Что такое гениальные коробки Уорда и как они изменили мировую экономику

История научных открытий полна творений, которые пошли по пути, отличному от запланированного. А также вдохновляющих страстей. «Страсть англичанина Натаниэля Багшоу Уорда зародилась в 13-летнем возрасте во время поездки на Ямайку, где он был очарован экзотической флорой». Уорд не был одинок в своем увлечении: в XIX веке Англия переживала настоящий ботанический бум, когда любители и ученые соревновались в выращивании видов из самых отдаленных уголков мира. «Поэтому, хотя, повзрослев, он стал врачом, он также изучал ботанику и энтомологию». Несмотря на то, что ему удалось собрать обширную коллекцию экземпляров, он был разочарован, обнаружив, что многие растения, в частности папоротники и мхи, не процветали в его лондонском саду. «Великобритания находилась в разгаре промышленной революции, а это означало, что его дом был «окружен и пропитан дымом многочисленных фабрик», которые душили его драгоценные кусты. Решение случайно подсказало ему насекомое. «Около 1829 года он пытался вырастить моль-сфинкса из куколки, которую поместил на влажную плесень в закрытой банке, когда был удивлен, увидев, что начала расти папоротник». Он заметил, что вода испарялась и конденсировалась, а затем возвращалась в плесень, по-видимому, воссоздавая базовый цикл земных климатических систем. «Возможно ли, что этот стеклянный микрокосм был идеальным способом контролировать качество воздуха и влажность, позволяя процветать видам, которые гибли?» Изобретение Уорда было простым: стекло, дерево, замазка, краска... по сути, это была миниатюрная герметичная теплица. Это не было технологическим прорывом, но было результатом любознательного ума: до тех пор считалось, что растениям нужен свежий воздух. Уорд задался вопросом, а может быть, это и не так, подчеркивает экономический журналист Тим Харфорд. «Его первые попытки вырастить свои драгоценные папоротники в этой маленькой герметичной экосистеме увенчались успехом». Воодушевленный, он подумал, что, возможно, решил проблему, которая беспокоила охотников за растениями: как сохранить их живыми во время долгого морского путешествия. «Если их помещать под палубу, они страдали от недостатка света. Если их ставили на палубу, соленая роса оказывалась для них смертельной. Чтобы проверить их, Уорд отправил две коробки с растениями в Австралию. «Через несколько месяцев пришло письмо от капитана корабля с «теплыми поздравлениями»: большинство папоротников были «живы и здоровы», а травы «пытались пробиться через верх коробки». Судно вернулось с ящиками Уорда, заполненными австралийскими растениями, также в идеальном состоянии. Уорд опубликовал книгу о своем изобретении и мечтал, что оно будет иметь далеко идущие последствия. Он был прав, но не так, как ожидал. Он предвидел, что любители растений смогут иметь миниатюрные тропические леса в своих домах, и оказался прав: даже недавно террариумы, корни которых уходят в ящики Уорда, снова стали модными благодаря социальным сетям. Кроме того, как врач, он представлял себе большие герметичные оранжереи, в которых люди могли бы выздоравливать от кори или туберкулеза, не дыша загрязненным воздухом городов. «Чего он не предвидел, так это того, что его ящики вот-вот изменят мировое сельское хозяйство, политику и торговлю. Благодаря ящикам Уорда процесс транспортировки растений из-за границы шел полным ходом». В 1833 году торговый импортер Джордж Лоддиджес использовал метод Уорда и сказал, что «в то время как с помощью метода, который он использовал раньше, он терял 19 из 20 растений, которые добирались до места назначения, теперь в среднем выживают 19 из 20». Естественно, этот метод стал популярным. «Но именно умы, более стратегически мыслящие, чем его создатель, сразу же осознали потенциал коробок Уорда для перестройки экономики в пользу доминирующих в то время империй... Начиная с того, чья столица находилась в городе, где Уорд изобрел свои ящики: Лондоне. Уорд опубликовал свою книгу в 1847 году, через несколько лет после того, как Великобритания выиграла Первую опиумную войну. Когда китайцы решили перестать принимать индийский опиум в обмен на свой чай, британцы отправили канонерские лодки, чтобы заставить их передумать. Дело было не только в том, что им нравился этот напиток; налоги на чай составляли почти десятую часть доходов британского правительства в то время. «Но могущественная Британская Ост-Индская компания, которая практически управляла индийским субконтинентом от имени Великобритании, решила, что ей нужна альтернативная стратегия: выращивать больше чая в Индии». Это означало, что необходимо было контрабандой вывозить чайные кусты из Китая.