Бока прошла первый экзамен: за семь дней до матча с Ривером она одержала уверенную победу над Эстудиантесом.

Обычно говорят, что самым сложным матчем является не классическое дерби, а тот, который играется до или после него: до, потому что голова уже занята этим матчем; и после, из-за груза результата, который приходится нести. В этих условиях «Бока» сдала первый экзамен: за семь дней до дуэли с «Ривером», не играя хорошо и благодаря пенальти в конце матча, команда Клаудио Убеды добилась тяжелой победы над «Эстудиантесом», поднялась на вершину зоны А и завершила тур на втором месте в годовой таблице, практически обеспечив себе участие в следующем розыгрыше Кубка Либертадорес. Для «Боки» визит в Уно представлял собой настоящий вызов: впервые с момента прихода в клуб полузащитника, чемпиона мира, команда играла без Леандро Паредеса, который получил желтую карточку в матче с «Барракасом», чтобы обеспечить себе участие в суперклассико на стадионе «Бомбонера». Задача состояла в том, чтобы найти варианты, которые позволили бы команде избавиться от зависимости от Паредеса, которая достигла своего пика в победе над Гуапо, когда он стал игроком, выполнившим больше всего пасов (152) за один матч во всем чемпионате. «Имея в распоряжении Андре Эрреру, Убеда выбрал Томаса Бельмонте, чтобы сформировать боевой полузащиту вместе с Милтоном Дельгадо. Идея заключалась в том, чтобы уравновесить силы в центральном круге — самой сильной зоне «Эстудиантес», с Сантьяго Аскасибаром во главе, — быстро восстановить позиции и сделать ставку на прорывы Эксекиэля Зебальоса, еще одного игрока, заработавшего себе место в составе благодаря хорошим результатам. Но «Бока», вместо того чтобы атаковать, решила отступить, занять пространство, не нарушая порядка, и создать более позиционный, чем агрессивный блок перед «Эстудиантесом», который предложил тот же план. Результатом стала закрытая игра в середине поля, с двумя длинными командами, без сюрпризов и с небольшой креативностью в атаке. «Эстудиантес», который стремился подтвердить хорошую игру против «Химнасии», укрепиться в восьмерке лучших и поддержать свои надежды на выход в Южную Америку, взял на себя инициативу, хотя ему не хватило решимости в последних метрах. Он чрезмерно играл по флангам, у него был активный, но неточный Эдвуин Сетре и Кристиан Медина, который демонстрировал четкость в управлении мячом, но не мог пробиться с пасами и не решался на удары со средней дистанции. Целью «Боки» было сохранить самообладание. Ничья ему не мешала, и это было ясно с первых минут: Агустин Марчесин задерживал каждый выход и трижды получал предупреждения в первом тайме от Леандро Рей Хильфера, которому не хватало характера, чтобы навязать свою власть. В игре команде также не хватало смены темпа, которую обычно обеспечивает Паредес с его динамикой, способностью к взаимодействию и переходами на другую сторону поля. Между Паласиосом и Зебальосом, которые остались изолированными на флангах, было мало взаимодействия, поэтому Бока почти полностью полагалась на индивидуальные действия нападающего из Сантьяго, чтобы создать угрозу. Так, в конце первого тайма произошел первый пенальти: его сфолили, и он же взял на себя его исполнение. Он попытался поместить мяч рядом со штангой, но мяч попал в штангу. Это был его первый пропущенный пенальти за всю карьеру после семи успешных попыток подряд, а также третий, который Бока пропустил из пяти последних попыток. Бока создавал опасные моменты только благодаря номеру 7. И так был забит гол: всего через три минуты после того, как Тиаго Паласиос потряс перекладину Марчесина, Зебальос выскочил в пространство, получил точную передачу от Хименеса и левой ногой пробил в дальний угол ворот Фернандо Муслеры». Гол потряс «Эстудиантес», который начал чувствовать нетерпение своих болельщиков: первоначальная поддержка сменилась классическим «сегодня днем, чего бы это ни стоило» и шепотом недовольства. Команда Эдуардо Домингеса продолжала атаковать, но сравняла счет благодаря смелой игре Кристиана Медины, который обогнал соперников, проник в штрафную и, когда у него уже не было угла для удара, был сбит Марчесином: пенальти и гол Сетре, который мастерски пробил мяч. В середине второго тайма Убеда расформировал двойку нападающих: Малком Браида вышел на правое крыло, Зебальос остался на левом, а Мигель Мерентиэль остался на позиции нападающего, уже без Карлоса Паласиоса на поле и с Андре Эррерой, присоединившимся к полузащите, чтобы сформировать тройку пятерок вместе с Дельгадо и Бельмонте. Команда оказалась разбитой и уступила контроль над мячом, что привело к неудобной игре, несмотря на то, что Эстудиантес тоже не мог найти способ нанести удар. «Эррера, в конце концов, стал ключом к победе. Габриэль Невес сбил его, заблокировал его и получил красную карточку вскоре после выхода на поле, остановив натиск Эстудиантеса. И в последней атаке, после потери мяча Фабрисио Пересом, был назначен пенальти — третий в матче — который Мерентиэль превратил в победу». Три очка принесли облегчение «Боке», которая практически обеспечила себе место в Либераторес, укрепилась в зоне плей-офф и теперь может полностью сосредоточиться на воскресном дерби, которое, хотя и не принесет никаких трофеев, будет как никогда важным в году, в котором еще есть незавершенные дела.