Загрязнение космоса: как бум спутниковых запусков заполняет орбиту мусором и какие риски это создает для Земли

Как бы странно это ни звучало, в прошлом году на город Армстронг в провинции Санта-Фе обрушился дождь из падающих объектов. Их трубчатая форма, покрытая темно-серыми металлическими волокнами, придавала им вид, похожий на танк, покрытый шерстью. На самом деле, то, что упало там, было ничем иным, как мусором, только космическим, происходящим в основном из двух источников: ракет и спутников. «Но Армстронг был не единственным населенным пунктом в Аргентине, на который в 2025 году упали космические обломки. В Пуэрто-Тироле, провинция Чако, также упал огромный топливный бак, который, стоит уточнить, является одним из видов космического мусора, наиболее часто возвращающегося на Землю. Как правило, Центр аэрокосмической идентификации Вооруженных сил занимается извлечением этих объектов, поскольку они могут содержать радиоактивные частицы». По словам Хуана Круса Алонка, директора проекта «Мониторинг ударов и атмосферного входа» (MIRA) Междисциплинарного центра космических исследований (CIEE), за последние пять лет в Латинскую Америку вернулось больше космических объектов, чем за предыдущие 15 лет вместе взятых. «Вместе со своей командой, которая работает совместно с Национальным университетом Ла-Платы и Национальной комиссией по космической деятельности (Conae), они разработали базу мониторинга, предназначенную для отслеживания подобных явлений. И причина этого роста очевидна: вокруг Земли вращается всё больше объектов. «Если посмотреть на карту, составленную в рамках проекта MIRA, то видно, что околоземное пространство [на высоте от 20 до 100 километров] далеко не пустое. По данным обследования, вокруг планеты вращаются 34 004 объекта с общим весом около 16 200 тонн — это эквивалентно полутора Эйфелевым башням. Не все из них являются спутниками, хотя примерно половина — да. «В настоящее время в эксплуатации находится около 15 200 спутников: в девять раз больше, чем всего лишь десять лет назад. И, по словам специалиста, более половины — 10 413, по данным астронома Джонатана Макдауэлла — принадлежат компании SpaceX Илона Маска. Кроме того, в будущем ожидается экспоненциальный рост. «Согласно статье, опубликованной в конце прошлого года в журнале Nature, к концу 2030-х годов на орбите может находиться 500 000 искусственных спутников. Фактически, сами компании — такие как SpaceX, Amazon или китайские фирмы Qianfan и GuoWang — называют свои орбитальные флоты «созвездиями». «В космос запускается все больше объектов, потому что растет число вовлеченных компаний и развиваются новые технологии. Как следствие, растет и количество космического мусора», — пояснил Круз Алонка. Специалист добавил, что срок службы спутника обычно составляет от пяти до 15 лет и что по истечении этого срока многие из них контролируемо возвращаются в так называемую «точку Немо» — самое отдаленное место на планете. Но речь идет не о наземной пустыне, а о конкретном месте в Тихом океане. «Это самая удаленная точка от любой материковой территории или обитаемого острова. Ближайшие страны — Чили и Аргентина — находятся на расстоянии более 2500 километров. Она расположена на широте, схожей с широтой Санта-Круса, хотя и значительно дальше на запад. «По свидетельствам мореплавателей, которые добирались туда и были процитированы журналом The Atlantic, в этих водах отсутствуют питательные вещества, поэтому биологическая активность минимальна, а видимость исключительная. Своего рода морская пустыня, где на глубине почти четырех километров под поверхностью лежат тонны космического мусора». Однако по мере увеличения количества спутников такие контролируемые сбросы могут перестать быть полностью эффективными. По мнению Алонка, большее количество объектов означает не только больше космического мусора, но и увеличение вероятности столкновений. «Специалист пояснил, что «человечество использует две орбиты: низкую орбиту, простирающуюся от 200 до 1200 километров высоты, и геостационарную орбиту, расположенную на высоте 36 000 километров». Наиболее перегруженной является низкая орбита, где спутники движутся со скоростью около 27 000 километров в час, и любое столкновение приводит к полному уничтожению аппарата. «Одно из главных опасений тех, кто занимается изучением этой проблемы, — это возникновение синдрома Кесслера», — добавил директор «Мира». Под этим он подразумевает вероятность столкновения одного спутника с другим, а того — с третьим, что вызовет цепную реакцию разрушения на орбите. В любом случае, это не означает, что нам следует ожидать металлического дождя, способного уничтожить все население Земли. «Алонка и его команда считают крайне важным начать регулировать космическое движение. Необходимо ввести международные нормы, направленные на предотвращение столкновений и снижение рисков. Также необходимо разработать протоколы и укрепить системы мониторинга. Все больше научных статей посвящено изучению воздействия увеличения количества спутников и запусков на верхние слои атмосферы. «В отличие от природных метеоритов, космический мусор вносит в природу редко встречающиеся материалы, такие как алюминиево-литиевые сплавы и редкоземельные элементы. В статье, опубликованной в феврале этого года, утверждается, что, хотя все химические последствия деятельности спутниковой индустрии пока не известны с точностью, «накопление этих металлов и металлических оксидов может нарушить химический состав озона и изменить радиационный баланс атмосферы».