Хорватия обыграла Колумбию в захватывающем товарищеском матче в рамках подготовки: оба гола были забиты после рикошетов, а один из ударов оказался необычно неточным

В то время как основное внимание в рамках этого этапа отборочных матчей приковано к европейским и международным стыковым матчам, которые окончательно определят состав групп ЧМ-2026, другие сборные, уже прошедшие отбор, начали оттачивать свою игру в серии товарищеских матчей. Помимо матча между Францией и Бразилией, состоявшегося днем, в США также встретились Колумбия и Хорватия: в Орландо, штат Флорида, европейцы одержали победу со счетом 2:1. «Это был увлекательный матч между двумя сборными, которые в своих конфедерациях всегда представляют опасность. Особенно в первом тайме из-за того, насколько открыто играли хорваты — слабость, которую колумбийцы использовали, чтобы создавать более опасные моменты, хотя подопечные Нестора Лоренцо также допускали некоторые недоразумения в обороне, что облегчало атаки соперника. «Фактически, именно сборная Колумбии лучше начала матч и открыла счет очень рано. Они вышли на поле, чтобы продемонстрировать свои возможности, играя агрессивно, оказывая давление даже в штрафной, а их центральные защитники располагались на несколько метров впереди середины поля. Настолько, что уже на второй минуте матча навес в штрафную от левого защитника Йохана Мохики застал соперника врасплох: тот не учел вход Джона Ариаса на высоте точки пенальти. Полузащитник, который иногда — как вчера вечером — выступает в роли правого крайнего, без колебаний пробил левой ногой: мяч, казалось, был под контролем вытянувшегося вперед вратаря Доминика Ливаковича, но в этот момент Иван Перишич успел подставить правую ногу и переправить мяч в сетку. Тем не менее, южноамериканская команда также позволила подопечным Златко Далича атаковать их с такой же яростью. Они сразу же восстановили равновесие, хотя и благодаря еще одному стечению обстоятельств. Через четыре минуты после пропущенного гола Лука Вускович (защитник, игравший в роли либеро в линии из пяти защитников) продвинулся вперед, прорвал оборону и нанес сильный удар левой ногой со средней дистанции, который отскочил от правой ноги Джона Лукуми: мяч изменил траекторию в пределах штрафной и застал врасплох Камило Варгаса, который бросился в прыжок, но не дотянулся: мяч ударился об одну из штанг и влетел в ворота. «Матч быстро снова стал равным, что не остановило энергию команды: Луис Диас сеял хаос своими привычными прорывами по левому флангу, а дисциплинированная команда в шахматной форме своей игрой обнажила многие недостатки у прошлогоднего вице-чемпиона Америки». Хотя на 28-й минуте произошла ошибка дня. Необычно для Луиса Суареса, колумбийца, который не устает забивать голы в «Спортинге» из Лиссабона, Португалия, но вчера вечером был полной противоположностью самого себя. Хамес Родригес вывел на ударную позицию «Гуахиро», который, оказавшись один на один с вратарем Ливаковичем, проявил ум, отдав пас в центр, чтобы дать возможность забить центральному нападающему: имея перед собой пустые ворота и находясь на линии малого поля, он попытался завершить атаку левой ногой (хотя он правша) и не попал по мячу. «Голы, которые не забиваются в ворота... Хорватия завершила эту фразу на 42-й минуте. Этот гол также имел свою особенность: после неудачного выхода Варгаса Марко Пашалич подал угловой, и нападающий Игорь Матанович легко забил головой. «Во втором тайме Колумбия практически не проявляла себя: были лишь отдельные вспышки реакции, которые так и не привели к голу. Иначе обстоят дела у Хорватии, которая закрылась и имела лучшие моменты у неудачливого Петара Мусы: на 15-й минуте его удар попал в перекладину; на 20-й — его великолепный удар с лету отбил штанга. «Высококлассный товарищеский матч, который, несомненно, пригодится Лоренцо и его игрокам в преддверии Чемпионата мира. Хотя, в то же время, он сразу же вызвал ряд критических замечаний, которые тянутся еще с заключительной стадии отборочных матчей».