Жеребьевка стыковых матчей чемпионата мира: 22 команды уже знают свой путь

В своем штаб-квартире в Цюрихе ФИФА провела жеребьевку европейского и межконтинентального плей-офф, которые определят последних шесть участников чемпионата мира 2026 года. Все решится в марте следующего года, когда 26 числа состоятся полуфиналы, а 31 числа — решающие матчи. Боливия, единственная южноамериканская сборная, которая примет участие в этих стыковых матчах (Перу, Чили и Венесуэла выбыли из континентальных отборочных турниров), уже знает, что свой первый матч сыграет против Суринама, а в случае победы ей предстоит сразиться с Ираком за место в чемпионате мира. В другом матче межконтинентального стыкового турнира встретятся Новая Каледония и Ямайка. Победитель этого матча определит билет на чемпионат мира против Демократической Республики Конго. Матчи будут сыграны на двух мексиканских стадионах: в Гвадалахаре и Монтеррее. «На Старом континенте 16 команд будут бороться за четыре оставшихся путевки на чемпионат мира. Двенадцать из них прошли как вторые в своих группах отборочного турнира, а четыре остальные — благодаря своему месту в Лиге наций. Таким образом, в европейском плей-офф будет четыре группы по четыре команды в каждой. Расписание матчей идентично расписанию международного плей-офф: полуфиналы запланированы на 26 марта, а решающие матчи — на 31 марта. В группе A будет Италия, команда с лучшим рейтингом ФИФА из всех участников. В полуфинале команда под руководством Дженнаро Гаттузо примет на своей территории Северную Ирландию. В другом полуфинале Уэльс будет принимать Боснию. Итальянцы уже знают, что в случае победы над ирландцами им предстоит выездной матч с победителем встречи между боснийцами и валлийцами. Сборная Италии будет бороться за путевку на чемпионат мира в гостях. «В группе B и Украина, и Польша будут играть полуфиналы на своем поле. Украинцы встретятся со Швецией, а Роберт Левандовски и его команда сыграют с Албанией, в которой помощником тренера является аргентинец Пабло Сабалета. Албанцы или поляки будут гостями в случае победы, поскольку финал будет сыгран на территории победителя пары Украина-Швеция. В группе C Турция примет Румынию, а Словакия — Косово. Победитель последнего матча между словаками и косоварами примет победителя встречи между турками и румынами. Последней группой является группа D, в которой будут играть Дания (примет Северную Македонию в полуфинале) и Чехия (сыграет с Республикой Ирландия в полуфинале). Чехи или ирландцы — кто из них победит — будут решать свою судьбу на домашней арене против датчан или македонцев. Жеребьевка в четверг дала им преимущество в виде домашнего матча в решающей встрече.