Без торжественной церемонии и на высоте 4000 метров ведущая горнодобывающая компания в сфере лития нацелилась на медь

КАТАМАРКА. — Лента была готова к перерезанию, но президент Хавьер Милей предпочел этого не делать. Он пояснил, что не любит перерезать ленты, и открытие новых заводов по производству карбоната лития компании Rio Tinto, расположенных на высоте 4000 метров над уровнем моря, прошло без этого ритуала. Зато высота над уровнем моря дала о себе знать участникам официальной делегации. Министр экономики Луис Капуто почувствовал себя плохо во время визита и ему пришлось получить кислород, а позже — укол из-за боли в животе. «Для Саймона Тротта, австралийца, возглавляющего одну из крупнейших горнодобывающих компаний мира, это был праздничный день. Вместе с Милей, Кариной Милей, главой администрации Диего Сантилли, Капуто и секретарем по вопросам горнодобывающей промышленности Луисом Лусеро он осмотрел расширенные участки «Феникс 1B» и «Саль-де-Вида», которые начали добычу раньше запланированного срока. «Думаю, президент Милей хорошо провёл время там. Ему уделили много внимания наши сотрудники, которые с большой гордостью показывали предприятие», — рассказал он вечером на встрече с группой журналистов, в которой принимала участие газета LA NACION. «В ходе этой беседы руководитель дал понять, что крупнейший производитель лития в стране не намерен ограничиваться только этим минералом. Сегодня Rio Tinto добывает около 800 000 тонн меди по всему миру и стремится достичь показателя в один миллион к 2030 году. «Мы хотим продолжать расширять возможности в сфере добычи меди, в том числе здесь, в Аргентине». «В настоящее время у нас есть несколько миноритарных долей участия, и мы изучаем и оцениваем другие проекты. Конкретных мест пока нет, мы рассматриваем ряд вариантов», — заявил он. Компания уже участвует в проекте «Лос-Асулес», где планирует внедрить свою технологию Nuton. «Пока что сроков нет. Даты и бюджета пока нет. Нам нужно сформировать наши варианты здесь, в Аргентине. Это будет первым шагом, затем последует техническое обоснование, а уже потом — бюджет», — пояснил Тротт, который отнёс страну к «высокому» уровню среди направлений инвестирования компании. «Мы вложим дополнительный капитал, если сможем обеспечить здесь проекты по добыче меди», — сказал он. «Интерес к меди подкрепляется постоянно растущим присутствием в литиевом секторе. Компания уже инвестировала в страну 2,5 млрд долларов США, и общая сумма достигнет 4,4 млрд долларов США. Кроме того, она рассматривает возможность строительства нового завода «Феникс 2», что потребует дополнительных вложений в размере 1 млрд долларов США и позволит войти в Режим стимулирования крупных инвестиций (RIGI) в следующем году. «Этот вопрос находится на стадии изучения. Это станет следующим этапом расширения», — отметил генеральный директор. «Fénix, Sal de Vida, Rincón и наши другие предприятия в Аргентине — это активы мирового уровня, которые составляют основу глобальной стратегии Rio Tinto в сфере лития», — заявил он во время мероприятия. Компания намерена к 2028 году достичь производственной мощности в 200 000 тонн в год в эквиваленте карбоната лития, из которых 160 000 тонн будут добываться в Аргентине. По словам Тротта, инвестиции создают 7000 прямых и косвенных рабочих мест, 90 % прямой рабочей силы привлекается из Северо-Запада, а около 70 % капитала направляется местным поставщикам. «В дальнейшем горнодобывающая компания рассматривает варианты увеличения объема добычи до 500 000 тонн, в том числе проекты в Чили, которые пока находятся на стадии изучения». «Отвечая на вопрос о развитии натриевых батарей, руководитель признал, что эта технология будет набирать популярность, особенно в сфере крупномасштабного накопления энергии, где плотность заряда не так важна. «Мы учитываем это в наших прогнозах спроса и предложения. «Литий по-прежнему будет оставаться основополагающим элементом. Появятся и другие технологии, но они будут носить вспомогательный характер и не приведут к его вытеснению», — подчеркнул он. «Его также не беспокоит падение цены примерно на 25 %. «Если бы я был здесь шесть месяцев назад, меня бы спросили о росте цены на литий на 25 %. Спрос растёт очень быстро, а предложение поступает партиями, поэтому цена будет волатильной, и это нормально», — сказал он. Поэтому, пояснил он, компания делает ставку на аргентинские солончаки, которые позволяют ей находиться в нижней части кривой затрат и переживать циклы. «Рост Rio Tinto идёт в ногу с ростом всего сектора. По данным Министерства горнодобывающей промышленности, в 2025 году Аргентина произвела 120 000 тонн эквивалента карбоната лития, что на 62 % больше, чем годом ранее, и к 2029 году может обогнать Чили, заняв третье место в мире по объёмам производства. В период с января по сентябрь экспорт лития составил 1 624 млн долларов США, что на 173 % больше, чем годом ранее, и уже составляет почти четверть объема горнодобывающей экспортной торговли. «Rio Tinto» вышла на рынок Катамарки благодаря приобретению компании Arcadium Lithium, что позволило ей получить контроль над «Fénix» — первым литиевым заводом в Аргентине, открытым в 1997 году. Благодаря расширению «Феникс 1B» мощность предприятия увеличивается до примерно 40 000 тонн в год, в то время как мощность «Саль-де-Вида» приближается к 15 000 тонн. На оба проекта было затрачено почти 1 400 млн долларов США. В провинции Жужуй компания эксплуатирует солончак Олароз, который в 2025 году произвёл 34 000 тонн. В провинции Сальта ведется строительство проекта «Ринкон», который, по заявлению компании, станет крупнейшим литиевым проектом в стране с объемом инвестиций в 2,5 млрд долларов США в рамках программы RIGI и производственной мощностью 60 000 тонн в год». Генеральный директор, проживающий в Лондоне, пообещал возвращаться два-три раза в год. «Когда мы думаем о проектах, мы учитываем геологию и затраты, но также уделяем большое внимание юрисдикции и тому, как она будет развиваться в долгосрочной перспективе. Мы голосуем фактами, потому что продолжаем инвестировать», — заключил он.»