На пути к Чемпионату мира 2026 года Скалони применяет в сборной Аргентины политику «серийного победителя».

Второй раз, когда Лионель Скалони проявил неуверенность за последние пять лет во главе сборной Аргентины, было когда его спрашивали (на разных пресс-конференциях) о Финале, запланированном на март 2026 года. Хотя он не сказал этого открыто, ясно, что за несколько месяцев до очередного чемпионата мира он не хочет встречаться с Испанией, еще одним из главных претендентов на победу в турнире, который пройдет в США, Мексике и Канаде. Первый раз это было почти за год до поднятия Кубка мира в Катаре в 2022 году, в ноябре 2023 года, когда он взорвал бомбу о своем возможном уходе с поста тренера команды. В ночь, когда Отаменди забил гол и Аргентина одержала историческую победу над Бразилией на стадионе «Маракана», тренер удивил даже самого Лионеля Месси, который в раздевалке победителей не мог поверить в то, что он сказал. «После устранения некоторых разногласий между Скалони и командой, а также Клаудио Тапиа, президентом АФА, несмотря на износ и логичное давление со стороны процесса, тренер не только продолжил работу, но и выиграл еще один Кубок Америки в 2024 году. Он построил (и продолжает строить) лучший цикл в сине-белой форме по продолжительности пребывания в элите как по игре, так и по результатам. Четыре титула: один чемпионат мира, два Кубка Америки и Финал с Италией, включая танцы. Почему же тогда столько опасений по поводу встречи с Испанией? Возможно, потому что Скалони на себе испытал болезненное поражение сборной Аргентины под руководством Хорхе Сампаоли со счетом 6:1 от Испании всего за несколько месяцев до... позорного выступления на ЧМ-2018 в России. Однако, несмотря на поражение в мартовском матче, его цикл остается стабильным с точки зрения состава, стиля игры, атакующих действий и оборонительных ресурсов. Уже давно в списке из 26 игроков осталось всего пять или шесть фамилий. Если не будет серьезных травм или каких-либо сюрпризов, весь тренерский штаб почти определился с составом. Из-за нового европейского календаря на даты ФИФА в преддверии Катара почти не было товарищеских матчей с сильными соперниками, и это не повлияло на конечный результат, который был превосходным для сборной. Даже поражение от Испании могло бы послужить для корректировки некоторых ключевых деталей, но что-то не дает Скалони окончательно сосредоточиться на этой встрече. Товарищеский матч в эту пятницу с Анголой со счетом 2:0 оставил некоторые ощущения в этом направлении. Скалони, который, если и не был таковым от рождения, то стал «серийным победителем», сказал это перед матчем, посылая сообщение группе, чтобы никто не расслаблялся во время матча: «Каждый раз, когда играет Аргентина, независимо от соперника, это очень важно. Завтрашний день будет очень важным для нас. У соперника есть хорошие игроки. Надеемся, что люди получат удовольствие и смогут увидеть своих игроков и наших. Матчи нужно играть. Эти матчи называются «товарищескими», но их нужно играть и выкладываться на все сто. Многие из наших игроков надеются, что тренер их заметит и включит в список на чемпионат мира. Нельзя ничего дарить даром». «Скалони не только не стал делать ненужных замен, но и выпустил на поле команду, которую считал лучшей из доступных, способной обеспечить максимальную «конкурентоспособность». Так он вышел на поле в формате 4-1-4-1 с Рулли; Фойтом, Кути Ромеро, Тальяфико и Николасом Гонсалесом; Де Паулем; Ло Сельсо, Месси, Алексисом Мак Аллистером и Тьяго Альмадой; Лаутаро Мартинесом. Были некоторые проявления небрежности со стороны Де Пауля, например, в виде неудачного паса или отказа от углового в начале второго тайма, что заставило Рулли выйти на один на один, но затем большинство игроков постарались играть с той напряженностью, которую требовал Скалони, особенно следуя примеру Кути Ромеро, Месси и Лаутаро. Не говоря уже о том, как Ло Сельсо бросился назад, чтобы защитить свою зону от контратаки Анголы, которая имела численное преимущество 4 против 3, и которая закончилась спасением Рулли и бывшим игроком «Росарио Сентрал», бросившимся на землю, чтобы заблокировать удар Зито Лувумбо. Есть логичный фактор: когда соперник уравнивает счет, игра становится более скучной. Тренер не делал замены, чтобы «протестировать» игроков, а только тогда, когда считал это необходимым: Кевин Мак-Аллистер за Ло Сельсо, подкорректировав оборону, чтобы в ней остались Мак-Аллистер, Кути Ромеро, Фойт и Тальяфико, выдвинув Нико Гонсалеса на линию полузащиты. А затем Эмилиано Буэндиа заменил Альмаду (который ушел с поля с порезом на голове). Выходы Перроне, Престианни и Паничелли были скорее декоративными. Что касается последних матчей, то выходы Анибала Морено или Флако Лопеса не имели продолжения. Все они, конечно, в борьбе, но в невыгодном положении, потому что чемпионы мира не сдались, и, как уже было сказано, мест в составе на 26 человек осталось мало. «С победой над Анголой Скалони имеет на своем счету 65 побед, 18 ничьих и всего 9 поражений в 92 матчах за сборную, с 186 забитыми и 48 пропущенными голами. Эти цифры отражают пройденный путь, но не позволяют расслабляться». Поиск победы и поддержание победного духа стали успешным шагом для сборной, несмотря на то, что результаты не были превосходными и не всегда сохранялось то «напряжение», которое тренер хочет видеть даже в добавленное время каждого матча. На протяжении всего этого пути Аргентина продемонстрировала, что она серьезно настроена на успех, будь то матч с Кюрасао на стадионе «Монументаль» или с Бразилией на стадионе «Маракана». Он завершает год с этим подтверждением, несмотря на то, что Скалони по-прежнему смотрит на финал с Испанией с недоверием.