ДНК 27 рабов, умерших несколько веков назад, позволяет идентифицировать 42 тыс. современных родственников в США.

В 1977 году рабочие, строившие шоссе в американском штате Мэриленд, наткнулись на заброшенное кладбище посреди леса. В безымянных могилах находились в основном женщины и дети. Самые старые из них датируются XVIII веком. Это были чернокожие рабы с расположенного неподалеку чугунолитейного завода Catoctin furnace. Теперь, в ходе беспрецедентного исследования ДНК, извлеченной из 27 тел, удалось выяснить их историю, определить место происхождения в Африке и выявить десятки тысяч нынешних родственников, включая почти 3000 прямых потомков, что ранее было невозможно, поскольку чернокожие в США не были включены в национальную перепись населения до 1870 г. "Подавляющее большинство из 45 млн. чернокожих афроамериканцев в США являются потомками полумиллиона рабов, привезенных из Африки в период с XVI по XIX вв. Отсутствие записей означает, что большинство из них не знает о своем происхождении дальше последней трети XIX века. Рабы, по его словам, знают о своем возрасте и происхождении так же мало, как и лошади, и хозяева тщательно следят за тем, чтобы они это знали. Именно поэтому, по его словам, "родословные не растут среди рабов". "Новое исследование стало возможным благодаря сотрудничеству ассоциаций, членов семей, экспертов по древним ДНК и огромной базе данных компании. Несколько лет назад организации, проводившие раскопки на заброшенном кладбище литейного завода Catoctin, обратились с просьбой найти людей с определенными генетическими последовательностями, идентичными тем, которые были у 27 рабов, захороненных в период с 1774 по 1850 год. Чем больше общих фрагментов ДНК, тем выше степень родства. "Результаты, Был проанализирован весь геном 9,2 млн. американцев, являющихся клиентами 23andMe и давших согласие на использование их генома в анонимном виде для исследовательских проектов. Таким образом, удалось проследить 41 779 родственников рабов-кузнецов. Иньиго Олальде, генетик из Университета Страны Басков и соавтор исследования, поясняет: "Уровень родства некоторых людей в этой группе означает, что один из рабов был отцом или матерью их прапрадедушки или прапрабабушки". "В других случаях связь менее прямая, и они могли иметь общего предка, например, двоюродного брата. До сих пор такого рода исследования ограничивались ДНК нынешних индивидуумов и использовали небольшие базы данных, но теперь мы располагаем миллионами индивидуумов, что позволило раскрыть семейную историю афроамериканцев сегодня. ДНК нельзя стереть, как надписи, - добавляет он, - на кладбище были члены как минимум пяти семей. Большинство из них - женщины и дети, в том числе мать лет тридцати, чей грудной сын был похоронен над ней вскоре после этого. Неизвестно, почему здесь почти нет мужчин, возможно, потому, что они были проданы или похоронены в других местах. На скелетных останках видны шрамы той страшной жизни, которой они подвергались: травмы спины от переноски тяжестей, проблемы с зубами и необычайно высокое содержание цинка в плавильных газах. Генетический анализ показывает, что большинство рабов происходило по отцовской линии от мужчин, выходцев из Англии и Ирландии. Это подтверждает, что белые хозяева насиловали или сексуально подчиняли себе женщин-рабынь для получения потомства, говорится в исследовании. "ДНК уточняет, что рабы происходили от народов волоф и мандинка из Сенегала и Гамбии, а также конго из Центральной Африки. "Это уровень точности, который не был достигнут ранее", - говорит Кристиан Капелли, профессор эволюции человека в Оксфордском университете (Великобритания), который несколько лет назад подписал одно из крупнейших исследований о происхождении потомков рабов в Америке. "В случае с Catoctin мы, вероятно, имеем дело с очень компактной группой, только что прибывшей из Африки. Судя по местам происхождения, они, скорее всего, прибыли на британских невольничьих кораблях", - добавляет он. "В 1776 г. кузница Катоктина уже работала в полную силу. Здесь трудилось около 270 рабов, которые, в частности, изготавливали бомбы, использовавшиеся в войне за независимость Америки против Англии. После окончания боевых действий рабы, которым Англия обещала свободу в случае победы в войне, оставались собственностью своих хозяев, в том числе и тех. C. Джексон. "Если бы англичане выиграли войну и сдержали свое слово, афроамериканские рабы могли бы стать свободными на 100 лет раньше, примерно на пять поколений раньше", - пишет он в сопроводительной статье к исследованию. Это "разочаровывает", добавляет Неизвестно, что с ними стало дальше, но исследование показывает, что большинство их потомков сегодня по-прежнему проживают в штате Мэриленд. Не обошлось и без великой миграционной одиссеи, ведь самые прямые родственники пленников литейного цеха сегодня живут за тысячи километров от них, в Южной Калифорнии. "Историк Элизабет Комер - президент Исторического общества Катоктина и дочь другого историка, который участвовал в раскопках кладбища в конце 1970-х годов. Комер потратил почти 10 лет на сбор официальных, церковных и личных дневников, чтобы попытаться найти потомков рабов Катоктина. К настоящему времени ему удалось назвать две группы потомков. Первые из них - Кристал Эмори и Стив Пилгрим, белые потомки Роберта Паттерсона, афроамериканца, работавшего на литейном заводе. С другой стороны - сестры Уинстон и их мать, афроамериканцы, происходящие по прямой линии от Хенсона Саммерса, который начал свою жизнь как раб, а закончил как свободный человек. "Моя мечта - воссоединить всех потомков Catoctin с их прошлым", - объясняет Комер в телефонном интервью. Среди восстановленных документов Их идентифицировали как "черный Гарри, черный Лен...", описывали так, как будто они животные, например, называли их волосы "шерстью". "Это исследование настолько новое и нетипичное, что неизвестно, каковы будут его последствия. 23andMe рассматривает вопрос о том, стоит ли и как информировать своих клиентов об их родстве с рабами - возможно, они не захотят этого знать, - поскольку компания должна соблюдать правила конфиденциальности. "Параллельно компания занимается анализом генома уже выявленных потомков, чтобы предоставить им результаты. Эадаоин Харни, генетик компании, поясняет: "Около 80% наших клиентов соглашаются на использование их генома для исследований. Таким образом, мы являемся крупнейшей базой данных такого рода в мире, намного превосходящей все публичные хранилища. В будущем мы хотим определить, как мы можем соединить больше людей с их истоками". "Меня часто спрашивают, - писал Дуглас в другой своей автобиографической книге, - что я чувствовал в тот день, когда прибыл на свободную территорию. "В моей жизни нет другого эпизода, на который я мог бы дать более категоричный ответ. Передо мной открылся новый мир. Если жизнь - это нечто большее, чем дыхание и кровообращение, то за один день я прожил больше, чем за целый год.