хотя рак состоит из сотен заболеваний, с метаболической точки зрения рак - это единый биохимический процесс, который можно обнаружить на любой стадии, оценив специфические ЛОС», - говорит Антониози Фильо. "Хотя в 2019 году команда определила 27 ЛОС, в настоящее время она сосредоточилась на небольшом количестве из них, которые производятся исключительно раковыми клетками как часть их уникального метаболизма. Сначала он надеется проверить свой тест на более крупной выборке пациентов в клинике, а затем выпустить диагностический тест, который врачи смогут использовать в своей практике. «Сейчас мы работаем над созданием набора для тестирования, очень похожего на безрецептурные наборы, которые можно купить для тестирования Covid-19», - объясняет он. "Само по себе наблюдение, что содержание трех жирных кислот очень низкое по сравнению с нормальным церуменом, может также дать некоторые подсказки, которые можно исследовать дальше, - объясняет Муса. «Это может помочь нам понять причины заболевания или даже предложить способы его лечения», - говорит он. Муса считает, что еще предстоит пройти долгий путь, чтобы понять химический профиль нормального и здорового церумена, а также то, как он меняется при различных заболеваниях. Но он надеется, что однажды его можно будет регулярно анализировать для диагностики заболеваний, как и кровь. «Ушная сера - это замечательная матрица, потому что она так богата липидами, и существует множество заболеваний, которые возникают из-за дисрегуляции липидного обмена», - говорит Мусах. "Пердита Барран, химик и профессор масс-спектрометрии в Манчестерском университете (Великобритания), не изучает конкретно церумен, но она анализирует биологические молекулы и исследует, можно ли их использовать для диагностики заболеваний. Он согласен с тем, что, по крайней мере теоретически, имеет смысл искать признаки заболевания именно в этом веществе: «Соединения, содержащиеся в крови, обычно растворимы в воде, тогда как церумен - очень богатое липидами вещество, а липиды не любят воду», - объясняет Барран. "Поэтому, если вы изучаете только кровь, вы получаете лишь половину информации. Липиды - это те молекулы ., которые действительно начинают меняться первыми".