«Арсенал» развеял призраки, разгромив соперника в северном дерби, и сохранил лидерство в Премьер-лиге.

«Арсенал», лидер Премьер-лиги, заработал три очка в напряженном дерби северного Лондона, которое состоялось в воскресенье на поле «Тоттенхэма». Убедительная победа со счетом 4:1 — это именно то, что нужно было «канонирам», чтобы избавиться от преследовавших их призраков. Команда под руководством Микеля Артеты продемонстрировала свою конкурентоспособность, развеяв сомнения и укрепив свои позиции на вершине Премьер-лиги. Ведь контекст имел значение. Две ничьи подряд — одна из них с последней командой — сжали таблицу, потому что «Манчестер Сити» с его отлаженной машиной начал дышать в спину. А в этом чемпионате, который не дает пощады, любое колебание становится сигналом для преследователя. «Место проведения — стадион «Тоттенхэм Хотспур» — настоящий котел, когда сосед по соседству является гостем, — было испытанием характера. «Шпоры», погруженные в нестабильный сезон и с Игорем Тудором на посту временного тренера, пытавшимся собрать команду по кусочкам, апеллировали к гордости. Но этого оказалось недостаточно. Победа была во многом обеспечена дублем Эберечи Эзе, который не забивал в английской лиге с момента своего хет-трика в первом матче (также 4:1) в ноябре. Эзе был близок к переходу в «Шпорс» перед тем, как в августе перейти в «Арсенал» из «Кристал Пэлас». Первый гол был забит после получаса игры в результате комбинации, в которой сошлись сила и удача. Именно Эзе, энергичный между линиями, решительно атаковал штрафную и завершил акробатическим ударом после отскока, который обнажил слабость обороны хозяев. «Однако реакция была немедленной. Две минуты спустя Рэндал Коло Муани нашел брешь, качественно развернулся и точно завершил атаку, сравняв счет. Дерби, как и много раз прежде, отказывалось подчиняться логике». Здесь проявилась ментальная сила лидера. Не растерявшись, команда Артеты перестроилась. Деклан Райс и Мартин Зубименди стабилизировали полузащиту, Букайо Сака настойчиво расширял поле, и команда снова перевела игру в сторону ворот, которые защищал Викарио. «В начале второго тайма Виктор Гьокерс подтвердил, почему он является одним из самых решающих нападающих сезона. Швед яростно атаковал пространство, занял выгодную позицию и завершил атаку с той же решимостью, с которой нападающие не прощают соперников, почувствовав запах крови. Счет 1:2 не только вернул преимущество, но и восстановил ощущение иерархии. Третий гол снова забил Эзе. Он умно распознал вторую игру и безошибочно наказал пассивность защиты. К этому моменту исход дерби был предрешен. Тоттенхэм пытался давить из чувства гордости, но каждая попытка наталкивалась на прочную и почти неуязвимую оборону гостей. Уже в добавленное время Гьокерс забил свой второй гол и закрепил разгромный счет. Итоговый счет 1:4 дает много поводов для размышлений. В ближайшей перспективе «Арсенал» набрал 61 очко и увеличил отрыв от «Манчестер Сити» до пяти очков, хотя и провел на одну игру больше. «Есть и психологический аспект. После двух ничьих, которые вызвали вопросы, команда Артеты ответила футболом, характером и эффективностью. Это не менее важно сделать в дерби, где эмоциональная составляющая часто меняет планы. Арсенал, далекий от предательства, углубил свою идентичность: скоординированное высокое давление, терпеливое движение мяча до тех пор, пока не будет найдено преимущество, и решительность в штрафных площадках. Эмоциональное празднование Габриэля Хайнце, помощника тренера Артеты, продемонстрировало всеобщую радость «канониров». Для Тоттенхэма, напротив, этот день оставил шрамы. Поражение держит его в нижней части таблицы, опасно близко к зоне вылета, всего на четыре очка выше Вест Хэма, последнего в таблице, и показывает, что временному тренеру нужно нечто большее, чем желание, чтобы восстановить пострадавший проект. Сезон вступает в решающую фазу. И тогда «Арсеналу» придется управлять преимуществом, поддерживать стабильность и жить с этим давлением, осознавая, что «Манчестер Сити» будет ждать малейшего спотыкания, чтобы отобрать у него лидерство».