Месси попрощался с Аргентиной голами, эмоциями и неопределенностью относительно своего участия в чемпионате мира.

Месси, всегда Месси. Как всегда, и, возможно, как никогда, аргентинский номер 10 привлек все внимание на стадионе «Монументаль». Он сыграл свой последний матч в стране в отборочном турнире и устроил настоящее шоу: забил по голу в каждом тайме, Аргентина выиграла 3:0 (другим голеадором стал Лаутаро Мартинес), а Месси стал лучшим бомбардиром континента с восемью голами. Во вторник он сможет закрепить этот титул, один из немногих, которых ему не хватает в своей коллекции. После матча, когда стадион был у его ног — особенно его левая нога, которая творит чудеса во время матча — Месси не подтвердил свое участие в следующем чемпионате мира. Он признал, что больше не будет домашних матчей на очки и что «чувствует себя плохо», когда не чувствует себя хорошо. «Я живу день за днем», — настаивает он. Он предвкушает конец сезона с «Интер Майами» и начало следующего. Он не говорил о чемпионате мира. Он пояснил, что девять месяцев — это может быть долгий срок. Он не осмеливается говорить о Кубке мира. По крайней мере, пока. И это единственная грустная гримаса в такой идеальный вечер — благодаря счету 3:0 — и такой волнительный для публики, которая заполнила стадион «Монументаль», чтобы попрощаться с кумиром. С капитаном. О «Пуги». О сыне Селии и муже Антонелы. О папе Сиро, Матео и Тьяго. О Лионеле Андресе Месси». Его товарищи по команде окружили его сразу после окончания матча и запели: «За руку Лео Месси, все вместе мы вернемся». Лео, серьезный, расслабился и сказал им: «Вы заставите меня плакать». Его заявление после матча посеяло сомнения относительно его участия в чемпионате мира в следующем году: «Много эмоций. Я пережил многое на этом поле. Хорошее, не очень хорошее. Всегда приятно играть в Аргентине перед нашими болельщиками. Много лет мы наслаждались матчем за матчем. Я очень счастлив. Завершить карьеру таким образом здесь — это то, о чем я всегда мечтал. На протяжении многих лет говорилось многое, но я запомню все хорошее, что мы сделали. Что он пытался, но не смог добиться успеха. А потом мы смогли». «Ла Пульга» продолжил: «Я живу день за днем. Матч за матчем, много серий. Я вернулся, снова почувствовал боль. Смог сыграть три матча подряд. Живу день за днем. Да, ясно, что это был последний матч за очки здесь. Стараюсь каждый день чувствовать себя хорошо. Быть честным с собой. Когда я чувствую себя хорошо, я наслаждаюсь. Если я не в порядке, я не получаю удовольствия и предпочитаю не участвовать». И заключил: «На данный момент девять месяцев проходят очень быстро и в то же время это очень много. Посмотрю, как я буду себя чувствовать. Надеюсь провести хорошую предсезонную подготовку. Потом подготовиться. Я не готов больше не защищать эту футболку. Мне это не нравится. Время идет. Уже много лет. Иногда я чувствую себя хорошо, иногда не очень. Многое зависит от этого».