Чемпионат мира 2026 года: США — страна, которая появилась, чтобы изменить жизнь Лионеля Месси

Когда-то Диего Марадона бродил как обычный турист, совершая одиночные прогулки по оживленным улицам Нью-Йорка. В марте 2011 года 23-летний Лионель Месси также прогуливался по Пятой авеню как никому не известный человек. Только Соединенные Штаты смогли, по крайней мере на время, стереть их с лица земли. Оба, в свое время, признали, что, далеко не ущемив их самолюбие, этот опыт показал им преимущества анонимности. Месси, в куртке и шерстяной шапке, в серый, свинцовый день, с периодическими снежными зарядами, восхищался магазином сувенирной продукции НБА и прогуливался, не встречая никого, по магазинам Dolce Gabbana и Apple Store, где сделал несколько покупок. Его поприветствовали всего пару раз. Вернувшись в отель, где остановилась сборная, он предложил LA NACION очень необычное резюме своего нью-йоркского приключения: «Было приятно быть обычным парнем», — сказал он с застенчивостью тех лет. Месси и не мог подозревать, что эта страна, столь далекая от футбола, станет важной частью его футбольной жизни. Эта поездка, первая в Нью-Йорк, на самом деле была вторым визитом Аргентины в Соединенные Штаты. За ней последовало еще много других, так много, что сегодня эта страна стала практически вторым домом для сборной. Именно здесь состоится его шестой и последний чемпионат мира, а также завершение его карьеры, потому что он уже решил, что все закончится в «Интер Майами», по крайней мере, на данный момент, в декабре 2028 года. «Но стоит вернуться к тому свободному мартовскому дню 2011 года, когда сборная Аргентины сначала проехала на автобусе по Манхэттену, а затем разбилась на несколько групп и прогулялась по разным районам. Это были дни Серхио Батисты в качестве тренера, время, не оставившее никаких воспоминаний. Некоторые прогулялись по месту, где стояли Башни-близнецы, и по Музею современного искусства (MOMA). Другие посетили Рокфеллер-центр и Радио-Сити. Через два дня команда сыграла вничью со счетом 0:0 с США. «До этой поездки в Нью-Йорк Месси впервые посетил США в июне 2008 года, с остановками в Сан-Диего и Нью-Джерси, недалеко от «Большого яблока», на другом берегу реки Гудзон. Это были две товарищеские игры: победа со счетом 4:1 над Мексикой и упомянутая ничья со счетом 0:0 со сборной США. В те дни тренером был Альфио Базиле, и через четыре месяца его ждали потрясения, которые привели к его уходу с поста. В то время Месси интересовало только участие в Олимпийских играх в Пекине, чего он и добился, потому что в конце концов Пеп Гвардиола стал ключом к разрядке напряженности между АФА и «Барселоной». «Если 2008 год был высадкой, а 2011 год — открытием Нью-Йорка, то с тех пор в повестке дня Месси в составе сборной Аргентины США стали отмечаться жирным шрифтом. Еще не подозревая, что он станет сенсацией футбольного мира, футбола, который преклоняется перед ним как перед спортивным и коммерческим феноменом. Сейчас его футболка является самой продаваемой, и его стало привычно видеть на ярких рекламных щитах Таймс-сквер. Этот Месси только что завоевал еще один титул для своей переполненной витрины, выиграв с Интер Майами в MLS после победы со счетом 3:1 над канадцами из Vancouver Whitecaps. Это было его 47-е завоевание. «Сегодня Соединенные Штаты являются его домом. И в них статистика сборной не перестает расти: после Аргентины, естественно, страной, где Месси играл чаще всего, является Бразилия с 23 матчами. Это логично, поскольку на территории соседней страны он сыграл один чемпионат мира (2014), два Кубка Америки (2019 и 2021) и шесть отборочных матчей Южной Америки. Но этот рекорд уже находится под угрозой, потому что третьей страной, которая набирает обороты, являются Соединенные Штаты: 21 матч, распределенный между Нью-Джерси (7), Чикаго (3), Хьюстоном (3), Майами (2), Вашингтоном (2) и Сан-Диего, Далласом, Сиэтлом и Бостоном. Как минимум, впереди еще пять матчей. Сначала два товарищеских матча в июне 2026 года против Мексики и Гондураса в преддверии чемпионата мира. А затем три матча в группе J, где сборная пополнит свою коллекцию новым городом — Канзасом — в дебютном матче против Алжира. Затем, в матчах против Австрии и Иордании, она посетит уже знакомый Даллас. По окончании Кубка количество матчей Месси в США может достигнуть 31, и эта цифра становится еще более значимой, если вспомнить, что в Аргентине он сыграл 52 матча. То есть пропорционально... «И футбол Месси очень идет, ведь он ни разу не проиграл с национальной сборной в США: 16 побед и пять ничьих, хотя ничья в финале Кубка Америки 2016 года с Чили, с последующим поражением в серии пенальти, была громким ударом. Вечер ухода из сборной, который длился мгновение, к облегчению всех. Но в прошлом году он смог отомстить за эту неудачу, выиграв Кубок Америки у Колумбии, несмотря на то, что страдал, как редко когда, потому что ждал исхода снаружи из-за травмы, которая вынудила его уйти. Таким образом, в 21 матче на «янки» земле он забил 19 голов. Соединенные Штаты видели в достаточной мере все лучшее из его репертуара. «В обзоре есть незабываемые моменты, такие как след, который Месси оставил в июне 2012 года в Нью-Джерси в товарищеском матче, в котором Аргентина Алехандро Сабеллы победила сборную Бразилии до 23 лет со счетом 4:3 благодаря фантастическому голу, забитому диагональным слаломом с середины поля. А в сентябре 2015 года в Хьюстоне, в матче против Боливии, он заменил Николаса Гайтана на 20-й минуте второго тайма и забил еще два гола, доведя счет до 7:0. А в июне 2016 года в Чикаго, в матче против Панамы за Кубок Америки, он заменил Аугусто Фернандеса на 16-й минуте второго тайма и за полчаса забил хет-трик, установив окончательный счет 5:0. А через несколько дней, в полуфинале того же турнира, когда он забил великолепный гол со штрафного и достиг отметки в 55 голов за сборную, побив рекорд Габриэля Батистуты. И четыре гола, которые он забил Гондурасу и Ямайке, по два каждому, с разницей в четыре дня в сентябре 2022 года, перед поездкой в Катар. В последние годы его появления стали более частыми под влиянием коммерческих интересов и стремления АФА утвердить бренд сборной в Соединенных Штатах. «Месси всегда был главным активом сборной. Магнитом для бизнеса. И в Соединенных Штатах, похоже, он тоже начал лучше понимать свое значение и напрямую участвовать в этом процессе. Логично, потому что он знает, что его время на поле подходит к концу и намечается его следующая профессиональная деятельность: бизнесмен, акционер Inter Miami, переговорщик с Apple по поводу прав на телетрансляцию и с Adidas, партнером и поставщиком MLS. Человек, который, будучи приглашенным на недавний American Business Forum, впервые описал свою будущую роль: «Бизнес — это то, что меня интересует...», — заявил он. Он находится в нужном месте, чтобы получить степень магистра. «Невероятным образом Соединенные Штаты вошли в его жизнь. Если играет Месси, то на поле появляются Леонардо ДиКаприо, Джеймс Харден, Лиам Галлахер, Леброн Джеймс, Мэджик Джонсон, Меган Маркл вместе с принцем Гарри, Оуэн Уилсон, Ким Кардашьян, Серена Уильямс... Лео получил ключи от Майами и также вышел на поле вместе с Теодором Джеймсом, 9-летним внуком Дональда Трампа. В индустрии шоу-бизнеса Месси всколыхнул футбол, как никто другой в истории. Он взбудоражил всю Америку, которая через шесть месяцев предложит ему последний важный вызов в его карьере. Прощальный чемпионат мира пройдет на поле его второго дома. Там, где он когда-то чувствовал себя обычным мальчиком.