Скалони подтвердил, что Лаутаро Мартинес выйдет в стартовом составе против Эквадора, и попросил не беспокоить Месси в связи с его решением играть или не играть на чемпионате мира.

Лионель Скалони провел последнюю пресс-конференцию перед матчем отборочного турнира к чемпионату мира 2026 года, который будет совместно организован США, Мексикой и Канадой. Накануне матча с Эквадором в Гуаякиле, который состоится во вторник в 20:00 и будет последним в этом туре, тренер сборной Аргентины подтвердил, что Николас Отаменди будет капитаном, а Лаутаро Мартинес займет место в атаке «альбиселесте». «Основная новость известна: Лионель Месси не будет играть. Решение не ехать в Эквадор было принято по обоюдному согласию футболиста и тренера, несмотря на то, что в четверг звезда из Росарио заявил, что это было решение Скалони, чтобы он мог отдохнуть, сберечь силы и сосредоточиться на «Интер Майами» в финальном спринте MLS, где главная цель — стать чемпионом турнира». В связи с сомнениями, которые Лео высказал по поводу своего участия в чемпионате мира, Скалони заявил: «Я не разговаривал с ним на эту тему, я знаю только то, что он заявил, и что он будет спокойно относиться к этому времени. Какое бы решение он ни принял, оно будет правильным, нужно дать ему покой». На вопрос о том, какой процент состава на чемпионат мира уже определен, тренер ответил четко: «Я считаю, что не стоит об этом говорить, потому что я еще не уверен и потому что до турнира еще далеко и может произойти многое. У нас есть основа, как все знают, есть ряд игроков, которые всегда в составе, и от этого не будет большого отклонения. Как только будет определено количество игроков в списке, мы примем решение». Относительно соперника во вторник, тренер-чемпион мира отметил: «Мы играем против сборной, которая в последние годы показывает очень хорошие результаты. Себастьян придал ей больше динамики, и сейчас она является одной из лучших сборных в мире и создаст трудности любому сопернику, как нам завтра, так и любому сопернику, с которым ей предстоит встретиться на чемпионате мира. Они очень хорошо играют, у них четкая система, и матч будет сложным. Это хорошее испытание». Относительно изменений, вызванных отсутствием Месси и Кути Ромеро, он пояснил: «Что касается изменений, то помимо вынужденных, мы, вероятно, сделаем еще несколько, потому что важно посмотреть на других игроков. Алексис в порядке, хотя я не знаю, на 100 % ли. В принципе, он готов, и мы проверим его сегодня днем. Но те, кто играл меньше, заслуживают играть, и это наша идея». Кроме того, Скалони объяснил, что небольшие изменения в стартовом составе — это нормально: «Небольшие изменения происходят не только в сборной Аргентины, но и в других сборных, а также в клубах. Игроки, которые отлично тренируются в течение недели, в воскресенье не играют. В футболе всегда будет такая несправедливость. Но играют 11, и все хотят играть, а команде нужен баланс, и главное — не нарушать его. Я думаю, что те, кто не играет, понимают ситуацию, уважая того, кто играет. Что касается ноябрьских товарищеских матчей, тренер объявил: «Насколько я понимаю, один из соперников — Ангола, а другой — одна из азиатских или африканских сборных. Я предпочитаю не говорить об этом, пока ничего не решено, но это интересные соперники». Когда его спросили о его будущем (его контракт истекает после чемпионата мира), тренер сборной Аргентины повторил: «У меня прекрасные отношения с президентом АФА, и если мне нужно будет обсудить свое будущее до чемпионата мира, я сделаю это без проблем. Неформальные беседы всегда очень полезны. Повторяю, что мне здесь очень хорошо». В какой-то момент произошла забавная ситуация, когда журналист Нахуэль Ланзилотта из газеты Clarín спросил его, смотрел ли он фильм «Назад в будущее», и Скалони ответил, что нет, а потом добавил: «Возможно, я его смотрел, потому что, похоже, он очень известен, и я не хочу выглядеть как человек, который его не видел». После смеха вопрос был сосредоточен на том, что он сказал бы тому Скалони, который дебютировал 7 сентября 2018 года во главе сборной Аргентины: «Я бы сказал ему, что в принципе мы работали с идеями, которые были у нас в голове с самого первого дня: чувство принадлежности, играть за эту футболку с наилучшим настроем, уважение к товарищам по команде и понимание того, что они всего лишь футболисты. Это были вещи, которые мы поставили перед собой перед началом. И они были выполнены, помимо победы. Потому что, даже если бы ничего не было выиграно, поставленная цель была достигнута всеми, и это самое главное». Затем ее спросили, какая сборная ей нравится больше: та, что играла до Катара, или нынешняя. Она ответила: «Я думаю, что мы провели отличные матчи как с той сборной, которая выиграла чемпионат мира, так и с этой. Возможно, они очень похожи. В этой сборной появились молодые игроки, которые дают нам больше возможностей. Я думаю, что у нас довольно четкий баланс. В плане игровой концепции они не отличаются, но, возможно, с этим составом была другая концепция игры, когда матчи заканчивались. Игроки, которые есть, показали нам, что нужно сохранить эту идею». В ходе пресс-конференции, которая длилась полчаса, его попросили прокомментировать Николаса Отаменди, который также прощается с отборочными матчами: «Из-за всего, что происходит с Лео, мы немного забываем о том, что Ота для нас значит. Возможно, ему лучше было отдохнуть, но я поговорил с ним, и он заслужил эту прощальную игру с Венесуэлой. Он очень помог нам, и не только в футбольном плане, но и в плане сплоченности команды. Он всегда был очень важным игроком, и это часть того, что он значит для этой команды. Он один из тех исторических игроков, которые заслуживают всяческого признания, и завтра он будет капитаном». На вопрос о том, как он измеряет успех, Скалони ответил: «Я не знаю, измеряю ли я успех, я не задумываюсь об этом. Но всегда лучше выигрывать так, как нам нравится. И это лучшее, что с нами случилось, особенно благодаря тому, что публика отождествляет себя с этой командой. Это важнее, чем победа. Иногда можно выиграть, даже не нравясь зрителям. Если бы мне пришлось выбирать, я бы предпочел выиграть то, что мы выиграли, с такой идентификацией с людьми». Затем его попросили высказать свое мнение о текущем состоянии сборной Испании: «Я смотрел матч Испании, и, честно говоря, они делают невероятную работу с Луисом (Де ла Фуэнте), все знают, какие у меня с ним отношения. Сегодня это одна из лучших сборных, и они играют в футбол, который нравится болельщикам. Есть и другие очень хорошие команды, которые играют по-другому. Когда наступит чемпионат мира, их проанализируют, но Испания очень хороша». Относительно этого эпилога отборочных матчей Скалони поделился тем, что он скажет своим подопечным: «Я напомню им, как все начиналось, с календарем, идентичным предыдущему, с выездным матчем с Боливией и двумя классическими матчами с Уругваем и Бразилией. Это был сложный отборочный турнир, и мы очень хорошо его прошли, учитывая, что мы были чемпионами мира и все хотели нас победить. Когда его спросили о самом важном в общении с командой, тренер подчеркнул: «Они очень хорошо играют в футбол, поэтому важно говорить о других вещах. Особенно в это время, когда происходят некоторые изменения в клубах. О том, как у них дела, как их семьи. Это очевидные вопросы, которые должен задавать любой тренерский штаб. И они чувствуют себя хорошо, в конце концов, собираться вместе и тренироваться очень важно для всех. И они знают, что двери открыты для обсуждения любых вопросов, в том числе и тех, которые касаются происходящего на поле. Они очень хорошо играют, и это облегчает всю работу». Позже его спросили, что он думает о том, что пять аргентинских тренеров прошли отбор на чемпионат мира (Бекачече с Эквадором, Альфаро с Парагваем, Лоренцо с Колумбией, Бильса с Уругваем и он сам): «Я не задумывался об этом, но хорошо, что так много аргентинских тренеров провели свои сборные на чемпионат мира. К счастью, тренеры из нашей страны востребованы благодаря той страсти, которую мы вкладываем в свою профессию. Мы даем игрокам очень многое, как в личном плане, так и в футбольном. Надеюсь, их будет еще больше». Наконец, его спросили, что поддерживало эту группу в течение семи лет работы. И Скалони подытожил: «То, что держало эту команду сильной, — это желание быть в сборной Аргентины, желание быть с друзьями и товарищами, желание снова встретиться. Это поддерживает огонь желания быть здесь. У каждого есть свои друзья в группе, как это всегда было. Но, как я всегда говорю: так будет всегда в сборной Аргентины. Я никогда не видел игроков, которые не хотели бы защищать эту футболку. Я даже делил состав с командами, которые были очень сильны в группе, но, к сожалению, не смогли выиграть и поэтому не остались в памяти людей. Поскольку обе команды уже квалифицировались на чемпионат мира следующего года, эта встреча послужит завершением этого соревнования. В любом случае, это будет хороший повод для Скалони, чтобы дать возможность проявить себя некоторым молодым игрокам, которые просят о шансе в основной сборной. Последним из них является Франко Мастантуоно, который очень хорошо сыграл против Венесуэлы в прошлый четверг на стадионе «Монументаль». И не было бы ничего удивительного, если бы Хосе Мануэль «Эль Флако» Лопес, выросший в Ланусе и звезда «Палмейраса», получил возможность выйти на поле. Стоит отметить, что одним из главных достоинств этой сборной является то, что она научилась играть без Лионеля Месси. Фактически, лучший коллективный результат Аргентины в этих отборочных матчах был достигнут без ее великого лидера, когда в марте она разгромила Бразилию со счетом 4:1, показав историческую игру. «Аргентинская сборная тренировалась сегодня утром в Эсейсе, а днем отправится в Гуаякиль, где во вторник в 20:00 сыграет с Эквадором».