Аль-Хиляль« - фаворит саудовского королевства, который не смог заполучить ни одного именитого игрока, но угрожает могуществу »Реала".

Талисман футбольного клуба «Аль-Хиляль» - бело-голубая акула, чьи зубы, скорее широкие, чем острые, занимают всю пасть. Это любопытно, если учесть, что Эр-Рияд, столица Королевства Саудовская Аравия, находится в 400 километрах от моря. Некоторые объясняют выбор свирепого хищника океанов жаждой титулов, которая присуща четырехкратному победителю азиатского аналога Копа Либертадорес или европейской Лиги чемпионов. Другие, менее романтичные, указывают на коммерческую прожорливость, которой клуб обладает уже почти полвека: "Саудовскому футболу потребовалось много времени, чтобы включить неоновый свет мирового интереса к аравийской пустыне. Он практически не делал этого до тех пор, пока пару лет назад, после решения властей страны сделать спорт своим главным маркетинговым оружием для улучшения имиджа страны, не хлынула лавина денег на привлечение известных игроков из высших лиг Европы. Именно в эти месяцы Криштиану Роналду, Неймар-младший, Кархим Бензема и Садио Мане возглавили немыслимую миграцию в чемпионат, который был совершенно неизвестен широкой публике. "Три организации, самые популярные в стране, сконцентрировали основные приобретения при поддержке Государственного фонда общественных инвестиций. Аль-Иттихад, «народный клуб» из Джидды, любимец менее привилегированных слоев общества, и два гиганта Эр-Рияда: Аль-Насср, которому CR7 еще не принес титул, и, конечно, Аль-Хиляль, команда, которая со дня своего основания в 1957 году пользовалась симпатией и благосклонностью королевской семьи. Настолько, что учреждение родилось под названием «Олимпик», а через год тогдашний монарх Сауд бин Сауд решил сменить название на нынешнее. В «Хилале» нельзя сыграть вничью или не выиграть, потому что тебя попросят уйти. Давление толпы присутствует, 75 000 человек шепчут тебе, но на карту поставлены и другие вещи«, - объясняет Эмилиано Диас, сын и помощник Рамона, который в то время тренировал команду в двух разных случаях и в обоих проиграл финал Азиатской лиги чемпионов против японского клуба »Урава Ред Даймондс". «Насколько эта близость к власти объясняет, почему клуб, который в среду дебютирует на Клубном чемпионате мира против мадридского »Реала", является самым большим коллекционером звездных чемпионов в любом соревновании, проводимом в их стране, - вопрос, как всегда в таких случаях, спорный. Но некоторые события последних лет заставляют подозревать, что нечто подобное могло произойти. "То, что случилось в январе 2023 года, было пока последним эпизодом в серии, которая длится уже полвека. Саудовские футбольные ученые говорят, что первый камень в фундамент поступательного развития саудовского футбола за последние пять десятилетий был заложен в 1979 году, когда Роберто Ривелино, великолепный левоногий бразилец, победитель чемпионата мира в Мексике-70, согласился покинуть пляжи Рио (он был кумиром «Флуминенсе») ради дворцов, коллекционных автомобилей и золотых и бриллиантовых часов, предложенных ему принцем Халедом аль Саудом, племянником тогдашнего короля Халида бен Абдель Азиза и в то же время президентом «Аль-Хилал». Ривелино приехал в Аравию в возрасте 33 лет и за пару сезонов принес «Акулам Эр-Рияда» титул чемпиона (а также второе место) и национальный кубок. Но не только это, он проложил путь для всего, что было дальше: «За десятилетие после ухода бразильской звезды »Аль-Хиляль« выиграл три внутренних турнира и два внутренних кубка, а также завоевал первый на континенте трофей Кубка чемпионов, победив в финале 1991 года иранский »Эстеглал". В то же время он создал академию, где воспитывались молодые таланты, которые пополняли первую команду, а также иностранцев, которые могли приехать. Габриэль Кальдерон, левоногий нападающий, который вместе с Диего Марадоной выиграл молодежный чемпионат мира 1979 года в Японии, выступал за «Расинг» и „Индепендьенте“ и играл на чемпионатах мира 1982 и 1990 годов, занял пост тренера «Аль-Хиляля» в 2011 году и уже через несколько месяцев восхищенно сказал: "Мне очень нравится соревновательный менталитет арабов. Они не любят работать и тренироваться, но когда они соревнуются, то становятся лучшими. В других местах будет больше талантов, лучшие качества, лучшая еда, лучшая подготовка и все остальное, но, соревнуясь, арабы непревзойденны". «Почти десятилетие спустя, в 2020 году, в беседе с LA NACION он был полон похвал: »В Аравии нужно иметь больше психологии и тренировок, чем где-либо в мире. Если вы едете в Европу или в Аргентину, то там игроки уже профессионалы, они живые, они уже знают тактику, но с этими людьми вы все равно должны быть на высоте. Они очень хорошие игроки, у них есть мужество, они храбрые и прогрессируют, но все гораздо сложнее. Я хочу посмотреть, сможет ли лучший тренер в мире приехать в Аравию и хорошо тренировать". «Прошло два года, прежде чем сборная Саудовской Аравии, в стартовом составе которой было семь игроков »Аль-Хиляль" (включая Салеха аль-Шехри и Салема аль-Даусари, забивших голы), ошеломила мир победой над Аргентиной со счетом 2:1 в матче открытия чемпионата мира в Катаре. А всего за несколько месяцев до этого, в феврале 2023 года, тот же «Аль-Хиляль» должен был бросить серьезный вызов мадридскому „Реалу“ в финале Межконтинентального кубка, который испанцы в итоге выиграли со счетом 5:3 (два гола «синих акул» забил Лучано Вьетто). "Этот матч стал предвестником большого землетрясения, которое экономическая мощь Саудовской Аравии должна была вызвать на мировом футбольном рынке. В августе того же года «Аль-Хиляль» объявил о подписании Неймара-младшего, затем были подписаны Ренан Лоди и Малком, еще два бразильца, а также португалец Рубен Невеш, сербы Александр Митрович и Сергей Милькович-Савич, марокканский вратарь Ясин Буну и сенегалец Калиду Кулибали, все из европейских команд. Общая сумма расходов составила 365 миллионов евро, не считая 100 миллионов евро за сезон по контракту Неймара. "В сезоне 24 25 расходы были более умеренными, но не скудными. В команду пришли еще четыре игрока: португалец Жоао Канселу, бразильцы Маркос Леонардо (нападающий «Бенфики») и Кайо Сезар, а также саудовец Мотеб аль-Харби, за которого клуб заплатил еще 103 миллиона евро. "Однако, вопреки всему, к Клубному чемпионату мира не было никаких усилений, кроме пополнения в лице итальянского тренера Симоне Индзаги. В конце концов, акулы никогда не перестают быть голодными. «»«»"