Лионель Месси и Эсейса, 22 года спустя: от первого вызова в сборную до последних дней в составе национальной команды

«Меччи», — гласил факс, поступивший в футбольное руководство «Барселоны» в апреле 2004 года, когда Аргентинская футбольная ассоциация впервые пригласила того молодого атакующего полузащитника из «Масии», которому вот-вот должно было исполниться 17 лет и который уже начинал выделяться в «блауграна». 25 июня того же года, пока газеты следили за поездкой «Боки» в Манисалес на финальный матч против «Онсе Кальдас» и за поездкой основной сборной в Перу на Кубок Америки, почти никто не знал, что Лионель Месси прибыл в Эсейсу, чтобы тренироваться со сборной U-20. Не было ни репортажей, ни камер, ни даже одной фотографии его прибытия: в Аргентине он по-прежнему оставался практически неизвестным. Его сопровождал отец Хорхе, а Уго Токалли принял его в своём кабинете. Четыре дня спустя он дебютировал в «голубо-белой» форме в товарищеском матче против Парагвая. «В это воскресенье, спустя 22 года, уроженец Росарио в последний раз вернулся в качестве игрока на базу, которая изменилась так же сильно, как и его собственная история в сборной. Во время того первого визита его имя было незнакомо даже некоторым административным сотрудникам АФА, которые должны были оформлять его вызов в сборную. Теперь, с 2023 года, этот комплекс носит его имя. А Аргентина, которая к моменту его прихода уже более десятилетия не выигрывала титулов, вновь праздновала победы благодаря ему и в итоге построила один из самых успешных циклов в своей истории». Месси прибыл в страну в эту пятницу на своём частном самолёте вместе с семьёй и провёл несколько дней в Росарио, прежде чем присоединиться к команде. Тренировка была запланирована на 18:30, и, хотя в какой-то момент ходили слухи, что он может присоединиться к команде уже после окончания тренировки, в итоге он появился в Эсейсе чуть позже 17:00, чтобы перекусить вместе с товарищами по команде, а затем приступить к тренировке под руководством Скалони, который дал ему возможность присоединиться, когда он захочет. Месси хочет выжать из этого время до последнего дня и продолжать наслаждаться тем, что ему нравится больше всего: играть в футбол, хотя осознание приближающегося конца также пробуждает в нём ностальгию. «В матче против Бенина он выйдет в стартовом составе, и планируется, что он отыграет весь матч. В этот вечер АФА готовит чествования до начала встречи, в перерыве и после её окончания. Именно Скалони, который вместе с Месси участвовал в чемпионате мира 2006 года, а спустя годы имел его в качестве капитана, сидящего на скамейке запасных, окончательно убедил его провести прощание с национальной сборной и не оставлять в памяти последним образом тот финал против Испании, когда он, заливаясь слёзами из-за поражения, переживал сложный личный момент и чувствовал, что не получил того завершения карьеры, которого заслуживал». После тренировки команда устроит барбекю в Эсейсе в последний день пребывания Месси на базе в качестве игрока сборной. Грандиозное прощание состоится в этот вторник на заполненном до отказа стадионе «Монументаль», где болельщики в последний раз поблагодарят его за более чем два десятилетия, проведённых в составе сборной Аргентины. «С того самого момента, когда Месси впервые вошёл на территорию клуба и его встретили Мауро Формика и Эзекиэль Гарай — единственные молодые игроки, знавшие его ещё со времён юношеской команды «Ньюэллс», — со временем всё вокруг изменилось, кроме него самого. Ведь 39-летний Месси до сих пор во многом остался тем мальчишкой с прыщами, которого многие представляли себе говорящим с испанским акцентом, но в итоге обнаружили, что, как рассказал Серхио Агуэро, он был «аргентинцем больше, чем dulce de leche». С тех пор всё вокруг Месси изменилось. Изменился футбол, изменилась АФА, изменилась национальная сборная, а также его связь с людьми. Пришли титулы, и даже тренировочная база, где он проведет ночь перед прощанием, сегодня носит его имя. Там он будет находиться вместе с новым поколением, а также с несколькими футболистами, которые прошли с ним значительную часть пути, — некоторые из них были специально вызваны на этот матч, такие как Николас Отаменди, Родриго де Пауль и Джовани Ло Сельсо». Месси проведёт свои последние часы в качестве игрока национальной сборной в месте, сильно отличающемся от того, где он провёл свои первые ночи в составе сборной и куда он возвращался снова и снова — сначала с командой U-20, затем с олимпийской сборной и, наконец, со взрослой сборной. Со временем он превратил его во второй дом, до такой степени, что оставался там на ночь даже в некоторые выходные дни команды Скалони, когда у каждого футболиста была возможность провести несколько часов с семьей и вернуться на следующий день. «Кроме того, комплекс с годами расширялся. Увеличение доходов АФА позволило расширить и модернизировать её объекты, превратив их в комплекс международного уровня, который сегодня украшают многие звезды, завоеванные сборной благодаря ему. Но его след виден и в том, что нас окружает: в ребятах, которые тренируются там, мечтая стать такими же, как он, и в тысячах тех, кто придет на стадион «Ривер» в футболке с номером 10, чтобы увидеть его игру в последний раз. Это поколение выросло, считая Месси бесспорной легендой, хотя его история в сборной начиналась гораздо сложнее. «Месси оставляет после себя наследие, которое выходит далеко за рамки титулов, 207 матчей и 125 голов, число которых может даже увеличиться в матче против Бенина — соперника, который, к сожалению, не соответствует уровню его прощания. Его уход станет переломным моментом не только в футбольном плане. Он также изменит динамику жизни в Эсейсе, где на протяжении более 20 лет почти всё вращалось вокруг него: от службы безопасности до сотрудников, которые были рядом с ним на каждом сборе. Это влияние со временем только усиливалось, особенно с тех пор, как он стал капитаном в эпоху Диего Марадоны, и, прежде всего, начиная с чемпионата мира 2018 года и начала эпохи Скалони, когда он не только носил капитанскую повязку, но и стал главным авторитетом в команде, начав влиять на многие аспекты жизни коллектива: расписание, штрафы и даже некоторые суеверия». Тот выход на поле в 2004 году стал началом истории, которую никто не мог себе представить. Спустя 22 года Месси в последний раз переступит порог этого стадиона, навсегда изменив не только свою собственную историю, но и историю Аргентины.