Paris Saint-Germain, with an unexpected savior, won the Intercontinental Cup and accentuated European hegemony.

The day before, Ousmane Dembélé had received FIFA's The Best award, adding to the Ballon d'Or he won a couple of months ago. There are no greater individual distinctions in a year for a player, who after such pompous honors can still perform as erratically as any unknown colleague. Two sides of the same coin in just 24 hours. In the penalty shootout, Dembélé lifted his shot into the stands. Neither star nor savior, attributes that were condensed into an unexpected protagonist, a substitute, a goalkeeper who had played only three games this season, thanks to the injury of starter Lucas Chevalier. In the Intercontinental Cup final played at the Ahmad Bin Ali Stadium in Qatar, there were several renowned players from both Paris Saint Germain and Flamengo, but the spotlight was on Russian goalkeeper Matvey Safonov, who saved four shots to secure a new title for PSG, after a 1-1 draw in 120 minutes and a 2-1 victory in the penalty shootout. "There was an unexpected hero, but what remains unchanged is European supremacy in this competition, which was the European-South American Cup, Intercontinental Cup, Club World Cup, and now returns to being the Intercontinental Cup due to the creation of the 32-team Club World Cup. ПСЖ стал 14-м европейским клубом подряд, завоевавшим титул с момента последнего южноамериканского чемпионства, которое в 2012 году досталось «Коринтиансу». Матч стал испытанием на выносливость для «Фламенго» против PSG, который закрепил свой результат благодаря преимуществу в владении мячом (62%), количестве ударов (23, девять в створ ворот, против 11 и двух у бразильцев) и явных голевых моментах. В своем 76-м матче в этом году «Фламенго» был очень ограничен в энергии. В отличие от своего соперника, который прошел напрямую в финал, ему пришлось пройти четвертьфинал (победа над «Крус Асуль») и полуфинал (египетский «Пирамиды»). С оттянутыми на свою половину поля линиями он выдержал и дождался своего шанса для контратаки. «Опираясь на игроков с международным опытом (Алекс Сандро, Варела, Жоржиньо, Пульгар, Де Арраскаэта), «Фламенго» продемонстрировал характер и выдержку, что стало его преимуществом в Кубке Либертадорес против «Эстудиантес» и «Расинга», а также в финале против «Палмейраса». Таким образом, команда Филипе Луиса сумела довести финал до серии пенальти. Он доверял Агустину Росси, который сыграл решающую роль в матче против «Эстудиантес» в Ла-Плате. Бывший игрок «Боки» отразил удар Брэдли Баркола, но его коллега Сафонов, который во время матча пропустил пенальти, исполненный Жоржиньо, и счет стал 1:1, был гораздо более вдохновлен. После гола Николаса де ла Круса он отразил четыре удара. Двое бросились вправо (Сауль и Педро — создалось впечатление, что он не стоял на линии, но VAR не вмешался), один остался стоять в центре (Лео Перейра), а решающий бросок был направлен влево (Луис Араухо). Росси признал заслуги Сафонова и раскрыл секрет: «Ему нельзя не отдать должное, он отразил четыре пенальти. Он смотрел на бумажку, которую держал на полотенце». россиянин пришел в PSG в июле 2024 года из Краснодара за 20 миллионов евро, что многие сочли чрезмерной суммой. В 26 лет он присоединился к команде в качестве запасного вратаря Джанлуиджи Доннаруммы. «Когда итальянский вратарь ушел, поскольку Луис Энрике счел его ненужным, Сафонов подумал, что пришло его время, но PSG подписал Лукаса Шевалье за 40 миллионов евро из Лилля. Он остался запасным, и ходили слухи, что в январе его могут продать. Но Шевалье получил травму в матче с «Монако» в конце ноября, и Сафонов получил свой шанс. Кроме того, Шевалье попал в заголовки новостей по другой причине: он поставил «лайк» под видео одного из членов ультраправой партии «Национальное объединение». Он извинился, объяснив, что это был «случайный случай». «Проснувшись после дневного сна, чтобы подготовиться к матчу, я пролистал публикацию и нечаянно поставил лайк. Печально, что мой имидж был запятнан случайным действием. Это меня беспокоит». «Неясно, повлиял ли общественный резонанс вокруг Шевалье на его возвращение, поскольку он оправился от травмы и занял место на скамейке запасных. Чутье или интуиция Луиса Энрике, который завоевал девять из 11 титулов, за которые боролся с момента своего прихода в PSG, побудили его оставить в воротах Сафонова, который в прошлом сезоне выиграл серию пенальти против «Ланса» в Кубке Франции. Что касается развития финала, то несколько нестабильной и менее плавной, чем обычно, игры Пари Сен-Жермен хватило, чтобы в первом тайме сделать разницу против слишком жесткого Фламенго, чувствующего тяжесть соперника и финала. Еще до пятой минуты чемпион Европы уже проверил на пару ударов по воротам несогласованность действий бразильских игроков. После пропущенного штрафного удара Витиньи Жоао Невес нашел пространство для удара, который прошел чуть мимо ворот. «Фламенго» нервничал, его самые надежные игроки допускали неточности. Как в том случае, когда Де Арраскаэта отдал опасную передачу назад, а Росси, пытаясь избежать углового, вернул мяч внутрь, рискуя тем, что ПСЖ вернет контроль над игрой, и Руис забил гол с помощью финта. VAR спас «Фламенго», определив, что мяч пересек линию ворот в отчаянном выносе Росси. Высокий прессинг французской команды задал темп игры. Ни один из футболистов «Фламенго» не мог маневрировать с комфортом; сразу же на него набрасывался соперник, чтобы вызвать потерю мяча. PSG реализовывал свой стиль постоянной ротации и мобильности, с игроками, меняющимися позициями, и имел на флангах, особенно в лице Нуну Мендеса, игрока, который появлялся внутри, чтобы создать численное превосходство в комбинациях. Пострадавший в последнее время от травм и физического истощения, PSG потерял еще одного игрока после получаса игры из-за мышечной травмы корейца Кан-ин Ли, нападающего, который заменил Дембеле, восстановившегося после травмы и находящегося в очень плохой физической форме после того, как в ноябре и декабре он сыграл всего 106 минут в пяти матчах. Он начал матч на скамейке запасных, и 45 минут, которые он провел на поле в среду, показали, что он далек от своей лучшей формы. «Росси начал неуверенно, что привело к голу 1:0 в пользу PSG после того, как он отбил кросс Дуэ; мяч достался Кварацхелии, который открыл счет. Фламенго создавал опасность только со стандартных положений, после углового, который Пульгар пробил мимо ворот. Второй тайм проходил по тому же сценарию, пока одна конкретная игра не вывела Фламенго в финал, который, казалось, ускользал от него. После бокового удара Маркиньос навесил на Де Аскаррету в штрафной; произошло легкое столкновение, которое уругваец преувеличил, упав на землю. Судья Исмаил Эльфат, прибегнув к VAR, назначил пенальти, который реализовал Жоржиньо одним касанием, продемонстрировав класс и хладнокровие, характерные для всей его карьеры. «ПСЖ ускорил темп и порой загонял «Фламенго» в угол, гол казался неизбежным, но команде не хватало четкости на последних 25 метрах. На поле вышел Баркола, чтобы изменить ход игры своими дриблингами, а за последние 15 минут к нему присоединился Дембеле. «Фламенго» казался уставшим, но получил импульс благодаря изменениям в составе: на поле вышли Педро, Эвертон, Сауль и Де ла Крус. Последние атаки были за PSG, Дембеле пропустил пару ударов, что стало предвестником того, что будет в серии пенальти, в которой за чемпионов забили Витинья и Нуно Мендес. Шестой титул в 2025 году для PSG, который в августе также выиграл в серии пенальти Суперкубок Европы против Тоттенхэма. В течение многих лет считавшийся командой для внутреннего потребления Франции, PSG расширяется на международном уровне. Для этого требуется более одного ресурса, некоторые из которых неожиданны, как 26-летний вратарь с белокурыми волосами, собранными в хвост на затылке, по фамилии Сафонов».