Пумы против пингвинов: экологическая битва в Патагонии

НЬЮ-ЙОРК. — Пингвины южных морей должны опасаться попадания в лапы тюленей или охоты косаток. На суше они могут чувствовать себя в безопасности, если держатся группой. Но в регионе Патагонии в Аргентине эти нелетающие морские птицы становятся добычей неожиданного наземного хищника — пумы. Новое исследование, опубликованное в среду в журнале Proceedings of the Royal Society B, предлагает «прекрасное сочетание движения животных и «кто кого ест», — сказал Джейк Гохин, эколог-диковед из Университета штата Айова, который не участвовал в исследовании. Он отметил, что пумы обычно предпочитают охотиться на травоядных млекопитающих, а не на таких маленьких птиц, как магеллановы пингвины. «Это выдающийся пример того, насколько гибкими могут быть крупные плотоядные животные», — сказал Гохин. «В начале XX века повсеместное разведение овец привело к исчезновению пум в Патагонии. С исчезновением этих хищников магеллановые пингвины, которые ранее обитали в основном на океанических островах, образовали большие колонии на побережье Аргентины. Благодаря усилиям по сохранению видов пумы вернулись в этот регион, что создало основу для новых взаимодействий между этими животными». Эколог и ведущий автор исследования Митчелл Серота заинтересовался тем, как магеллановы пингвины, став новым источником пищи, изменили модели перемещения пум в этом регионе. Ему также было интересно узнать, как пумы взаимодействуют друг с другом и какова плотность их популяции. Чтобы понять изменения в поведении, Серота, который закончил исследование в Калифорнийском университете в Беркли, и некоторые из его коллег оснастили 14 пум в национальном парке Монте-Леон ошейниками с GPS-трекерами. Они собирали информацию с 2019 по 2023 год. Поскольку пингвины являются мигрирующими животными и находятся в колонии размножения в парке только половину года, ученые отслеживали, как пумы перемещались и взаимодействовали между собой в течение сезонов. Они обнаружили, что поведение пум менялось по мере того, как они проводили больше времени вблизи колонии пингвинов. Пумы, которые охотились на пингвинов, имели меньшие территории, чем те, которые не охотились, и крупные кошки чаще взаимодействовали друг с другом в окрестностях колонии. Бриана Абрамс, эколог-зоолог из Вашингтонского университета, которая не участвовала в исследовании, была знакома с нападениями пум на пингвинов. Он изучал колонию пингвинов к северу от горы Монте-Леон и считал, что нападения были относительно редкими. «Что сначала меня удивило, хотя, на мой взгляд, это вполне логично, — это просто количество хищничества, которому подвергаются эти пингвины, — сказал он, — и то, насколько пумы адаптировались к этому новому источнику пищи». После объединения данных GPS-слежения с данными камер-ловушек ученые также обнаружили, что это, возможно, самая высокая плотность популяции пум, когда-либо зафиксированная в одном конкретном месте, сказал Серота. Хотя пумы обычно являются одиночными животными, их плотность населения в этой области была примерно в два раза выше, чем в других местах, что приводит к увеличению взаимодействия между кошачьими. Серота сравнил их присутствие с присутствием бурых медведей, которые терпимо относятся друг к другу во время миграции лосося. «Пингвины, похоже, делают что-то похожее с пумами», — сказал он. «Еда может объединять хищников». Изменения в экосистемах могут влиять на то, когда, где и как хищники добывают пищу, что имеет более широкие экологические последствия. В случае с пумами этого региона, которые обычно питаются гуанако, травоядными животными, похожими на лам, эти экологические последствия пока неизвестны. «Поскольку пумы и гуанако составляют доминирующую пару хищник-жертва в этом регионе, изменения в поведении пум при передвижении и охоте могут иметь огромный эффект домино», — сказал Серота. Беззащитные пингвины, являющиеся легкой добычей для пум, могут даже оказаться вовлеченными в эту цепную реакцию. «Увидим ли мы в будущем ситуацию, когда пингвины снова будут жить в основном на океанических островах?» — сказал Гохин. «Для Сероты исследование показало, что новые отношения между хищником и добычей, такие как между пумами и пингвинами, трансформируют экосистему». Восстановление дикой природы в изменившихся ландшафтах сегодняшнего дня не означает простого возвращения экосистем в прошлое», — сказал Серота. «Это может привести к появлению совершенно новых взаимодействий, которые изменят поведение и популяции животных совершенно неожиданным образом». «В научной литературе часто встречается предположение, что реинтродукция крупных хищников может вернуть экосистему к прежнему состоянию. Но за время отсутствия хищников изменились и другие вещи. «Хищники вводятся в экосистему, которая не обязательно похожа на ту, в которой они исчезли на местном уровне», — сказал Гохин. Животные сталкиваются с новыми ситуациями. Как ученые, мы должны смириться с этим», — сказал он, — «и не продавать широкой публике идею о том, что, если мы восстановим популяцию хищников, это принесет всевозможные выгоды в виде цепной реакции для остальной части экосистемы». Он добавил: «Мы должны вновь заселить хищников, потому что они заслуживают быть там и потому что именно мы изначально истребили их». Алекса Роблес-Гил