Эксперимент, который длится уже почти 150 лет и охраняется избранной группой ученых.

*Дарио Брукс "Морозным апрельским утром 2021 года ученые из США взяли древнюю карту, факелы, лопату и флексометр, чтобы отыскать сокровища, зарытые 145 лет назад". "Во главе небольшой группы стоял профессор Фрэнк Телевски, биолог, руководитель небольшого общества исследователей из Мичиганского государственного университета и хранитель карты, которая передавалась из поколения в поколение. "Найдя место, отмеченное на карте, и выкопав лопатой яму, ученый Марджори Вебер - первая женщина в группе - начала осторожно копать руками, чтобы удар лопаты не повредил сокровища. Она почувствовала под землей что-то твердое, что всех обрадовало. Но это оказался корень дерева. Он прошел еще немного, пока не наткнулся на что-то другое - камень. Они сверились с картой и поняли, что ошиблись с первоначальными расчетами примерно на 60 сантиметров. Они вернулись и стали копать дальше. И вот оно: пол-литровая стеклянная бутылка, наполненная песком и семенами". По словам Вебера, это было похоже на "появление на свет ребенка в целости и сохранности". "Это сокровище было зарыто в 1879 году и спустя 15 десятилетий было выкопано из земли группой ученых, работавших над одним из самых продолжительных экспериментов в истории биологических наук. "Его начал ботаник Уильям Дж. В том году Бил провел тест, чтобы определить, как долго семя сможет продержаться и остаться жизнеспособным для прорастания. "Эстафета его миссии была передана нескольким хранителям, многие из которых не видели - и, возможно, не увидят - ее конца. Ожидается, что она завершится в 2100 году. Хотя и этот срок может быть продлен". "Участие в эксперименте "Захороненные семена Била", безусловно, стало одним из самых ярких событий в моей карьере, - рассказывает BBC Mundo профессор Ларс Брудвиг, один из избранных ученых группы. - Откопать и взять в руки бутылку 2021 года, к которой сам Бил прикасался 141 год назад, а затем наблюдать, как из этих семян прорастает растение за растением... вау. Для меня было радостью и честью быть частью этой команды". "Уильям Дж. Бил был ученым-ботаником в Мичиганском сельскохозяйственном колледже при университете штата и хотел помочь местным фермерам повысить урожайность за счет уничтожения сорняков. "Этот вид сорняка, казалось, вырастал из-под контроля, и в то время, в конце XIX века, фермерам приходилось использовать мотыгу и тратить много времени на то, чтобы не допустить его появления. "Чтобы найти ответ, он придумал заполнить 20 стеклянных бутылок 50 семенами 23 видов сорняков. Он закопал их вверх дном - чтобы не попала вода - на территории Мичиганского государственного университета. Первоначально он планировал выкапывать бутылку каждые пять лет, чтобы проверить, жизнеспособны ли семена", - говорит он. Он продолжал эксперимент в течение нескольких десятилетий, и в это время некоторые семена продолжали прорастать. "В возрасте 77 лет он вышел на пенсию, поэтому оставил эксперимент в руках своего коллеги Генри Т. Дарлингтона, 31-летнего профессора ботаники, у которого впереди было еще много лет. "Увидев, что жизнеспособность семян сохраняется в первых нескольких люструмах, к 1920 году срок был изменен на 10 лет. А поскольку они продолжали прорастать, в 1980 году срок ожидания был увеличен до 20 лет. "Прошли десятилетия, и семь человек стали хранителями эксперимента. Спартанцы", как они себя называют, следят за тем, чтобы бутылки хранились в месте, недоступном для любопытных". "Они не помечены и не охраняются, но это вполне безопасно, и никто не найдет их случайно". Если бы вы прошли мимо него, место выглядело бы как любая другая часть нашего кампуса площадью 2000 акров, - говорит Брудвиг. - Мы использовали карту, чтобы триангулировать место по ключевым ориентирам". "С 2016 года руководителем эксперимента является Фрэнк Телевски, который назначил хранителя копии карты на случай, если с ней что-то случится". "В 2021 году они обнаружили бутылку № 14 из 20, которые Бил поместил под землю. "Спустя почти 150 лет некоторые семена все еще прорастают, что дает ученым больше информации об их спячке или долголетии. "В отличие от десятилетий назад, сейчас специалисты могут проводить исследования, которые во времена Била даже не могли себе представить, например, изучение ДНК. Недавний молекулярно-генетический тест подтвердил наличие гибридного растения Verbascum blattaria и Verbascum thapsus, или обыкновенной шелковицы, которое было случайно включено в число семян в бутылке № 14. "Похоже, что Verbascum - самые спящие растения, поскольку другие потеряли способность прорастать в течение первых 60 лет". Хотя первоначальной целью Била было помочь фермерам уничтожить сорняки, определив продолжительность жизни семян, спустя 144 года ответа на этот вопрос все еще нет". Брудвиг говорит, что полученные семена похожи на принцессу Аврору из сказки "Спящая красавица": "Дремлющие семена живы, но "спят" и ждут подходящего стимула, чтобы проснуться (прорасти)". Но пока принцесса Аврора ждет поцелуя своего истинного возлюбленного, семена в банке семян в почве ожидают стимулов, таких как солнечный свет, правильная температура или влажность, чтобы прорасти и начать расти", - объясняет он. Ключевой момент заключается в том, что семена различных видов растений могут сохраняться в спящем состоянии в течение разного времени, - продолжает Брудвиг, - в какой-то момент становится слишком поздно, даже если они получают правильный стимул. В случае с видами растений, проанализированных в эксперименте с семенами Била, мы узнали, что этот период времени составляет от 5 до 140 лет". Группа очень осторожно обращается с семенами, чтобы получить стабильные результаты. Они выкапывают семена ночью, чтобы солнечный свет не оказывал на них никакого влияния. А в лабораторных условиях они могут создавать условия из естественной среды". "На самом деле, для проращивания растений в этом эксперименте мы использовали ростовую камеру с тщательно контролируемой температурой, освещенностью и влажностью, - говорит Брудвиг. - Помимо вопросов, изначально поставленных Билом, эксперимент остается актуальным для ответа на дополнительные вопросы, которые ботаник поставил перед собой". "Актуальность эксперимента также возросла со временем, причем так, что я не уверен, что Бил мог представить себе почти 150 лет назад", - говорит ученый. Например, как редкие местные виды растений, так и проблемные инвазивные виды могут оставаться в спящем состоянии в почве, иногда в течение многих лет, создавая потенциальные преимущества и проблемы для управления местными экосистемами". "Знания об этом могут помочь усилиям по восстановлению местных экосистем, таких как луга и леса, из старых пахотных земель". "Наши результаты помогают определить, какие виды растений, например вербаскум, могут быть проблемными сорняками для такого проекта восстановления, а какие - нет, в зависимости от того, как долго поле обрабатывалось до его восстановления", - объясняет Брудвиг. Потребуется еще несколько поколений спартанцев, чтобы добраться до 20-й бутылки, которая должна быть выкопана в 2100 году. Но ученые не исключают возможности увеличения периода между раскопками: "Прорастут ли они спустя 220 лет? Ведь, как говорится, сорняки никогда не умирают?"