Нигерия благодаря магии Виктора Осимхена выбила из турнира Алжир, первого соперника Аргентины на ЧМ.

С одним голом и одной голевой передачей Виктор Осимхен, звезда «Галатасарая» и «Наполи» до середины 2025 года, помог Нигерии обыграть Алжир со счетом 2:0 в субботу в Марракеше. Таким образом, «Орлы» вышли в полуфинал Кубка африканских наций, где встретятся с хозяевами турнира, Марокко. Для специалистов это будет своего рода предвременный финал. «Сборная Алжира, первый соперник Аргентины на предстоящем чемпионате мира, показала невыразительную игру. Команда под руководством швейцарца Владимира Петковича не продемонстрировала свежести, энергии и выносливости, чтобы переломить ход игры». Осимхен, который решил исход матча, обычно носит защитную маску из-за серьезной травмы лица, полученной в ноябре 2021 года после столкновения головой с защитником «Интера», в результате которого у него были сломаны скула и глазница. Ему сделали операцию и вставили пластины и винты. Нападающий часто шутит на эту тему. «Иногда меня спрашивают, почему я ношу эту маску. Потому что, если я ее не ношу, защитник меня узнает и бежит быстрее. С маской они думают, что я супергерой, и путаются. Все дело в стратегии. К тому же, это стильно. Не все могут забивать голы и одновременно выглядеть как злодеи из фильмов. Я рожден, чтобы развлекать», — сказал он. «Нигерия доминировала в первом тайме в Марракеше, но не забила, однако во втором тайме обеспечила себе проход в следующий раунд благодаря колоссальному прыжку Осимхена, который забил головой на второй минуте. Лучший игрок Африки 2023 года проявил щедрость, помогая Акору Адамсу, который с помощью пары финтов и хладнокровия обошел Луку Зидана, вратаря, который до субботы не пропустил ни одного гола в турнире. Это большая заслуга. «Вице-чемпион два года назад против Кот-д'Ивуара, Нигерия прибыла в Марокко, опечаленная своим провалом в отборе на чемпионат мира, но теперь мечтает завоевать свой четвертый титул чемпиона континента. Она не испугалась более 30 000 зрителей в Марракеше, почти полностью поддерживавших сборную Алжира, соседней с Марокко страны. Это стало испытанием для того, что ждет нигерийцев в среду в полуфинале, который состоится в Рабате против хозяев. Единственный более или менее явный момент у алжирцев произошел во втором тайме, когда нападающий «Айнтрахта» Франкфурт Фарес Шаиби пробил по воротам, и мяч попал в руку нигерийского защитника Семи Аджайи. Сенегальский арбитр Исса Си не счел это нарушением, и VAR не отреагировал на этот эпизод. Ничего большего не произошло в матче, который станет первым для соперника чемпиона мира в США-Канаде-Мексике 2026 года, во вторник, 16 июня, в 22:00 на стадионе Arrowhead Stadium в Канзасе, в группе J». Между тем, на этой неделе исполняется год с тех пор, как Эрик Челле, бывший игрок и тренер Мали, принял на себя руководство сборной Нигерии, которая в настоящее время пытается сохранить концентрацию на фоне многочисленных посторонних шумов. Технический директор из Кот-д'Ивуара публично сгладил значение намеков на ссору Осимхена после победы в 1/8 финала, когда звезда, похоже, разозлилась на товарища по команде, который не отдал ему мяч. Нападающий «Галатасарая» был заменен и не участвовал в праздновании победы со своими товарищами по команде на поле. «Он наш номер 1, это всем известно. Лучший нападающий, лучший игрок; все остальное не имеет значения», — прокомментировал Адемола Лукман, нападающий «Аталанты». Однако подготовка «Орлов» к этой игре была омрачена сообщениями о споре по поводу премий. В последние дни несколько источников утверждали, что команда не получила обещанные деньги после первых четырех матчей в чемпионате. «Эта ситуация вызвала разговоры о бойкоте тренировок, но в четверг стало известно, что проблема решена. Президент Нигерийской федерации футбола Ибрагим Муса Гусау был категоричен: «Платежи были обработаны». Пресс-секретарь сборной подтвердил агентству AFP, что команда тренируется, как и планировалось, в Марракеше, в то время как Челле и его подопечные думают об Алжире. Препятствие было преодолено. И теперь Нигерия находится в одном матче от финала континентального турнира.