«Костер Барнхэма». Почему считается, что неандертальцы зажгли первый огонь человечества

МАДРИД.− Это не огонь и не его пепел, а зажигалка, которая его разжегла. Ученые из Великобритании обнаружили остатки самого древнего костра, разведенного людьми. По их гипотезе, он был разведен около 400 000 лет назад в Барнхэме, на юго-востоке Англии, когда человек ударил кусок кремня о кусок пирита, чтобы вызвать искры и разжечь пламя. Это был всего лишь жест, но он означает революцию, поскольку является первым доказательством абсолютного контроля над огнем, что традиционно приписывалось нашему виду, Homo sapiens. Но создателями этих костров были неандертальцы, утверждают авторы работы, опубликованной в среду, 10 декабря, в журнале Nature. «Огонь настолько укоренился в человечестве, что первое значение слова «дом» — это место, где разводят огонь. Пламя позволило нам выйти из темноты, спастись от холода, отпугнуть хищников и готовить пищу, что облегчило пищеварение и освободило ресурсы для развития все более крупных мозгов. Костер также является первоначальным местом сбора, поэтому, вероятно, вокруг его тепла были придуманы первые истории, традиции и верования». « Удивительно, что самые примитивные группы неандертальцев уже знали о свойствах кремня, пирита и трута», — отмечает Ник Эштон, куратор палеолитических коллекций Британского музея и главный автор исследования, в пресс-релизе. Его коллега Роб Дэвис добавляет: «Умение разводить огонь и контролировать его — один из важнейших моментов в истории человечества», и это открытие «откладывает его появление примерно на 350 000 лет». Исследование подчеркивает, что в районе Барнхэм нет пирита, поэтому люди должны были привезти его из другого места, что подтверждает гипотезу о том, что они уже знали о его исключительной полезности. «Самые древние следы использования огня находятся в Африке и датируются более чем полутора миллионами лет назад. Это доказывает, что гоминиды уже умели находить естественные пожары — например, вызванные ударом молнии — и использовать их. В Европе и Азии есть костры, датируемые 800 000 лет назад, как, например, в пещере Негра-дель-Эстречо-дель-Рио-Кипар в Мурсии. Но ни в одном случае не удалось исключить, что их происхождение было связано с естественными пожарами, пламя которых люди поддерживали с все большим мастерством. Сохранение огня было, буквально, поддержанием домашнего очага. Новые доказательства были найдены в старом глиняном карьере, который эксплуатировался с XVIII века и раскапывался как месторождение с начала XX века. После многих лет поисков исследователи полагают, что нашли убедительные доказательства того, что здесь находился человеческий лагерь с разведенными и поддерживаемыми в течение длительного времени кострами. Геохимический анализ отложений показывает температуру более 700 градусов, что подтверждает гипотезу о многократных кострах. Также были найдены обожженные каменные орудия. Но прежде всего, там найдены два небольших кусочка пирита, размером чуть больше ногтя большого пальца. Этот богатый серой минерал, вероятно, использовался в качестве зажигалки, а два найденных кусочка — это осколки, отскочившие в процессе. «В Европе в то время уже были известны костры, разжигаемые людьми в пещерах Франции и Португалии, а также на открытых пространствах в Украине, Великобритании и Испании. Но ни в одном из них — ни в более поздних — не было найдено пирита в качестве камня для разжигания огня, по словам авторов новой работы. Чтобы найти наиболее явное доказательство абсолютного владения огнем в Европе, отмечают они, нужно дождаться примерно 50 000 лет назад во Франции. И в этом случае авторами были неандертальцы, вид человека, наиболее близкий к нашему, который вымер около 40 000 лет назад по неизвестным причинам. «Главный вопрос заключается в том, кем были эти люди, которые уже владели огнем. Крис Стрингер, исследователь Лондонского музея естественной истории и соавтор исследования, объясняет, что на этом месте нет человеческих останков. Но примерно в 100 километрах к югу были найдены три фрагмента черепа, которые свидетельствуют о мозговом потенциале, очень похожем на мозговой потенциал современных людей. «Останки принадлежали ранним неандертальцам, предкам этого вида, внешне очень похожим на тех, кто жил в горах Атапуэрка в Бургосе около 430 000 лет назад. Это интересно, потому что именно на этом месторождении, где были найдены тысячи окаменелостей этих людей, нет никаких следов огня. «Вероятно, овладение огнем не возникло в Англии, считают ответственные за находку. «Около 450 000 лет назад произошло оледенение, которое, вероятно, уничтожило всех людей» на острове, рассказал Стрингер на пресс-конференции. Сухопутный мост соединял эту территорию с остальной Европой, поэтому европейские неандертальцы заново заселили ее и продвинулись « дальше на север» благодаря новой технологии, которой они уже владели. Огонь был «страховкой жизни» и стал местом, где рассказывали истории, передавали знания и развивали язык. «Эти находки «соответствуют более сложному поведению неандертальцев, чем мы думали», — добавил палеоантрополог. «Мы не говорим, что они были единственными [способными овладеть огнем], но, безусловно, это первый случай, в котором мы можем быть уверены». «Овладение огнем», признает историк Рут Бласко, является «одной из самых обсуждаемых и спорных тем в области археологии палеолита». Исследовательница Каталонского института палеоэкологии человека, которая не участвовала в работе, считает, что представленные доказательства разнообразны и «убедительны». «Научное сообщество уже предполагало, что регулярное и контролируемое использование огня появилось в Европе между 400 000 и 300 000 лет назад, и что археологические свидетельства этого хорошо зафиксированы в находках, датируемых более чем 100 000 лет назад. Научная картина не сильно изменилась после Барнхэма, но теперь установлена четкая дата намеренного использования огня», — рассуждает он. «Костер в Барнхэме был разведен на открытом поле, вероятно, на берегу озера. Спустя 400 000 лет было невозможно сохранить обычные следы огня, такие как пепел или угли. Чтобы доказать свою точку зрения, ученые прибегли к нескольким новейшим методам, таким как магнитный анализ отложений, инфракрасная спектроскопия и анализ углеводородов, которые показывают разные результаты при естественном пожаре и при пожаре, разгоревшемся в одном и том же месте несколько раз. Совпадение множества доказательств и независимых аналитических методов придает высокую степень достоверности выводам исследования», — считает археолог Монтсеррат Санс из Барселонского университета, которая была независимым научным рецензентом этой работы. «Возможно, это не первый огонь, разведенный людьми в строгом смысле этого слова, поскольку есть свидетельства контроля и использования огня в более ранние периоды. Однако эта находка особенно важна, поскольку она документирует самое древнее из известных на сегодняшний день зажигалок; а документирование означает, что огонь был разжжен людьми», — утверждает он.