Англия обыграла Мексику в матче, достойном кино, преодолев психологическую травму и выйдя в четвертьфинал

Даже самый талантливый сценарист не смог бы придумать более необыкновенного сценария для определения выхода в четвертьфинал чемпионата мира. Четыре часа непрерывного дождя перед матчем и еще больше осадков после того, как судья дал старт игре — словно для того, чтобы мяч летел быстрее, затруднял контроль над ним и заставлял игроков проявлять еще большую осторожность. Высота 2 200 метров над уровнем моря, «к которой невозможно адаптироваться», по словам Томаса Тухеля, немца, тренирующего команду «Трёх львов». Две команды, на которых лежит бесчисленное количество комплексов и исторических обязательств. Зрители, переполненные энтузиазмом и оптимизмом. «Мексика и Англия подарили один из тех поединков, которые обстоятельства навсегда запечатлевают в памяти и на сетчатке глаз тех, кому посчастливилось их пережить. Счёт 3:2 в пользу англичан, которые почти весь тайм играли вдесятером и теперь встретятся с Норвегией в европейской части турнирной сетки». «Возможно, потому что в целом у англичан сложилась такая история с Мексикой — они ни разу не побеждали местную сборную в трёх товарищеских матчах, сыгранных на территории «мариачи», — и, в частности, со стадионом «Ацтека» (травма от двух голов Диего Марадоны в 1986 году по-прежнему даёт о себе знать, хотя прошло уже 40 лет); а также страх перед последствиями высокогорья заставили «Трех львов» действовать с осторожностью на протяжении более получаса». Проклятие, преследующее мексиканцев на крупных турнирах, особенно когда им противостоят одни из самых титулованных сборных планеты, ослабило тот сокрушительный натиск, который подопечные Хавьера Агирре демонстрировали в предыдущем матче против Эквадора, хотя поддержка трибун и уверенность, даваемая длительной серией без поражений на «колоссе» в Санта-Урсуле, придали им дополнительный импульс с самого начала». Незначительный риск, на который шли одни, и осторожность других привели к тому, что в течение чуть более получаса игра протекала без особых перемен, почти скучно, с большим вниманием к изучению соперника, чем к ярким эмоциям. Лишь удар головой Рауля Хименеса, положившего начало серии блестящих сэйвов Джордана Пикфорда, и индивидуальный прорыв Энтони Гордона, который уверенно пресек Рауль Рангель. Слишком мало для того, что обещала эта серия заранее. «Но вдруг одно, казавшееся единичным, действие запустило цепь событий, заставившую крепко вцепиться в кресло и не шевелиться, пока не появилась надпись «The End» и не начались титры». Прошло 36 минут, когда Деклан Райс отдал пас Букайо Саке на правом фланге. Обводка Хесуса Галлардо, ставшая новостью матча, завершилась навесом и «воробьиным» ударом Джуда Беллингхэма (продемонстрировавшего исключительную игру) — 1:0. Хозяева выбили мяч из центра поля, Эллиот Андерсон прессинговал Эрика Лиру, отдал пас Беллингхэму, тот переправил мяч на правый фланг Гарри Кейну, который выполнил низкий навес, и номер 10 «Реала» забил дубль. На 42-й минуте иранец, получивший австралийское гражданство, Алиреза Фагани зафиксировал несуществующий фол Сака на Галлардо, Эзри Конса неточно выбил мяч, и Хулиан Киньонес забил на отскоке, вернув надежду болельщикам «Ацтеков». Ещё до перерыва Пикфорд вытащил мяч из угла ворот, а Беллингхэм не дал Сесару Монтесу забить гол, который мог бы сравнять счёт. «С этого момента всякая организованность и тактические расчёты перестали иметь смысл». Логика подсказывала, что после перерыва должно было воцариться спокойствие, но автор сценария влюбился в это безумие и устроил ещё один яркий эпизод безудержного азарта, в котором не хватало практически ничего». Следом, почти не давая времени перевести дух, последовал удар Нико О’Рейли в штангу, удаление Джарелла Квансаха по решению VAR, абсолютно очевидный пенальти, назначенный Рангелем за фол на Гордоне, после чего Кейн сделал счёт 3:1, и ещё один пенальти, «придуманный» совместно VAR и Фагали из-за лёгкого соприкосновения английского бомбардира с Брайаном Гутьерресом, благодаря которому Хименес снова приблизил хозяев к ничьей. На часах было 23 минуты второго тайма — ровно полчаса футбольного безумия». К тому времени дождь уже прекратился, и единственное, что имело значение, — это рост трёх центральных защитников, выставленных Тухелем для отражения сотни навесов, которые начала наносить Мексика, уже забыв об изящной игре по земле, открытии флангов и слаженной работе полузащитников, которые заставили её мечтать о том, чтобы пройти дальше, чем когда-либо на чемпионате мира. «Ничего не вышло. «Три льва» выступили величественно, несмотря на численное меньшинство, стиснули зубы и заточили ножи, готовые избавиться от одной из многих травм, преследующих их с 1966 года, и завоевали право продолжить борьбу. Мексика вылетела, в очередной раз — в восьмой раз — на стадии 1/8 финала. Как и во многих других случаях, в решающий момент их мысли затуманились, а футбольные силы иссякли раньше времени. Дальше прошла Англия, что, в конечном счёте, было вполне ожидаемо. Не все сценаристы решаются на неожиданные финалы. "