Александр Барбокса, Тьяго Альмада, Джон Текстор, Артур Хорхе: имена команды «Ботафого», которая хочет выиграть Копа Либертадорес - трофей, которого до сих пор нет в ее копилке.
Аргентина > Футбол
«В прошлом году меня здесь не было. Сегодня я здесь и могу заверить вас, что вижу только людей, которые хотят побеждать, которые хотят быть чемпионами», - сказал Александр Барбоза всего пару недель назад, когда его команда, „Ботафого“, уже обеспечила себе место в решающем матче Копа Либертадорес и вышла на финальный отрезок чемпионата Бразилии в качестве лидера, окутанного сомнениями и плохими предзнаменованиями. Побед становилось все меньше, отрыв по набранным очкам сокращался, «Палмейрас» приближался, а призраки прошлого года преследовали «О Глориозо». В 2023 году, когда защитник, успевший поработать в «Ривере», «Дефенса-и-Джустисия» и «Индепендьенте», выступал за «Либертад де Асунсьон», «Фогао» непонятным образом упустил один из тех титулов, которые еще несколько месяцев назад казались предрешенными: они лидировали в Бразилейрао с третьего тура и опережали ближайших соперников на 13 очков, но «альбинегрос» внезапно провалились, в 34-м туре были догнаны «Палмейрасом» и закончили турнир на пятом месте. Болельщики соперников называли их o clube mais pipoqueiro (самый холодный клуб Бразилии), более памятливые вспоминали многочисленные старые и необычные поражения в ключевые моменты, говорили о команде, которая «азарадо», то есть муфа или проклятие. «История грозила повториться в этом году. В очередной раз «Ботафого» оторвался от лидера - в данном случае на семь очков, - но в минувшие выходные «Вердао Паулиста» настиг его, и в социальных сетях появились язвительные и саркастические мемы. Однако во вторник вечером команда «Кариока» предприняла необходимый поворот событий, чтобы заглушить злобные комментарии и поднять свой боевой дух перед субботним матчем с «Атлетико Минейро». Победив «Палмейрас» 3:1 на «Альянц Парк» в Сан-Паулу, команда вернула себе лидерство и теперь, когда до конца чемпионата осталось два матча, может рассчитывать на титул чемпиона Бразилиаро. Я понимаю болельщиков, много чего было сказано, но мы из команды попросили их верить в нас, мы сказали им, что действительно будем бороться за чемпионство, потому что никто не хочет этого больше, чем мы», - говорит Барбоза, который не понаслышке знает, что такое уверенность и месть. Выросший в низших дивизионах „Ривера“, центральный маркер, который сделал платиновое покрытие волос, чтобы его 192 см роста выделялись еще больше, был трижды разочарован отсутствием шансов в первой команде „Мильонарио“. В 2015 году он был отдан в аренду в «Атлетико Рафаэла», когда еще играл в резервном составе. По возвращении ему снова предложили уйти, «чтобы получить больше минут» в «Дефенса-и-Джустисия». До середины 2017 года, благодаря очень хорошей игре в «Эль Халькон де Варела», он получил вызов, на который надеялся: «Марсело Гальярдо позвонил мне, убедил вернуться, и я хотел быть в „Ривере“, но потом он не дал мне уверенности, а без этого любому игроку трудно», - признался он в начале этого года. За шесть месяцев работы в «Нуньесе» Барбоза провел всего пять полных матчей, в которых одержал одну победу, сыграл вничью и потерпел два поражения (в шестом, втором матче полуфинала Либертадорес против «Лануса», он вышел на замену из-за травмы). Три из этих матчей прошли на «Монументале», и ни один из них не завершился победой хозяев. С другой стороны, когда он был на выезде в футболке Defensa y Justicia, он взял все три очка. Это была моя мечта - сыграть в финале Копа Либертадорес, и то, что это произойдет в Аргентине, - бонус», - говорит он, и хотя он не говорит об этом, тот факт, что матч пройдет на стадионе, где успех ускользнул от него, является глазурью на торте. Барбоза будет не единственным аргентинцем в футболке O Glorioso в финале Либертадорес 2024 года. Другим, более молодым, но с большим количеством лавров в карьере, будет Тьяго Альмада, двигатель атаки команды, которая готовится прожить конец года, который, наконец, может соответствовать прозвищу, полученному в начале 20-го века. Команда «Кариока» - единственный из двенадцати бразильских клубов, который никогда не выигрывал главный трофей континента (фактически, это будет их дебют в финале), а на национальном уровне они не становились чемпионами с 1995 г. Мальчик из Фуэрте-Апаче, который был частью сборной, победившей в Катаре-2022, стал одним из последних усилений, подписанных Джоном Текстором, североамериканским магнатом, владеющим 90% акций компании, управляющей футбольной сферой клуба. «Когда он позвонил мне, то сказал, что хочет выиграть Либертадорес и титул чемпиона Бразилиао. Это побудило меня согласиться на трансфер», - сказал чемпион мира, который покинул „Велес“, чтобы попробовать себя в MLS в составе „Атланты Юнайтед“ с идеей перебраться в Европу. Предыдущей и, возможно, немыслимой остановкой была Бразилия. Он сразу же адаптировался, и его участие - более заметное в игре, чем в цифрах (2 гола и 1 передача в 22 матчах) - было необходимо для того, чтобы команда Албинегро оказалась на пороге того, что стало бы незабываемым дублем. «Никто не сомневается, что руководство Текстора - также владельца „Кристал Пэлас“ в Англии и „Олимпик Лион“ во Франции, среди прочих, испытывающих сейчас серьезные финансовые проблемы - изменило судьбу „Ботафого“. После трех вылетов в этом веке, последний из которых произойдет в сезоне 2020-21, положение клуба было терминальным, долги исчислялись миллионами, а будущее предвещало еще худшие бури. За возвращением в высший дивизион последовала отличная кампания 2023 года, несмотря на финальное разочарование; яркие приобретения, такие как Альмада и искусный Луис Энрике (50 миллионов долларов между ними); и приверженность португальским тренерам, которые дали очень хорошие результаты. Если Луис Кастро руководил командой в лучшие времена «Фогао» в прошлом году (в июле он уехал в Саудовскую Аравию, чтобы возглавить «Аль-Насср»), то Артур Хорхе дал им спокойствие, необходимое для того, чтобы избежать спада, когда результаты начали идти наперекосяк. Отвечая за выдающуюся кампанию «Браги» в своей стране (3-е место в сезоне 22-23 и квалификация Лиги чемпионов), Хорхе прежде всего выделяет «эмоциональную стабильность» команды, чтобы объяснить свой успех: «Мы знаем, что наша кампания была очень последовательной, с высоким уровнем игры. Мы - неудобный соперник, с которым никто не хочет встречаться. То, как другие играют против нас, показывает, что мы заслужили их уважение». Теперь нам просто нужно быть сильными, физически и морально, чтобы в трех оставшихся матчах добиться поставленных целей», - говорит Хорхе, который намерен пойти по стопам своих соотечественников Хорхе Жезуса и Абеля Феррейры, победителей Либертадорес в составе „Фламенго“ и „Палмейраса“ в 2019 и 2021 годах соответственно. «Страдая и ностальгируя по прошлому, в котором были такие прославленные имена, как Гарринча, Диди, Нилтон Сантос и Жаирзиньо, торсида «Ботафого» прибудет на Más Monumental с восстановленным духом. Ее представляет смелая футбольная команда, которая знает, что является фаворитом, и, похоже, готова отпугивать ведьм и призраков, чтобы триумфально завершить год, который, похоже, не повторится».