Кубок Англии оставил Дибу Мартинеса без реакции, фаворитов в гонке и несколько сюрпризов

Четвертый раунд Кубка Англии оказал прямое влияние на Аргентину. Эмилиано Мартинес был вынужден выйти на поле перед перерывом в матче «Астон Виллы» после удаления запасного вратаря и не смог предотвратить поражение со счетом 3:1 от «Ньюкасл Юнайтед». В тот же день «Ливерпуль» вышел вперед с Алексисом Мак Аллистером в стартовом составе, а «Манчестер Сити» без блеска справился с соперником из четвертого дивизиона. Кроме того, «Мэнсфилд» из третьего дивизиона выбил «Бернли» и стал еще одной сенсацией старейшего турнира в мире. «На «Вилла Парк» все изменилось за считанные секунды. Астон Вилла» вела 1:0 благодаря голу Тэмми Абрахама, когда в добавленное время первого тайма голландец Марко Бизот, заменявший Дибу, вышел далеко из штрафной, чтобы прервать контратаку, и сбил Джейкоба Мерфи около середины поля, когда тот уходил один на один. Судья Крис Каванаг посчитал, что это была явная голевая ситуация, и показал красную карточку. Это решение заставило тренера Унаи Эмери изменить план. Он снял Леона Бэйли в атаке и выпустил Мартинеса, который начал матч на скамейке запасных по ротации. Играя в меньшинстве на протяжении всего второго тайма, хозяева поля потеряли стабильность и оказались в полной зависимости от атак гостей. Ничья наступила на 63-й минуте, когда удар Сандро Тонали отклонился от Амаду Онана и застал врасплох аргентинского вратаря. Вскоре после этого итальянский полузащитник снова забил, нанеся низкий удар из-за пределов штрафной. В конце матча Ник Волтемаде закрепил окончательный счет 3:1 после грубой ошибки защиты. «Астон Вилла» не смогла оправиться после удаления и выбыла из турнира. «Иная судьба постигла «Ливерпуль», который на «Энфилде» обыграл «Брайтон» со счетом 3:0 и подтвердил свой статус претендента на титул. Кертис Джонс открыл счет в штрафной площади после навеса с фланга. Во втором тайме Доминик Собослай, один из лучших полузащитников на сегодняшний день, продолжил свою голевую серию, увеличив счет мощным ударом. Мохамед Салах реализовал пенальти, который сам же и заработал, закрепив преимущество своей команды. Мак Аллистер вышел в стартовом составе и участвовал в построении игры команды, которая демонстрировала плавность и контроль над территорией. Команда под руководством Арне Слота без особых проблем решила исход серии и уверенно вышла в 1/8 финала. «Манчестер Сити» также прошел дальше, хотя и далеко не в лучшем виде. Он обыграл «Салфорд Сити» из четвертого дивизиона (EFL League Two) со счетом 2:0 на стадионе «Этихад». Первый гол был забит автоголом Альфи Дорингтона на шестой минуте. Только на 81-й минуте Марк Гехи забил второй гол и определил исход встречи. Команда Пепа Гвардиолы, который перед матчем заявил, что чувствует себя «физически и морально истощенным», удержала преимущество перед соперником, который упорно сопротивлялся. Без блеска, но без риска, «Сити» продолжает борьбу. Самым ярким матчем тура стал поединок «Мэнсфилд Таун», который на своем поле на стадионе «Терф Мур» обыграл «Бернли» со счетом 2:1. Луис Рид забил за десять минут до конца матча и обеспечил камбэк команды из третьего дивизиона против соперника из Премьер-лиги, который переживает сложный сезон и борется за выживание. Вест Хэм избежал еще одного крупного поражения, выиграв 1:0 в дополнительное время у Бертона Альбиона, также из третьего дивизиона, благодаря голу Крисенсио Саммервилла на 95-й минуте, и удержал преимущество вдесятером после удаления Фредди Поттса. Норвич обыграл Вест Бромвич со счетом 3:1, а Саутгемптону понадобилось дополнительное время, чтобы победить Лестер со счетом 2:1. «Кубок Англии, верный своей исторической традиции, вновь подарил контрасты. Для Аргентины главная сцена разыгралась в Бирмингеме: неожиданная красная карточка, вынужденный выход Мартинеса и вылет, который не оставил Астон Вилле шансов на реагирование».