Португалия потерпела разгромное поражение от Дании в первом матче без Криштиану Роналду — в этот вечер прошли различные мероприятия в его честь

Все с номером 7. Именно в таком составе футболисты сборной Португалии вышли на поле в этот наполненный эмоциями вечер — в первом матче команды после ухода Криштиану Роналду, величайшего игрока в истории страны. На стадионе «Муниципал» в Браге прошло множество чествований, но для хозяев футбольный матч отошёл на второй план. Под проливным дождём Дания одержала победу со счётом 4:1, причём два гола забил Расмус Хойлунд, известный поклонник португальской звезды, что оставило не лучший след в репутации команды под руководством Жоржи Жезуса, которой пока не удалось обеспечить себе первое место в своей группе Лиги наций. Прощание 41-летнего футболиста, положившее конец 23-летней карьере в составе национальной сборной, оставило след, который невозможно было скрыть. По всей ширине одной из трибун развернули огромный флаг с надписью «Obrigado, capitão» («Спасибо, капитан»), а рядом были размещены различные фотографии Роналду — игрока с наибольшим количеством матчей и голов в истории сборной. На седьмой минуте на экранах стадиона вновь показали кадры из его карьеры и ещё одно благодарственное послание. «Номер также приобрел особое значение. Португальская федерация футбола заранее объявила об изменении дизайна майки с номером 7 — с чертой посередине, чтобы отличить её от той, которую Криштиану носил более двух десятилетий. Рафаэль Леао, унаследовавший эту майку, не смог выйти на поле из-за травмы. Поэтому в этот раз эту роль взял на себя Карлос Форбс, 22-летний крайний нападающий, выступающий за бельгийский «Брюгге». Хотя он и начал матч на скамейке запасных. «Тем не менее, пока трибуны вспоминали своего великого кумира, на поле Португалия не могла найти ответы. Дания, которая уже оказала сопротивление в предыдущем матче, проигранном со счётом 4:2 — чуть больше месяца назад, — вновь продемонстрировала себя как непростой соперник. Благодаря интенсивному прессингу, длинным передачам вперед и постоянному использованию воздушных дуэлей гостевая команда с самого начала создавала проблемы для португальской обороны. «Хозяева, выигравшие все четыре предыдущих матча в турнире, стремились сохранить свою безупречную серию, благодаря которой они уже обеспечили себе выход в плей-офф. Однако на протяжении большей части первого тайма были очевидны трудности с созданием опасных моментов». На 38-й минуте Дания нанесла первый серьёзный удар. После навеса и двух ударов головой в штрафной Хойлунд отправил мяч в сетку, однако гол был отменен из-за предшествующего офсайда. Это предупреждение не изменило ход игры, и всего через три минуты арбитр назначил пенальти за игру рукой Рубена Диаса после просмотра эпизода на VAR. Капитан Пьер-Эмиль Хойбьерг взял на себя ответственность за исполнение и забил гол — 1:0, с таким счётом обе команды ушли на перерыв». Вместо того чтобы отреагировать, Португалия вновь испытала трудности в начале второго тайма. На 49-й минуте Миккель Дамсгаард послал в штрафную изысканный навес, и Хойлунд левой ногой увеличил преимущество. Датский нападающий, публично признававшийся в своём восхищении Криштиану Роналду, стал одним из главных героев вечера в Браге. «Это был не первый раз, когда 23-летний нападающий забивал в ворота Португалии. Он уже делал это в предыдущем матче, когда отпраздновал свой гол характерной для Роналду жестикуляцией, после чего у него также произошла стычка с Жоржем Жезусом. Тот матч состоялся после напряжённости в отношениях между тренером и тогдашним капитаном сборной Португалии, которая в конечном итоге привела к его уходу из сборной». «Первый серьёзный момент у хозяев возник только на 54-й минуте. Рубен Невеш пробил из-за пределов штрафной, но вратарь Мадс Хермансен сумел отбить мяч. На отскоке Педро Нето оказался один на один с вратарем, который ещё лежал на земле и пытался подняться, но его удар пролетел выше перекладины». «Ответ Дании был мгновенным и решительным. На 57-й минуте Хойлунд получил мяч спиной к воротам, развернулся лицом к Ренато Вейге, обвел его финтом «ножницы» и, сместившись вправо, нанес точный низкий удар, который угодил в штангу. Великолепный гол, установивший счет 3:0 и завершивший его дубль, — именно эта игра сделала бывшего нападающего «Манчестер Юнайтед», ныне выступающего за «Наполи», главной звездой вечера. «При явно неблагоприятном счете Жезус попытался изменить ход матча с помощью замен. И одним из них стал выход на поле игрока под номером 7. Но на этот раз на поле появился не Криштиану Роналду, а Форбс в футболке нового дизайна». «Португалия пыталась повысить интенсивность игры, однако не смогла добиться глубины и точности на последних метрах. Дания, напротив, вновь воспользовалась одним из своих главных козырей. На 75-й минуте Матиас Йенсен исполнил стандарт с правого фланга и нашел совершенно никому не прикрытого Йоахима Андерсена, защитника ростом 1,92 метра, который нанес удар головой и направил мяч в верхний угол, в штангу. Четвёртый гол окончательно обнажил проблемы хозяев в обороне». «Гол в компенсированное время был забит только на 92-й минуте, когда до конца матча оставались считанные секунды. Форбс получил мяч на правом фланге и послал низкий навес, который достался Жоау Невешу. Полузащитник попытался завершить атаку после неудобного рывка, но Хермансен отразил его удар». На отскоке появился Бернарду Силва, вышедший на замену, который подтолкнул мяч и установил окончательный счёт 4:1. «Эта победа позволила Дании подняться на второе место в группе и занять выгодное положение перед последним туром, когда ей предстоит встретиться с Норвегией Эрлинга Халанда в прямом противостоянии за выход в следующий раунд. Португалия, в свою очередь, не смогла обеспечить себе первое место и должна будет решить свою судьбу в последнем туре в матче с Уэльсом, который уже выбыл из турнира, но борется за то, чтобы не вылететь в Лигу B. «Разгромное поражение прервало серию из 12 матчей без поражений на домашнем поле и оставило ощущение, что сборной ещё предстоит решить много вопросов на этом новом этапе. История запомнит, что первый матч Португалии после ухода Криштиану Роналду закончился тяжелым поражением, и что одним из главных виновников этого стал именно тот футболист, который вырос, считая его своим кумиром».