Лионель Месси попрощался со сборной в матче, словно специально для него устроенном: гол с пенальти и две голевые передачи

«Это самый печальный день в моей карьере». Эта история — лишь последняя глава. Свидетельство, почти незначительное на фоне выдающейся карьеры. Последние 90 минут в форме сборной. На стадионе «Монументаль», окутанном слёзами, под открытым небом и в прямом эфире для всего мира. Лео, исключительно как футболист национальной сборной, в последний раз оправдал ожидания, как и столько раз прежде. Он был… главной звездой. Как и почти всегда: он оправдал свою славу даже этим последним блеском. «Я бы хотел продолжать приезжать, потому что играть за сборную Аргентины — это самое прекрасное, что может с тобой случиться. Однако настал этот момент. Прошлый чемпионат мира был слишком насыщенным для меня. У меня была мечта снова стать чемпионом мира. Мы были совсем рядом, ничего необычного не произошло, как говорится... «Мы дошли до самого конца, боролись не только с ними, но и с предыдущими соперниками тоже были совсем рядом. Мы все отдавали всё ради этой футболки, всегда, всегда». Он играл в состоянии невероятного волнения и с магией всей своей жизни. Против крошечного соперника, охваченного неконтролируемым ажиотажем. Как ему это удаётся? Как он продолжает так играть в 39 лет, 3 месяца и 12 дней? Это у него в крови, это исходит от него. «Лео играет, бегает, финтирует и творит чудеса на маленьком поле в Грандоли, на «Камп Ноу», в финале чемпионата мира или на стадионе «Монументаль». В финале Кубка Америки на «Маракана» или в заключительном матче против некой Бенина». Тот самый товарищеский матч, в котором он продемонстрировал тот же класс, что и тогда, когда забил свой первый гол за национальную сборную. «Это был ещё один товарищеский матч, состоявшийся 1 марта 2006 года под руководством Хосе Пекермана в рамках международного противостояния с Хорватией на стадионе «Санкт-Якоб-Парк» в Базеле, Швейцария. Этот матч был одним из подготовительных к чемпионату мира в Германии: европейская команда выиграла со счётом 3:2. В те моменты подготовка была жизненно важна для сборной: Месси, которому было всего 18 лет, вышел в стартовом составе, отдал голевую передачу и забил свой первый гол. «В то время он играл под номером 19. Отбор мяча в трёх четвертях поля после неудачного выноса хорватской обороны, продвижение с правого фланга в центр до границы штрафной и завершение левой ногой во второй угол. Чуть-чуть не стал голом всей его жизни. «Это была великолепная команда: Роберто Аббонданцьери; Фабрисио Колоччини, Николас Бурдиссо, Мартин Демикелис и Вальтер Самуэль; Леонардо Понцио, Эстебан Камбьяссо и Хуан Роман Рикельме; Лионель Месси, Эрнан Креспо и Карлос Тевес. Затем на поле вышли Луис Гонсалес, Пабло Аймар и Диего Милито. «Команда всех, в финальном торжестве, состоит из всех. Те, кто был вчера, те, кто несет флаг, и те, кто начинает нажимать на газ. Родриго Де Пауль, Николас Отаменди, Кути Ромеро (новый обладатель капитанской повязки), Дибу Мартинес и многие другие. Как Леандро Паредес и Анхель Ди Мария, на фланге, в запасе». «Его карьера в сборной должна была, по логике вещей, завершиться как минимум одним голом. Бенин стал его последней жертвой — он забил с пенальти. «Я буду очень скучать по этому месту, везде ко мне всегда относились с огромной теплотой. День, когда мы снова сыграли в Аргентине после того, как стали чемпионами в Катаре, был самым прекрасным в моей карьере. А сегодняшний день — самый печальный в моей карьере. Теперь нужно поддерживать тех, кто придет на смену, всегда держась вместе. Доказано: когда мы вместе, мы сильнее, чем когда-либо. Нас ждут трудные моменты, нужно быть сильными. Потому что есть люди, которые хотят видеть сборную в плохом свете: то, чего мы добились, мы добились благодаря тому, что у нас необыкновенная команда». «Он, как и много раз прежде, склонился к правому флангу. С углового в центр, чтобы найти лучшую позицию. Будучи мастером угловых и стандартных положений, он полностью вовлечён в игру, словно на кону стояли три очка. Грубые и агрессивные африканские защитники не давали ему проникнуть в штрафную, пока дальний удар на 6-й минуте не заставил вратаря Марселя Данджину продемонстрировать отличную реакцию. Он всегда хочет играть: даже когда матч был остановлен на 10-й минуте в качестве «награды», которая длилась почти две минуты, Лео хотел получить мяч. Он поздоровался робко, чувствуя себя неловко. «На 23-й минуте он мог открыть счёт: дальний и точный пас от Де Паула, своего рода напарника в последнем матче; тот нашёл его в штрафной, словно «рыбака-девятку». Он бросился вперед, успел коснуться мяча, но удар оказался неточным. Свободный удар с расстояния около 30 метров вновь встретил отличную реакцию 28-летнего вратаря ростом 1,83 м. «Пируэт в штрафной перед вратарем позволил ему снова оказаться лицом к воротам, но удар оказался неточным. Охваченный эмоциями, которые невозможно описать, звезда жаждал забить гол. Он давал указания, согласовывал действия с защитниками, поддерживающими его. В некой нестандартной схеме 4-4-2 он держался ближе к штрафной, чем к центру поля, к самой игре. «Первый гол был забит после рывка Николаса Отаменди, ещё одного ветерана, прощающегося с национальной сборной, который точно реализовал угловой от Лео. Защитник пошёл за мячом, поднял его и дождался объятий всех. Ещё один штрафной от «десятки» уперся в вратаря: казалось, что это не тот вечер, когда удастся забить. «Жемчужина» Нико Паса тоже внесла свой вклад: голевая передача… которая ждала ответного удара. Пока пенальти, назначенный в пользу Гияя, не открыл ему дорогу: перекрестный удар левой ногой, от которого невозможно было отбить. Священный крик». «Сегодня трудно что-то сказать, слишком много эмоций. Первое, о чём я думаю, — это мой отец. Мне остаётся только поблагодарить: для меня было огромной гордостью носить эту футболку в течение 20 лет. Даже в самые тяжелые моменты я не сдавался». Эти слова он произносит в конце вечера. Ни слова о Чики Тапии, которого (правда) освистала значительная часть стадиона. «Он мог забить еще один гол: правой ногой, но допустил ошибку, не свойственную его величию. В конце концов, это осталось лишь эпизодом. Как тот удар, который ударился о штангу после того, как мяч отскочил от рук другого вратаря, Сатурнина Аллагбе. «Он настолько одержим (страстен, испытывает неудержимое желание) голом, что, наверное, даже пожалел о последнем ударе — том штрафном, который ушел мимо ворот. Позже — объятия, световое шоу, бесконечные благодарности. И его последние слова в составе сборной: «Я горжусь тем, что я аргентинец, я вас очень люблю».»