Майкл Мединг: «Аргентина могла бы войти в пятерку крупнейших производителей меди в мире»

На фоне роста мирового спроса на медь, обусловленного энергетическим переходом и электрификацией экономики, генеральный директор компании McEwen Copper и руководитель проекта «Лос-Асулес» Майкл Мединг заявил, что Аргентина обладает всеми условиями для того, чтобы стать одним из ведущих мировых производителей этого минерала. «„Аргентина может войти в пятерку крупнейших производителей меди в мире“, — заявил он в беседе с Хосе Дель Рио, генеральным секретарем редакции газеты LA NACION, в ходе второй встречи по вопросам горнодобывающей промышленности, организованной этим изданием». Имея более чем 25-летний международный опыт работы в горнодобывающей отрасли, Мединг отметил, что в стране реализуются проекты мирового уровня, способные изменить глобальную карту производства меди, и подчеркнул, что задача теперь заключается не только в добыче сырья, но и во внедрении технологий, создании добавленной стоимости на местном уровне и развитии горнодобывающей промышленности с соблюдением более строгих экологических стандартов». Представляя проект «Лос-Асулес», расположенный в провинции Сан-Хуан, Мединг пояснил, что он входит в группу из пяти или шести аргентинских месторождений мирового масштаба, три из которых — «Викунья», «Эль-Пачон» и «Лос-Асулес» — по своим размерам входят в десятку крупнейших на планете. Как он уточнил, проект предусматривает первоначальный срок эксплуатации в 22 года, объем добычи 200 000 тонн меди в год и экспорт, который по текущим ценам составит от 2 600 до 2 800 млн долларов США в год. «Кроме того, проект предусматривает создание более 3 500 прямых рабочих мест и был разработан с целью минимизации воздействия на окружающую среду». «С самого начала проект разрабатывался с учетом минимального воздействия на окружающую среду: он потребляет всего четверть энергии и воды, необходимых для сопоставимого проекта», — пояснил он. К этому добавляется стратегия интеграции с местными сообществами Калингасты и всей провинции Сан-Хуан. «Одним из аспектов, который Мединг особо подчеркнул, было решение производить медные катоды высокой чистоты вместо экспорта концентрата для переработки за рубежом». «В результате производственного процесса получается медная пластина чистотой 99,99%. Это не концентрат, который нужно отправлять в Китай для переработки, а продукт, который может напрямую поступать на завод по производству кабелей, двигателей или для любого другого промышленного применения», — пояснил он. «По его мнению, такая схема представляет собой возможность для развития цепочки создания добавленной стоимости внутри страны». «Наличие меди в Аргентине создает огромную разницу и открывает возможности, которых раньше не было или которые были очень сложными», — заявил он. В этой связи он отметил, что такие инициативы, как так называемый «Супер-RIGI», могут стимулировать приход новых смежных отраслей, например, производства компонентов для литиевых аккумуляторов. Отвечая на вопрос о влиянии Режима стимулирования крупных инвестиций (RIGI), Мединг считает, что его главный вклад заключался в восстановлении предсказуемости для инвесторов. « «RIGI позволила восстановить утраченное доверие», — заявил он. «По его словам, одной из давних проблем этой отрасли была регуляторная неопределённость и вероятность изменения правил игры после начала реализации проектов. «RIGI предоставляет инструменты, которые восстанавливают это доверие», — резюмировал он. «В то же время он предупредил, что объем инвестиций в горнодобывающую промышленность находится на одном из самых низких уровней за последние два десятилетия, несмотря на то, что практически вся экономика зависит от этой отрасли. «Без горнодобывающей промышленности ничего не работает: ни обувь, ни мобильный телефон, ни пиджак, ни микроавтобус…», — перечислил он. В ходе интервью Мединг также уделил внимание растущему международному спросу на красный металл. Он сослался на оценки, представленные недавно на встрече агентства Standard & Poor’s, согласно которым к 2040 году мир столкнется с дефицитом меди в размере около 10 миллионов тонн в год. «В свете этой ситуации, — отметил он, — крупные аргентинские проекты могли бы обеспечить около 1,5 миллиона тонн в год». «То есть 15 % того, чего человечеству не хватит к 2040 году, может поступить из Аргентины. Это огромный объем», — заявил он. «Как он пояснил, медь незаменима для производства электромобилей, электросетей, систем хранения энергии, солнечных панелей, ветряных турбин и процессов урбанизации». Высокая мировая цена на этот металл — которая, по его оценке, составляет около 6,40 доллара США за фунт — отражает, по его мнению, глобальную озабоченность обеспечением поставок. «Прослеживаемость была ещё одной темой, затронутой в ходе встречи. Мединг пояснил, что проект «Лос-Асулес» был задуман для производства «зелёной меди» с низким потреблением воды и энергии и с целью достижения углеродной нейтральности к 2038 году». «Благодаря производству катодов непосредственно на руднике, — сказал он, — можно отслеживать происхождение и производственный процесс от начала до конца». «Когда вы отправляете концентрат в Китай, вы не знаете, в каких условиях он был переработан и какие экологические стандарты при этом соблюдались. В нашем случае — знаете», — пояснил он. По мнению руководителя, такая прослеживаемость станет фактором, который будет все больше цениться международными рынками. В конце беседы Мединг вновь подчеркнул потенциал аргентинной горнодобывающей промышленности и заверил, что, помимо наиболее продвинутых проектов в Сан-Хуане, существуют разработки в Сальте, Катамарке и Мендосе, которые могут укрепить позиции страны как стратегического игрока в мировом снабжении медью. « «У нас есть много проектов, которые могут продвигаться вперёд и поддержать эту трансформацию, а также обеспечить мир необходимой медью», — заключил он.»